'Stranger Things 4' DP Caleb Heymann sull'influenza da incubo di Freddy Krueger, 'Dizzying' Vol. 2 Finale

La maggior parte dei professionisti di Hollywood probabilmente accetterebbe di combattere il sanguinario Demogorgone in una partita in gabbia senza esclusione di colpi se ciò significasse avere la possibilità di lavorare sul successo televisivo alimentato dalla nostalgia di Netflix, Stranger Things.

Il direttore della fotografia Caleb Heymann ha dimostrato di essere degno di recitare nella sandbox ispirata agli anni '80 dello show attraverso una diversa prova del fuoco: un'intensa sessione di 106 giorni di riprese per il regista Leigh Janiak Via della paura trilogia. Distribuito da Netflix per un periodo di tre settimane la scorsa estate, il trio di film horror ha adattato la serie di romanzi YA scritti da Goosebumps mente, RL Stine. “Via della paura era un progetto piuttosto grande”, mi dice Heymann su Zoom. "Aveva una gamma di toni ed era davvero scuro."

Il suo lavoro sui film diretti in streaming - che si svolgono tutti in periodi di tempo precedenti - alla fine ha attirato l'attenzione del marito di Janiak, Ross Duffer, che ha co-creato Stranger Things con suo fratello Matt. Infatti, Via della paura era un affare di famiglia, con una buona parte della troupe di produzione (dal direttore artistico ai membri del cast Sadie Sink e Maya Hawke) che aveva lavorato all'amata serie TV.

Anche Heymann non era estraneo al mondo di Hawkins, nell'Indiana, dopo aver gestito una serie di lavori di seconda unità per gli ultimi due episodi della terza stagione. In quanto tale, è stato un gioco da ragazzi per i Duffer Brothers reclutarlo per il tanto atteso quarta stagione.

“Mi hanno detto che era puro Nightmare on Elm Street vibrazioni e la stagione più grande di sempre, ma anche la più psicologicamente complessa poiché i personaggi crescono e affrontano traumi e problemi più adulti", ricorda il direttore della fotografia. “Non dovevo pensarci troppo. L'ho preso subito".

I Duffer non stavano soffiando fumo: ogni episodio della quarta stagione dura più di un'ora e alcuni sono altrettanto lunghi, se non più lunghi, dei film usciti nelle sale.

***AVVERTIMENTO! Quanto segue contiene importanti spoiler sulla trama del primo volume di Stranger Things 4! Procedete a vostro rischio!***

Inizialmente assunto per girare quattro delle nove puntate, Heymann ha finito per affrontarne sette, inclusi gli ultimi due episodi che compongono il Vol. 2.

"Immediatamente, io e i Duffer Brothers stavamo parlando del fatto che fosse più oscuro", spiega il DP, citando il Nightmare on Elm Street ed Hellraiser franchise come le principali influenze creative nella stagione 4, che introduce un cattivo umanoide (dato il D&D soprannome di "Vecna") che uccide adolescenti usando come arma le proprie paure e incubi contro di loro alla moda Freddy Krueger-incontra Pennywise.

“Non avevamo bisogno di esagerare ripetendo i motivi visivi di quei film o copiando completamente lo stile”, spiega Heymann. "Quando entri negli incubi di qualcuno e in un mondo allucinatorio e soggettivo, c'è sicuramente la licenza di non dover motivare le luci e di fare quello che vuoi con loro e di essere un po' più teatrale."

Nell'episodio 1, ad esempio, Vecna ​​tormenta e uccide la sua prima vittima - una popolare cheerleader della Hawkins High di nome Chrissy (Grace Van Dien) - aprendo la strada a Heymann per togliersi il berretto Un incubo su Elm Street 3: Dream Warriors con "questi raggi di luce blu esagerati che entrano attraverso le finestre che ti danno queste cornici molto grafiche e ti permettono di stagliare il cattivo di fronte ad esso ... Ha anche funzionato davvero bene per non vedere subito il nostro mostro".

In termini di storia, la nuova stagione punta a un ambito narrativo più ampio, mai visto nelle precedenti uscite dello show. Dopo la "Battaglia di Starcourt", i personaggi sono ora sparsi in diverse località.

