Prezzi degli antibiotici Strep A, la carenza ha colpito le farmacie durante l'epidemia nel Regno Unito

LONDRA - Le farmacie britanniche avvertono della carenza di antibiotici chiave usati per trattare lo streptococco A, poiché i casi aumentano e il numero di decessi infantili raggiunge quota 15.

A aumento dello streptococco di gruppo A, soprattutto tra gli scolari, ha aumentato la domanda di amoxicillina e penicillina, i principali trattamenti antibiotici, nell'ultima settimana.

Laddove esistono forniture, stanno "volando a ruba", secondo le farmacie, con alcuni che affermano che ora stanno dispensando farmaci in perdita a causa dell'aumento dei prezzi all'ingrosso.

In alcuni casi, i farmacisti affermano che i prezzi all'ingrosso dei farmaci sono aumentati fino all'850%. Questi maggiori costi devono essere assorbiti dal Servizio Sanitario Nazionale del Regno Unito o dal farmacie, piuttosto che i genitori, che in genere ricevono gratuitamente le prescrizioni dei bambini.

Almeno 15 bambini sono morti nel Regno Unito per casi gravi di Strep A questa stagione invernale, secondo le agenzie sanitarie di tutto il mondo Inghilterra, Galles ed Irlanda del Nord. Un'altra morte da sospetta infezione è stato segnalato sabato ma non è stato ancora confermato.

Mentre la maggior parte dei casi di Strep A sono lievi e spesso passano inosservati, possono anche portare a malattie e complicazioni più gravi, come la scarlattina. I batteri possono anche entrare nel flusso sanguigno e causare una malattia chiamata streptococco di gruppo A invasivo (iGAS). 

Queste gravi infezioni possono essere mortali e si ritiene che siano la causa della recente ondata di decessi. Ha portato ad un aumento dei medici che prescrivono antibiotici per i bambini.

I casi sono aumentati in Gran Bretagna quest'anno, con l'Agenzia britannica per la sicurezza sanitaria che ha segnalato 6,602 casi di scarlattina dal 12 settembre al 4 dicembre, ben al di sopra del 2,538 segnalati durante l'ultimo picco 2017-2018 in.

Il governo e i grossisti hanno insistito sul fatto che il paese sia adeguatamente attrezzato per affrontare l'epidemia. Il primo ministro Rishi Sunak la scorsa settimana ha respinto i timori di una "carenza nazionale" di antibiotici.

"Non ci sono attualmente carenze di farmaci disponibili per trattare questo e ci sono procedure consolidate per garantire che ciò rimanga il caso", ha detto mercoledì alla Camera dei Comuni.

Tuttavia, una lettera ai farmacisti del NHS England, visto da Sky News, ha riconosciuto che le farmacie locali potrebbero subire una "interruzione temporanea della fornitura di alcuni antibiotici rilevanti a causa dell'aumento della domanda".

La dottoressa Leyla Hannbeck, amministratore delegato dell'Association of Independent Multiple Pharmacies (AIMP), che rappresenta i proprietari di farmacie a livello nazionale, ha dichiarato alla CNBC che la realtà sul campo stava diventando disperata.

"È abbastanza chiaro che non c'è (abbastanza offerta), perché non sta trovando la strada per le farmacie", ha detto. "E dove ci sono scorte irregolari, stanno volando via dagli scaffali."

"Questo è molto preoccupante per noi, soprattutto quando abbiamo genitori che entrano in farmacia e sfortunatamente non hanno le scorte", ha aggiunto.

Ai genitori è stato consigliato di chiamare in anticipo le farmacie per verificare la disponibilità delle prescrizioni dopo che Hannbeck ha notato segnalazioni di famiglie che viaggiano per chilometri tra i negozi.

Ha detto che il governo non dovrebbe essere sorpreso dalle carenze date simili carenze di farmaci per altri focolai, come il vaiolo delle scimmie, all'inizio di quest'anno.

