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Un toolkit utilizzato dagli antenati umani scoperto dai ricercatori lungo le rive del lago Vittoria in Kenya potrebbe essere il più antico mai trovato, secondo uno studio pubblicato giovedì in Scienze, portando i ricercatori a chiedersi quale antenato umano abbia sviluppato per primo strumenti dell'età della pietra.
Scavi presso il sito di scavo adiacente al Lago Vittoria in Kenya.
JS Oliver, Progetto paleoantropologico della penisola di Homa
ESPERIENZA
Il sito di scavo, situato nella penisola di Homa, nel Kenya occidentale, ha prodotto un kit di strumenti Oldowan (strumenti di pietra usati per colpire e modellare altre rocce o materiali vegetali) che si stima abbia tra i 2.6 e i 3 milioni di anni, secondo un gruppo di scienziati internazionali organizzato dallo Smithsonian.
È stata scoperta anche una coppia di molari appartenenti al Paranthropus, un parente evolutivo degli umani, suggerendo che avesse creato strumenti di pietra prima dei diretti antenati umani.
Rick Potts, un antropologo dello Smithsonian che si concentra sulle origini umane, ha affermato che la scoperta "apre un affascinante whodunnit" poiché si stima che gli esempi più antichi precedentemente noti di strumenti Oldawan risalgano a 2.6 milioni di anni.
Un'analisi dei modelli di usura sugli strumenti e sulle ossa di animali trovati vicino al sito di scavo suggerisce che gli strumenti sono stati utilizzati per lavorare materiali e alimenti, tra cui piante, carne e midollo osseo.
Sono state trovate anche ossa di almeno tre ippopotami, hanno detto i ricercatori, con indicazioni che gli strumenti erano stati usati per estrarre il midollo osseo e più precisamente per estrarre la carne.
Esempi di toolkit Oldowan.
TW Plummer, JS Oliver, EM Finestone, Homa Peninsula Paleoantropology Project
Fatto sorprendente
La scoperta presenta la prova più antica di antenati umani che consumano animali più grandi, come gli ippopotami, secondo l'autore principale dello studio Thomas Plummer.
Grande numero
1.7 milioni. È così che molti anni fa gli antenati umani hanno aggiornato il toolkit Oldawan, hanno detto i ricercatori, dando vita ai primi esempi conosciuti di asce manuali.
Sfondo chiave
I ricercatori affermano di essere stati attratti dalla penisola di Homa in Kenya a causa delle segnalazioni di scimmie fossili simili a babbuini trovate nella zona. Dopo aver iniziato una serie di scavi nel 2015, che hanno portato alla scoperta di 330 manufatti e 1,776 ossa di animali, i ricercatori hanno iniziato ad analizzare le scoperte tecnologiche nell'età della pietra che hanno portato al toolkit Oldowan. In precedenza, si stimava che gli strumenti di pietra scoperti a 800 miglia dal sito di scavo del Kenya avessero 3.3 milioni di anni, sebbene fossero più "a casaccio", semplici e grezzi. Gli strumenti di Oldowan erano un "significativo miglioramento della raffinatezza", hanno detto i ricercatori, poiché erano stati "prodotti sistematicamente" e venivano usati con tecniche che richiedono "destrezza e abilità significative" rispetto ai vecchi strumenti di pietra.
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Fonte: https://www.forbes.com/sites/tylerroush/2023/02/09/stone-tools-used-by-hippo-eating-human-ancestors-are-milions-of-years-old-researchers- Dire/