Joyce Byers (Winona Ryder); i suoi due figli, Will (Noah Schnapp) e Jonathan (Charlie Heaton); e un impotente Undici (Millie Bobby Brown) si è trasferito in California, raffigurato con "colori pastello più caldi, più solari", dice Heymann.

Dopo che una serie di macabri omicidi hanno iniziato a sconvolgere la comunità di Hawkins, Eleven si riunisce con il dottor Sam Owens (Paul Reiser) e il dottor Martin Brenner (Matthew Modine) nel tentativo di ripristinare le sue capacità psichiche e fermare la furia di Vecna, che è stata accusata sul ragazzaccio locale, Eddie Munson (Joseph Quinn). Se vuole una possibilità di riguadagnare i suoi poteri, Undici deve rivisitare una serie di ricordi repressi del suo tempo trascorso come cavia all'Hawkins Laboratory, un luogo caratterizzato da un "aspetto ciano più neutro motivato dalle luci fluorescenti sopra la testa".

Il capo della polizia di Hawkins e il padre adottivo di Undici, Jim Hopper (David Harbour), sono miracolosamente sopravvissuti all'esplosione sotto il centro commerciale, solo per ritrovarsi intrappolati dietro la cortina di ferro, il prigioniero riluttante di un campo di lavoro sovietico.

"La trama della Russia sarebbe stata molto bella, cruda, più monocromatica", rivela il direttore della fotografia. “Luce molto scarsa, e usare sacche di calore con vecchie e sporche luci pratiche, ma anche fluorescenti molto nodose e verdastre, e la luce del giorno in condizioni di scarsa illuminazione sarebbe quasi come una sensazione crepuscolare. Come un blu profondo.

Tutti gli altri: Mike Wheeler (Finn Wolfhard), Dustin Henderson (Gaten Matarazzo), Lucas Sinclair (Caleb McLaughlin), Max Mayfield (Sadie Sink), Erica Sinclair (Priah Ferguson), Nancy Wheeler (Natalia Dyer), Steve Harrington (Joe Keery). ) e Robin Buckley (Maya Hawke) – sono rimasti in quell'epicentro di bizzarri eventi, Hawkins, il cui aspetto generale "si sarebbe incontrato nel mezzo, dal punto di vista del colore".

Heymann continua: “La cosa grandiosa di questi episodi è che attraversiamo una tale gamma di toni. Non solo una gamma di luoghi, ma una vasta gamma di toni di ciò che sta accadendo emotivamente ai nostri personaggi. Ti dà davvero l'opportunità di coprire questo ampio spettro di un linguaggio visivo".

Una produzione così grande sarebbe stato incredibilmente difficile da realizzare nelle migliori circostanze, ma il destino aveva altri piani. Proprio mentre le riprese principali stavano iniziando a crescere all'inizio della primavera del 2020, qualcosa di più terrificante di un mostro dell'immaginario Upside Down ha alzato la sua brutta testa: il virus COVID-19.

Come ogni altro progetto live-action dell'epoca, Storie Straniere 4 è stato sospeso per quasi sei mesi. L'inizio della pandemia si è rivelato un'arma a doppio taglio per Heymann. Da un lato, la pausa prolungata gli ha dato più tempo per preparare storyboard e elenchi di riprese. D'altra parte, provare a programmare e girare un'ambiziosa stagione televisiva secondo rigidi protocolli di sicurezza sanitaria è stato come cercare di risolvere un "cubo di Rubik gigante".

Le scene di grandi gruppi sono state spostate alla fine del programma (la speranza è che la pandemia si sarebbe in qualche modo attenuata di fronte alla vaccinazione di massa) mentre altri momenti sono stati costantemente rimescolati mentre gli attori risultavano positivi o segnalavano esposizioni al virus. "L'intero concetto di girare in blocchi distinti di due episodi alla volta è praticamente uscito dalla finestra con COVID", ammette Heymann. "E all'improvviso, qualsiasi delle 800 pagine di materiale che compongono questa pazza stagione di 14 ore era un gioco leale e dovevi essere pronto ad affrontare qualsiasi cosa in un dato giorno di riprese".

