Il Sundance Film Festival nomina Eugene Hernandez come regista

Il Sundance Institute ha nominato Eugene Hernandez, campione di cinema indipendente di lunga data, direttore dell'influente Sundance Film Festival annuale dell'organizzazione e capo delle sue iniziative di programmazione pubblica tutto l'anno.

"Sostenere gli artisti indipendenti è sempre stato il fondamento dell'Istituto e il carburante dietro il Festival", ha affermato l'attore e regista Robert Redford, che ha fondato l'istituto nel 1981. "Il fatto che siamo stati in grado di rimanere fedeli a questo scopo fondamentale è una testimonianza della vitalità dell'Istituto e della piattaforma del Festival come luogo per scoprire nuovi film, idee e artisti. Per quasi tre decenni, Eugene ha lavorato su un percorso parallelo con in mente molti degli stessi valori e obiettivi".

Hernandez è stato direttore del festival del New York Film Festival e vi rimarrà per tutto l'evento di quest'anno, che va dal 30 settembre al 16 ottobre. È entrato originariamente a far parte dell'organizzazione madre del festival Film at Lincoln Center nel 2010 come direttore della strategia digitale , è poi diventato vicedirettore nel 2014. Più recentemente, è stato Sr. Vice President of Film al Lincoln Center, direttore esecutivo del New York Film Festival e redattore esecutivo della pubblicazione dell'FLC Film Comment.

Il Sundance è stato il più importante dei festival cinematografici incentrati sui creatori indipendenti, con molti dei suoi vincitori di eventi che hanno ottenuto premi e altri notevoli successi nonostante le loro origini modeste. Due dei suoi film più premiati del 2020, CODA ed Estate dell'anima, ha vinto un totale di quattro Oscar all'inizio di quest'anno, incluso il miglior documentario per Summer of Soul, e la migliore immagine per CODA.

Hernandez sarà il quarto direttore del festival, succedendo a Tabitha Jackson, che dopo il festival di gennaio 2020 ha preso il posto del regista di lunga data John Cooper, poche settimane prima che la pandemia chiudesse l'industria cinematografica e sconvolgesse l'attività del festival in generale .

Jackson, che lavorava con l'istituto da quasi nove anni, ha avuto l'ingrato compito di trasformare il festival in un'esperienza principalmente online nel 2021 e di nuovo lo scorso gennaio, prima di rassegnare le dimissioni a giugno a seguito di una versione londinese del festival.

Durante il breve periodo di Jackson alla guida del festival, ha lanciato un luogo di ritrovo virtuale in stile metaverso per i fan del festival, collegando il raduno a ciò che l'istituto ha definito "il suo pubblico più numeroso fino ad oggi con una vivacità che era importante in assenza del raduno fisico".

La piattaforma virtuale ha dato al festival una portata ben oltre i confini chi-chi, logisticamente sfidati della base di partenza Park City, Utah, una piccola località sciistica a circa un'ora di auto a nord-ovest di Salt Lake City, o anche alcuni rari distretti di Hollywood e Manhattan/ Brooklyn. I fan hanno potuto accedere a proiezioni, discorsi con i registi, discussioni pratiche e altro ancora attraverso una piattaforma virtuale personalizzata, anch'essa creata sotto il mandato di Jackson.

Per estendere ulteriormente la portata del festival, ha collaborato con organizzazioni indipendenti d'essai negli Stati Uniti per lanciare un'iniziativa Satellite Screens, offrendo a quei punti vendita una programmazione assolutamente necessaria in un momento in cui la maggior parte dei teatri più piccoli veniva maltrattata sia da una partecipazione nettamente inferiore che da un minor numero di nuovi indie disponibili. film.

Quando il Sundance tornerà il prossimo 19 gennaio, sarà, per la prima volta, un evento ibrido con pubblico ed eventi di persona, oltre all'accesso online a molti componenti del festival per i partecipanti al festival virtuale.

Il futuro dei film indipendenti rimane più complesso, poiché molti cinema e catene indipendenti hanno chiuso. Anche Cinemark, con sede nel Regno Unito, che possiede la più grande catena di teatri statunitensi del settore, Regal, ha dovuto dichiarare bancarotta a causa della pressione del debito sulle sue finanze.

I servizi di streaming video in abbonamento hanno sempre più sostituito i cinema come prima tappa per molti film indie e di medie dimensioni che tendono ad attirare i fan più anziani e più orientati alle recensioni (proprio come i festival stessi).

Anzi, entrambi CODA (di AppleAAPL
TV+) e Summer of Soul (di Hulu) sono stati raccolti dai servizi di streaming a prezzi di acquisto record durante o subito dopo il festival e hanno trascorso poco tempo nei cinema.

Hernandez, che arriverà con la pianificazione del festival 2023 già ben organizzata, dovrà navigare nell'ambiente mutevole per film indipendenti e luoghi d'autore, rimanere fedele alle potenti radici indie del Sundance e programmare per nuovi tipi di spettatori e acquirenti.

L'annuncio chiude una sorta di ciclo nella vita di Hernandez, un quarto di secolo dopo che la sua prima visita al Sundance Film Festival a metà degli anni '1990 ha alimentato il suo interesse e il suo impegno per il cinema indipendente.

“Quasi 30 anni fa, in cerca di regia e curiosa, andai per la prima volta al Sundance Film Festival. Mi sono subito connesso con la sua missione e ha cambiato la mia vita", ha detto Hernandez. “Sono sia eccitato che onorato di accettare questa opportunità di entrare a far parte del Sundance. Il supporto agli artisti è stato al centro del lavoro della mia carriera e negli ultimi dodici anni ho avuto il privilegio di crescere e imparare al cinema al Lincoln Center e al New York Film Festival. Sono pronto per questa sfida stimolante e un'opportunità unica per coinvolgere artisti e pubblico al Sundance, lavorare con il suo team migliore del settore e seguire le orme di leader eccezionali".

Hernandez ha poi cofondato e per 15 anni è stato caporedattore di Indiewire, una pubblicazione con sede a Los Angeles incentrata sul settore che ora è di proprietà di Penske Media Group, che pubblica anche pubblicazioni di settore dell'intrattenimento Variety, The Hollywood Reporter, Deadline e Rolling Stone.

"È stato in prima linea nel supportare artisti indipendenti e ha investito profondamente nelle carriere dei narratori e nel campo nel suo insieme", ha affermato Joana Vicente, CEO dell'istituto. "Non vedo l'ora di lavorare a stretto contatto con lui mentre guida il Festival e costruisce la nostra programmazione pubblica, dando forma a conversazioni critiche tutto l'anno, supportando la nostra comunità di artisti ed espandendo le possibilità per il pubblico e gli artisti del Sundance allo stesso modo. Si unisce in un momento critico nel settore dei registi indipendenti, quando l'Istituto non ha mai giocato un ruolo così importante per gli artisti, il pubblico e il campo in totale".

Hernandez si unisce alla leadership del Sundance a novembre, dopo la conclusione del New York Film Festival, e riferirà a Vicente. Lavorerà tra gli uffici dell'organizzazione di Los Angeles e New York, mentre trascorrerà del tempo anche nelle operazioni del festival a Park City, nello Utah.

Hernandez è un membro generale della Motion Picture Academy, che assegna gli Oscar. Fa parte dei consigli di consulenza per SXSWXSW
, SeriesFest e Art House Convergence, e consultato con diverse organizzazioni no-profit, ha scritto per numerose pubblicazioni ed è un partecipante regolare di giurie e panel a varie conferenze, inclusa la versione 2015 del Sundance.