I ferrovieri in sciopero dovrebbero smettere di usare i passeggeri disabili come moneta di scambio

Negli ultimi sette giorni, ferrovieri in sciopero hanno precipitato gran parte della rete ferroviaria britannica nel caos causando miseria ai passeggeri in una disputa sulla retribuzione e le garanzie sui futuri licenziamenti.

A seguito degli scioperi intrapresi dai membri dell'Unione nazionale dei lavoratori ferroviari marittimi e dei trasporti (RMT) il 21 e 23 giugno, che hanno paralizzato gran parte dell'infrastruttura ferroviaria del paese, ieri è stato terzo giorno di scioperi in una settimana, con altri che dovrebbero arrivare nel corso dell'estate.

La recente ondata di scioperi ferroviari è stata descritta come la più grande del suo genere in tre decenni.

Uno degli argomenti contro i tagli al personale regolarmente tirati fuori da nomi come il Segretario generale della RMT Mick Lynch è che qualsiasi mossa verso i treni per soli macchinisti senza guardie a bordo avrà un impatto deleterio sui passeggeri disabili poiché non ci sarà nessuno disponibile per fornire assistenza.

Sebbene vi sia indubbiamente un certo grado di validità in questo, l'argomento rimane problematico e non così chiaro come dovrebbe essere, in particolare per coloro che hanno vissuto l'esperienza di essere un passeggero ferroviario con disabilità nella Gran Bretagna moderna.

La complessità sta nel fatto che i passeggeri con disabilità già non riescono a vivere un'esperienza equa, accessibile e senza stress sul sistema ferroviario britannico.

Questo è supportato dalla ricerca.

Il rapporto dell'ente di beneficenza Leonard Cheshire pubblicato due anni fa dal titolo "Get On Board 2020: argomentare economicamente per far salire di livello il trasporto inclusivo” ha dipinto un quadro netto della fiducia in diminuzione che i britannici con disabilità hanno nella loro capacità di utilizzare la ferrovia in modo sicuro ed efficiente.

Una ricerca pre-Covid condotta dall'ente di beneficenza per disabili Scope nel 2019 ha anche rilevato che l'80% degli intervistati con disabilità ha riportato ansia quando utilizzava i mezzi pubblici, con un deludente 56% che affermava di sentirsi "spaventato" di viaggiare.

La recente ondata di azioni sindacali ha suscitato una serie di resoconti di commentatori con disabilità relativi alle loro esperienze sulla rete ferroviaria.

Questi hanno incluso Chris Nicholson, un ex giocatore di rugby e influencer dei social media parlando di doversi trascinare su per una rampa di scale a causa di un ascensore rotto alla stazione ferroviaria di Milton Keynes mentre un membro del pubblico trasportava la sua sedia a rotelle dopo che il personale della banchina si era rifiutato di aiutarlo per motivi di salute e sicurezza.

James Moore, editorialista di The Independent e lui stesso un utente di sedia a rotelle ha raccontato la storia di un amico ipovedente che ha dovuto rimuovere un occhio di vetro perché il personale ferroviario non credeva che avesse diritto a una Railcard per persone con disabilità.

Nel stesso articolo, Moore ha scritto: “Ogni giorno i viaggiatori disabili si avventurano sui mezzi pubblici è un giorno di sciopero. Ogni giorno implica la navigazione di un percorso ad ostacoli. Ogni giorno corriamo il rischio di essere sconvolti”.

Accettare la responsabilità

È importante distinguere tra casi in cui la colpa di queste brutte esperienze può essere attribuita alle azioni del personale ferroviario e situazioni in cui non possono.

Ad esempio, non è chiaramente colpa del personale ferroviario sindacato se il 41% delle stazioni ferroviarie britanniche non dispone di un accesso senza gradini.

Ciò è, invece, dovuto al sottoinvestimento cronico in infrastrutture da parte del governo del Regno Unito e della rete ferroviaria.