Ad aumentare lo stress e l'ansia c'era il fatto che il giovane cast stava crescendo a un ritmo allarmante. La maggior parte degli attori principali stava arrivando alla fine dell'adolescenza e all'inizio dei vent'anni quando avrebbero dovuto interpretare le matricole delle scuole superiori. "È un grande salto, quindi c'era una preoccupazione su questo e su quanto tempo ci sarebbe voluto", dice Heymann. "Ma i Duffer Brothers hanno appena preso una svolta enorme con ogni episodio, erano molto ambiziosi e [gli episodi] continuavano a diventare sempre più lunghi".

Anche senza i mal di testa logistici di un mondo post-COVID, c'erano ancora molti ostacoli alla realizzazione di film da superare. Una delle scene particolarmente difficili da decifrare arriva nell'episodio 7 quando Nancy, Steve, Robin ed Eddie scappano dal Sottosopra arrampicandosi attraverso una spaccatura che si è aperta nel soffitto della roulotte di Eddie.

"Era finalmente la nostra ultima settimana ad Atlanta dopo 11 mesi e mezzo di caos ininterrotto", ricorda il direttore della fotografia. "Improvvisamente, stiamo vedendo sia il capovolto che il lato destro in su allo stesso tempo."

La visuale strabiliante sembra incredibilmente perfetta nel prodotto finito, ovviamente, ma è stato un incubo completo da capire in pratica. "Stavamo semplicemente sbattendo assolutamente la testa contro il muro, cercando di capire quando sinistra è destra e destra è sinistra e dove dovrebbero andare le linee degli occhi e dove dovrebbero andare i mobili".

Alla fine, il team "ha dovuto semplicemente costruire fisicamente un piccolo diorama di una scatola di scarpe e spostare queste piccole statuette e questi cubi in miniatura di mobili in giro per capire come sarebbero state effettivamente le cose perché il solo tentativo di avvolgerci la testa non è mai stato succederà. Abbiamo passato molto tempo a ruotare questo piccolo diorama a forma di scatola da scarpe con i nostri iPhone e abbiamo Matt e Ross Duffer e [un operatore Cam/Steadicam] Nick Mueller e Joe Keery e metà del cast. Tutti stanno solo cercando di risolverlo quando il tuo cervello è così fritto.

La quarta stagione di Stranger Things si concluderà con la premiere dei suoi ultimi due capitoli ("Papa" e "The Piggyback") venerdì 1 luglio. Mentre Vol. Il conteggio degli episodi di 2 è significativamente più snello, il tempo di esecuzione - ben quattro ore di contenuti su piccolo schermo - è tutt'altro che. Caso in questione: il finale da solo arriva a due ore e mezza.

Data la grande rivelazione di Vecna ​​alla fine dell'episodio 7, è probabilmente lecito ritenere che un'epica rivincita tra l'ultimo antagonista di Upside Down e Eleven stia per finire. Prima di arrivare lì, tuttavia, una buona parte dei nostri eroi ha ancora bisogno di riunirsi in Hawkins – presumibilmente nell'episodio 8 – che funge da "un po' di respiro e un accumulo", anticipa Heymann. Continua descrivendo il finale come "davvero spettacolare" e "mostruoso... un film a sé stante".

Il direttore della fotografia conclude: “[L'episodio 9 ha] questa resa dei conti multiclimatica in cui tutti questi mondi diversi iniziano a scontrarsi contemporaneamente. Penso che sarà un po' da capogiro da guardare perché c'erano 300 scene che spesso coinvolgevano molti effetti visivi, ma pagherà davvero in grande stile ... L'episodio 9 probabilmente sarà [oltre] qualsiasi cosa abbiamo mai visto prima in un singolo episodio di uno show televisivo per quanto riguarda il puro livello di ambizione e alcune sequenze d'azione davvero grandi, ma è anche pieno di cuore e grandi interpretazioni.

Vol. 1 di Storie Straniere 4 è ora in streaming su Netflix
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