I controlli dello stimolo hanno ricablato il modo in cui alcuni americani vedono il denaro

Per Denise Diaz, i vantaggi dei controlli di stimolo dell'era della pandemia sono andati oltre i dollari e i centesimi di tutti i giorni. Hanno ricablato il modo in cui lei pensa ai soldi.

Diaz, madre di tre figli che vive fuori Orlando, in Florida, ha ricevuto più di $ 10,000 da tre round di "pagamenti per l'impatto economico".

Erano tra i 472 milioni di pagamenti rilasciato dal governo federale, per un totale di circa 803 miliardi di dollari. Lo sforzo è stato un esperimento senza precedenti per sostenere le famiglie mentre il Covid-19 ha distrutto l'economia degli Stati Uniti.

Gli assegni (e altri fondi federali) sono al centro di un dibattito sul se e in che misura l'assistenza finanziaria abbia contribuito ad alimentare l'inflazione, che sta correndo al suo più caldo in circa 40 anni.

Ma senza dubbio hanno offerto un'ancora di salvezza a milioni di persone durante il peggior periodo di disoccupazione dalla Grande Depressione. I destinatari raggiunti dalla CNBC hanno utilizzato il denaro in vari modi, ad esempio per coprire le spese di base della famiglia, pagare i debiti e creare fondi per i giorni di pioggia.

Diaz, che co-dirige un'organizzazione no-profit locale, Central Florida Jobs With Justice, ha utilizzato i fondi per saldare una carta di credito e un prestito auto. Il suo punteggio di credito è migliorato. Ha costruito un fondo di emergenza - precedentemente inesistente - su cui la famiglia ha potuto fare affidamento quando il partner di Diaz ha perso il lavoro all'inizio di quest'anno.

Di conseguenza, Diaz, 41 anni, si sente finanziariamente più stabile rispetto a qualsiasi altro periodo della sua età adulta.

Anche il cuscinetto finanziario e la relativa tranquillità hanno cambiato la sua psicologia. Per la prima volta ha automatizzato i pagamenti delle bollette (per utenze, una seconda auto di famiglia e carte di credito).

"Non lo stavamo facendo [prima]", ha detto Diaz. "Perché non hai mai saputo cosa sarebbe potuto succedere [finanziariamente], quindi non mi sono mai fidato".

In questi giorni, Diaz pensa di più al budget. La proprietà della casa sembra a portata di mano dopo anni di affitto.  

"Lo stimolo ha cambiato il modo in cui penso a ciò che è possibile, alle abitudini di spesa personali e al modo in cui gestisco i miei soldi", ha detto.

I controlli di stimolo sono stati il ​​risultato della legislazione - il CARES Act, il Consolidated Appropriations Act e l'American Rescue Plan Act - il Congresso approvato nel 2020 e nel 2021 per gestire le ricadute del Covid-19.

Le famiglie hanno ricevuto pagamenti fino a $ 1,200, $ 600 e $ 1,400 a persona, rispettivamente. Qualifiche come limiti di reddito e importi di pagamento per le persone a carico sono cambiate in queste tre tranche di finanziamento.

Dati dell'indagine del Census Bureau spettacoli la maggior parte delle famiglie ha utilizzato i fondi per cibo e prodotti per la casa e per pagare servizi di pubblica utilità, affitto, veicoli, mutui e altri debiti. In misura minore, le famiglie li utilizzavano per abbigliamento, risparmi e investimenti e beni ricreativi.

Salaam Bhatti e Hina Latif, una coppia sposata che vive a Richmond, in Virginia, hanno utilizzato una parte dei loro fondi per ridurre il debito della carta di credito, cosa che si è rivelata difficile negli ultimi anni, soprattutto dopo aver avuto figli. (Hanno un bambino di 3 anni e uno di 3 mesi.)

Bhatti e Latif hanno ripagato diverse migliaia di dollari del debito durante la pandemia e hanno ancora circa $ 30,000, hanno detto.

"È stato difficile fare un'ammaccatura", ha detto Bhatti, 36 anni. "A volte sembra che tu non stia facendo alcun progresso."

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La coppia ha avuto un reddito lordo di circa $ 75,000 durante la pandemia. Bhatti era l'avvocato di pubblica utilità presso il Virginia Poverty Law Center (ora è il vicedirettore) e Latif insegna online al College of DuPage nell'Illinois.

Prima di ricevere i pagamenti di stimolo, il duo ha utilizzato un approccio di "rimescolamento del debito" per rimanere a galla, ha detto Bhatti. Ciò includeva il vantaggio di molteplici offerte di trasferimento del saldo che trasportavano periodi di interesse zero, ha affermato.

Hanno anche utilizzato fondi di stimolo per aiutare a coprire i costi domestici più elevati per generi alimentari e altri articoli come i pannolini.

Bhatti e Latif, come Diaz, hanno anche ricevuto pagamenti mensili del credito d'imposta per bambini migliorato - fino a $ 250 o $ 300 per bambino, a seconda dell'età - che è durato sei mesi a partire da luglio 2021.

"I costi sono aumentati con il nostro nuovo bambino, quindi spesso sembra che stiamo raccogliendo l'acqua da una barca con un buco", ha detto Bhatti. "Non stiamo vivendo in modo stravagante in alcun modo, ma poiché la maggior parte del nostro reddito [è] destinato al debito, viviamo praticamente da stipendio a stipendio".

Nestor Moto Jr., 27 anni, ha ampiamente utilizzato i suoi pagamenti di stimolo per sminuire i prestiti studenteschi. Il residente di Long Beach, in California, ha ricevuto circa $ 4,000 da pagamenti federali e statali.

Ha usato circa la metà per i prestiti e il 10% per i risparmi. Il resto ha aiutato Moto, un responsabile di ufficio di una società di contabilità, a pagare le bollette (telefono e assicurazione auto, ad esempio) quando il suo datore di lavoro ha ridotto il suo orario a tempo pieno a circa 10 ore alla settimana prima della pandemia.

"Mi hanno davvero aiutato a recuperare i miei prestiti studenteschi", ha detto Moto, che si è laureato in scienze politiche alla California State University di Long Beach. Deve ancora circa $ 10,000 di un saldo iniziale di $ 18,000.

Moto voleva ridurre il suo debito anche se il governo federale ha sospeso i pagamenti e gli interessi negli ultimi due e più anni. Non si aspetta che lo faccia l'amministrazione Biden cancellare il suo debito in sospeso.

"Ho risparmiato denaro", ha aggiunto Moto. “[Lo stimolo] ha davvero aiutato a mettere in prospettiva quanti soldi guadagno al mese e alla settimana e quanto spendo.

"Mi ha mostrato quanto conta davvero ogni dollaro."

Sebbene grato per l'assistenza finanziaria, Bhatti si sente leggermente deluso dopo aver avuto un contatto con la libertà finanziaria. L'economia statunitense è rimbalzata in modo significativo dall'inizio del 2021, quando i legislatori hanno approvato l'ultimo ampio pacchetto di aiuti per la pandemia per i privati; un altro non sembra probabile nonostante le continue pressioni finanziarie per alcune famiglie.

"Sembra una tale presa in giro", ha detto Bhatti dei pagamenti di stimolo. “Sembrava di far penzolare una carota davanti a te, quando il governo diceva: 'Sappiamo che possiamo aiutarti.' E poi alla fine scegliere di non farlo”.