Le innovazioni in streaming sono una priorità assoluta nel fiasco di Diamond Sports Group

Le recenti notizie riguardanti la decisione di Diamond Sports Group di non effettuare un pagamento di interessi di $ 140 milioni il 15 febbraio^th ha inviato onde d'urto in tutta la Major League Baseball. Mentre intraprendono un periodo di grazia di 30 giorni con la speranza di evitare il fallimento, l'ansia circonda 14 club di palla i cui diritti di trasmissione ricadono sotto Bally Sports, una serie di reti sportive regionali di proprietà di Diamond Sports Group. Il mancato pagamento degli interessi su un debito di quasi 9 miliardi di dollari deve portare a innovazioni in streaming per la Major League Baseball, ma prima devono affrontare complessità finanziarie e ideologie arcaiche.

Mentre il commissario Manfred si è recentemente rivolto a un gruppo di giornalisti in Arizona all'inizio dell'allenamento primaverile, spera che il Diamond Sports Group onori i propri obblighi contrattuali con i 14 club di palla e paghi quanto è loro dovuto in termini di quote di trasmissione. Tuttavia, la realtà dipinge un quadro molto diverso per Manfred. La Major League Baseball vuole che tutti i suoi partner di trasmissione raggiungano il successo finanziario, ma i cambiamenti sismici nel consumo dei media hanno le reti sportive regionali sull'orlo dell'estinzione. Data la natura fluida della situazione, la Major League Baseball deve prepararsi in modo proattivo allo scenario peggiore.

Manfred sta già pensando a piani di emergenza poiché non può permettersi alcuna interruzione della trasmissione. La speranza è di avere giochi con la palla disponibili sia in un modello lineare tradizionale incluso in un abbonamento alla televisione via cavo, sia nelle piattaforme digitali della lega. Alla genesi di queste discussioni, la Major League Baseball sa di non essere in grado di compensare le perdite di entrate dei club di palla a breve termine se Diamond Sports Group dichiara bancarotta.

Supponendo che la Major League Baseball cercherà di attuare un diritto di risoluzione basato sull'incapacità di Diamond Sports Group di effettuare i pagamenti richiesti, 14 club di palla procederanno a porre fine ai loro rapporti contrattuali. Ciò significa che la Major League Baseball produrrà i giochi con la palla attraverso la rete MLB e dovrà assicurarsi distributori come ComcastCMCSA
e Charter ad un prezzo adeguato. Idealmente, Manfred vorrebbe flessibilità in modo che i giochi con la palla possano essere disponibili anche per i fan su MLB.TV. Oltre al pacchetto fuori mercato, potrebbe essere creato anche un pacchetto in-market basato su circostanze senza precedenti. Se la Major League Baseball può accordarsi su un distributore che fornirà flessibilità in termini di accesso tramite MLB.TV, i club di palla riceveranno i ricavi generati da entrambe le fonti.

Manfred sa che la Major League Baseball ha bisogno di espandere in modo aggressivo la sua portata attraverso una piattaforma di streaming, ma l'attuale modello economico dello sport è legato alle reti sportive regionali e alla televisione via cavo. È disperatamente necessaria un'alternativa moderna che fornisca accessibilità e convenienza. L'irrilevanza supera di gran lunga l'innovazione secondo il modello attuale poiché le restrizioni di blackout hanno contemporaneamente bloccato la crescita della Major League Baseball e fatto arrabbiare i fan che vogliono appassionatamente supportare i club di palla al di fuori dei loro mercati locali.

La Major League Baseball ha ottenuto accordi sui diritti dei media con FOX, Turner, ESPN e AppleAAPL
fino alla conclusione della stagione 2028 per circa 1.825 miliardi di dollari su base annua secondo i dati raccolti da Sportico. Non dimenticare che la Major League Baseball guadagnerà altri 30 milioni di dollari in questa stagione da Peacock in quanto conclude un accordo biennale con il servizio di streaming NBCUniversal. L'unico motivo per cui Peacock è diventata persino un'opportunità da esplorare per la Major League Baseball è perché ESPN ha ridotto il suo inventario di giochi con la palla.