Tuttavia, è impossibile nascondere il fatto che il personale ferroviario e di assistenza a terra può e deve essere ritenuto responsabile del fatto che regolarmente non dimostra un livello di base di buon senso e attenzione quando si tratta di passeggeri con disabilità.

Prendi il classico esempio degli utenti su sedia a rotelle che vengono lasciati indietro, bloccati sui binari o che hanno perso la fermata sul treno perché il personale di assistenza non è riuscito a presentarsi con una rampa nonostante il passeggero abbia prenotato l'assistenza con 24 ore di anticipo.

Tali resoconti sono ripetuti più e più volte dai passeggeri con disabilità e sono inclusi anche nei rapporti sopra elencati.

In molte delle stazioni più piccole della Gran Bretagna, questo tipo di assistenza è solitamente fornito dalla guardia a bordo del treno che ha il compito di avvicinarsi al passeggero e fornire una rampa per l'imbarco e la discesa.

Considera i passaggi necessari affinché questo processo vada storto.

Ad ogni stazione, la guardia controlla il marciapiede per verificare se è sicuro che le porte si chiudano e il treno si muova. Se è sicuro e chiaro, la guardia lo segnala con un fischio.

Se c'è un utente su sedia a rotelle sulla piattaforma o un individuo con mobilità ridotta, magari qualcuno che usa un deambulatore, le guardie del treno lo avranno quasi sempre individuato poiché una scansione della piattaforma fa parte del protocollo di sicurezza e tali individui sicuramente si distinguono.

In modo mistificante, la guardia sembra aver scelto consapevolmente di non avvicinarsi al passeggero disabile chiedendogli se necessita di assistenza per l'imbarco.

Ancora più sorprendenti sono le storie di utenti su sedia a rotelle che sono stati lasciati sui treni e hanno perso la loro fermata.

In questi casi, la guardia sa che l'utente su sedia a rotelle è sul treno perché lo ha visto salire. Potrebbero essere stati la persona che ha fornito assistenza sulla rampa all'inizio del viaggio e presumibilmente hanno chiesto loro quale fosse la loro fermata di destinazione.

Per poi, non tornare alla carrozza alla fermata di destinazione per verificare se il passeggero è stato in grado di scendere con successo, è francamente pigro nel migliore dei casi e ampiamente negligente.

Naturalmente, sarebbe ingiusto intaccare tutto il personale di assistenza ferroviaria con lo stesso pennello e alcuni, senza dubbio, svolgono un lavoro eccezionale in condizioni difficili.

Tuttavia, negare che ci sia un problema diffuso sulle ferrovie britanniche con il servizio di passeggeri disabili, o far capire che tali problemi sono puramente sistematici è semplicemente irrealistico e miope.

Perso nel rumore

Sfortunatamente, il trasporto pubblico è una sfera perfetta per prosperare, che si chiami supervisione o abilità. Gli ambienti sono affollati, tutti hanno fretta e le cose stanno accadendo a una velocità vertiginosa.

L'ultima cosa che i passeggeri disabili vogliono essere visti è la persona che sostiene tutto facendo una grande canzone e ballando sulle loro esigenze. Indipendentemente da ciò, in molti casi, non sono in grado di farlo anche se lo volessero.

Il capo della RMT Mick Lynch detto a maggio, "Il pubblico non vuole una rete distopica disumanizzata, controllata dall'intelligenza artificiale, che svantaggi gravemente le persone disabili, gli anziani e le donne che viaggiano da sole di notte".

Potrebbe avere ragione su questo.

Tuttavia, se, con alcune ristrutturazioni organizzative, l'intelligenza artificiale combinata con gli aggiornamenti della tecnologia e delle infrastrutture potesse aiutare a creare una maggiore responsabilità e potenziare nuovi modi di viaggiare indipendenti meno dipendenti dal caso e dall'errore umano soggettivo, allora potrebbero esserci più passeggeri disabili a bordo con piani del genere di quanti il ​​signor Lynch potesse immaginare.