"Questo dimostra solo l'incompetenza dei responsabili", ha detto. “Non è la prima volta che accade. Dall'inizio di quest'anno, ho discusso con le farmacie della comunità che c'è qualcosa che non va con le catene di approvvigionamento di farmaci del Regno Unito".

Il dipartimento della salute del Regno Unito non ha commentato le accuse di incompetenza quando è stato contattato dalla CNBC.

Le catene di approvvigionamento della droga sono state pesantemente interrotte quest'anno a causa di una combinazione di fattori tra cui l'invasione russa dell'Ucraina, l'inflazione, il Covid-19 e la Brexit.

Ha lasciato le farmacie a spendere più tempo e denaro nell'approvvigionamento di farmaci.

In base allo schema tariffario per i farmaci del Servizio Sanitario Nazionale (NHS) del Regno Unito, le farmacie ricevono un compenso fisso per i farmaci. C'è anche un elenco di concessioni di farmaci per i quali possono essere pagati prezzi più alti.

Nonostante questo, quando i prezzi all'ingrosso salgono, le farmacie possono finire per subire una perdita.

Il Dipartimento della sanità e dell'assistenza sociale del governo ha avvertito che, sebbene i prezzi possano fluttuare, "nessuna azienda dovrebbe sfruttare questa opportunità per sfruttare il servizio sanitario nazionale".

Tuttavia, nell'ultima settimana, i prezzi all'ingrosso delle soluzioni liquide di amoxicillina e penicillina - che forniscono un'alternativa alle compresse per bambini e sono particolarmente scarsi - sono aumentati in alcuni luoghi da circa £ 2 a £ 15-19, secondo Hannbeck dell'AIMP.

Grossista di farmaci con sede a Londra Sigma Pharmaceuticals riferito, ha fatto un'escursione il prezzo della sua soluzione liquida di amoxicillina di oltre 10 volte a £ 19 giovedì, ma in seguito ha detto alla CNBC che l'aumento era dovuto a un "problema informatico".

Martin Sawer, direttore esecutivo della Healthcare Distribution Association, che rappresenta i grossisti di farmaci, ha affermato che i prezzi più elevati "riflettono direttamente" l'aumento dei costi addebitati dai produttori. Ha respinto le affermazioni di carenza di offerta, indicando invece un "enorme aumento della domanda".

"In questo momento c'è troppa domanda di prodotti e non sono disponibili abbastanza prodotti competitivi per l'acquisto dai produttori", ha affermato Sawer.

I proprietari delle farmacie stanno ora chiedendo al governo di aggiornare il suo prezzo agevolato per amoxicillina e penicillina, per garantire che vengano rimborsati equamente anche se i prezzi aumentano ulteriormente.

Janet Morrison, amministratore delegato del comitato di negoziazione dei servizi farmaceutici, che negozia l'elenco delle concessioni con il dipartimento della salute, ha affermato che l'assistenza sui prezzi è "urgentemente necessaria".

"I team farmaceutici sono al punto di rottura", ha detto. "Sono impotenti contro le forze di mercato che stanno lavorando contro di loro e hanno urgente bisogno della garanzia del governo che tutti i medicinali saranno disponibili e non a prezzi selvaggiamente gonfiati".

Un totale di 158 farmaci erano sul NHS Elenco delle concessioni di novembre, rispetto ai 135 di ottobre. Morrison ha affermato di aspettarsi di vedere un "numero record" di farmaci aggiunti all'elenco a dicembre, poiché i limiti di offerta esacerberanno la carenza e spingeranno i prezzi dei farmaci ancora più in alto.

"Per mesi e mesi, le farmacie hanno pagato il conto per i farmaci NHS stessi quando questi dovrebbero essere coperti dal governo", ha affermato Morrison.

"Questo non può continuare", ha aggiunto. “Se il governo non interviene presto per proteggere le farmacie, i pazienti possono aspettarsi di vedere sempre più problemi con la ricezione delle loro medicine. Il governo e il servizio sanitario nazionale devono risolvere questo problema e in fretta.