È un impegno finanziario straordinario essere un tifoso di baseball visti gli attuali metodi di distribuzione dei contenuti. L'inflazione e le preoccupazioni economiche hanno messo a dura prova le finanze delle famiglie in tutto il paese. Si stanno prendendo decisioni difficili in merito agli abbonamenti a contenuti sportivi e di intrattenimento. Nell'incertezza che circonda Diamond Sports Group, vale la pena riflettere su come i fan del baseball fuori mercato desiderino l'accessibilità a un prezzo accessibile senza la presenza delle temute restrizioni di blackout.

Uno dei numerosi esempi convincenti è essere un fan di New York Yankees e vivere nello stato della Carolina del Nord. Si dice che due città all'interno dello stato siano potenziali mercati di espansione per la Major League Baseball, Charlotte e Raleigh. La distanza di 168 miglia tra le città offre un'esperienza di trasmissione molto diversa quando si tratta di consumare baseball. I fan acquisteranno un pacchetto MLB Extra Innings tramite DIRECTV o un pacchetto fuori mercato MLB.TV. Il pacchetto MLB Extra Innings di DIRECTV includerà anche l'accesso alla rete MLB, Strike Zone, MLB.TV e all'app MLB At Bat.

In termini di restrizioni di blackout, la città di Charlotte non vedrà partite con la palla per Atlanta Braves, Baltimore Orioles, Cincinnati Reds e Washington Nationals. A Raleigh, le restrizioni di blackout si applicano solo agli Orioles e ai Nationals. I fan che seguono gli Yankees mentre vivono nella Carolina del Nord avranno anche bisogno di una qualche forma di provider via cavo, satellitare o digitale per guardare le partite con la palla su FOX/FS1, ESPN, MLB Network e TBS aggiungendo servizi di streaming come Peacock e Apple TV+ . Le restrizioni di blackout vengono implementate per proteggere i diritti di trasmissione esclusivi in ​​un mercato locale per una rete sportiva regionale.

Le cose si fanno ancora più complicate quando si tratta della rete YES e del suo rapporto con AmazonAMZN
. La scorsa stagione, la rete sportiva regionale di grande successo ha concesso a Prime Video i diritti esclusivi per 21 partite di pallone, di cui 19 il venerdì sera. Solo i membri Prime nello stato di New York, nel nord e nel centro del New Jersey e nel nord-est della Pennsylvania hanno potuto vedere le partite senza costi aggiuntivi. Se i fan avessero un abbonamento fuori mercato a MLB.TV, avrebbero potuto guardare le partite. I fan al di fuori dell'impronta regionale di YES Network non possono accedere all'app innovativa e ai suoi diversi contenuti indipendentemente da un pacchetto MLB Extra Innings tramite DIRECTV o un pacchetto fuori mercato MLB.TV.

Il fiasco del Diamond Sports Group sta fornendo alla Major League Baseball l'opportunità di rivalutare le sue arcaiche strategie di trasmissione. Occorre porre l'accento sull'innovazione attraverso lo streaming ridefinendo i diritti di esclusiva di trasmissione nei mercati locali. Poiché il modello della televisione via cavo continua a ridursi in termini di dimensioni e rilevanza, la Major League Baseball deve impegnarsi per l'accessibilità e la convenienza, consentendo al tempo stesso ai fan di coltivare le proprie lealtà indipendentemente dalla geografia. Molto probabilmente i fan di una certa età si lamenteranno dell'invadenza dello streaming. Tuttavia, la Major League Baseball deve adattarsi rapidamente e sviluppare una piattaforma di streaming che rispecchi le esigenze in rapida evoluzione dei fan in un ambiente di taglio del cavo.