Superplastic, Amazon firma un accordo "Janky & Guggimon" per spettacolo e raccolta fondi

15 febbraio 7:XNUMX

Superplastic, con sede nel Vermont, lo studio digitale dietro le "celebrità sintetiche" Janky e Guggimon, ha firmato un accordo in più parti con AmazonAMZN
che porta i suoi personaggi digitali in una serie animata in fase di sviluppo con Amazon Studios, un primo accordo per progetti aggiuntivi e un aumento di fondi di 20 milioni di dollari per la serie A-4 guidato dal braccio di rischio di Amazon.

"Quello che abbiamo ottenuto è che ci stanno aiutando a fare spettacoli e ci hanno dato un primo sguardo", ha detto il fondatore e CEO di Superplastic Paul Budnitz dagli uffici della società a Burlington, Vt.,. “Hanno investito un po', poi hanno fatto un accordo televisivo, poi hanno investito di più, poi hanno chiamato e hanno detto che avremmo voluto fare una prima occhiata. Ho detto, 'Fantastico, più soldi con cui fare cose strane.'”

Lo spettacolo Janky & Guggimon, costruito attorno agli amici digitali comicamente incompetenti, è in fase di sviluppo, con la scrittura che continua per un numero ancora indeterminato di episodi, ha detto Budnitz. Lo spettacolo includerà non solo le due star digitali, ma anche altri personaggi Superplastic e celebrità ospiti umani.

Amazon avrà il primo posto nello show e in altri progetti con il crescente serraglio di personaggi digitali di Superplastic. E Superplastic riceverà anche un altro round di capitale di investimento che, secondo Budnitz, verrà utilizzato per una varietà di progetti su varie piattaforme.

Il round di raccolta fondi da 20 milioni di dollari è stato guidato dall'Amazon Alexa Fund, un'unità di capitale di rischio aziendale di Amazon focalizzata su nuovi media, elettronica di consumo intelligente, intelligenza ambientale e altre tecnologie rivolte ai consumatori, ha affermato il direttore Paul Bernard. Il fondo Alexa in precedenza aveva effettuato un investimento "significativo" in un precedente round di raccolta fondi Superplastic.

"Abbiamo questa tesi sul potenziale del software per definire la prossima serie di superstar", ha detto Bernard. “Possono incontrare il pubblico dove si trovano. Possono essere perfezionati in base agli attributi e a ciò che le persone dicono di essere. Si scopre che è quello che stava facendo Paul Budnitz, usando la migliore versione degli strumenti tradizionali. La prima prova è che hanno trovato un pubblico considerevole con una fascia demografica di giovani adulti difficile da raggiungere, con cui è difficile rimanere appiccicosi e anche molto importante per Amazon.

Il round include anche investimenti di una serie di importanti VC internazionali, tra cui Craft Ventures, Google Ventures, Galaxy Digital, Kering, Sony Japan, Scribble Ventures, Kakao, Animoca Brands, Day One Ventures e Betaworks. L'ultimo round porta a 58 milioni di dollari il totale raccolto dalla società.

Budnitz, che in precedenza ha avviato la società di giocattoli in vinile da collezione Kid Robot prima di lanciare Superplastic, ha continuato a costruire quello che chiama “uno studio sperimentale di progettazione di personaggi, o laboratorio, ma si potrebbe anche dire che siamo il prossimo enorme universo di personaggi. Lo stiamo facendo a modo nostro”.

Fondamentale per l'accordo è stato il continuo controllo di Superplastic sui suoi personaggi e su altre proprietà intellettuali, un punto cruciale dell'accordo che molti precedenti corteggiatori di Hollywood non erano stati disposti a concedere, ha detto Budnitz.

Bernard ha definito Budnitz "una forza della natura" e ha affermato che si trattava della seconda celebrità sintetica in cui l'Alexa Fund aveva investito, dopo l'innovativo film di Brud Lil Miquela.

Gli episodi di Janky & Guggimon dureranno 22 minuti standard del settore, raccontando storie brevi che "devono trasformarsi in qualcosa di più lungo", ha detto Budnitz. "Lo voglio molto."

A sua volta, la serie animata si unirebbe alle "vite" online dei personaggi e agli archi narrativi a lungo termine, e alimenterebbe il prodotto, il merchandising e altre iniziative.

Bernard ha dichiarato in un comunicato che "li vediamo come dimostrativi di una nuova classe di (proprietà intellettuale) che sarà sempre più rilevante per le giovani generazioni".

Ha differenziato ciò che Superplastic sta facendo da altri tipi di personaggi digitali costruiti con strumenti di intelligenza artificiale generativa. Un altro investimento di Alexa coinvolge una società chiamata Splash che utilizza un programma di intelligenza artificiale generativa all'interno di un'esperienza Roblox per creare canzoni basate sulle specifiche di una persona, quindi utilizza la canzone come base musicale per la performance di karaoke virtuale della persona.

Ma Bernard ha sottolineato l'atteso ruolo continuato degli esseri umani nel processo creativo, anche con progetti di celebrità sintetiche.

"Crediamo che le persone intelligenti continueranno a essere fonte di ispirazione ea utilizzare strumenti", ha affermato Bernard. “Non credo in un mondo di sostituzione. È un mondo "E". Un certo numero di forze stanno convergendo in egual misura, inclusi solo i dati demografici e il crescente interesse che i giovani hanno nel vedersi in un pezzo di IA o IA sintetica che è incarnata. C'è del libero arbitrio in questo. L'hai visto con Lil Miquela nei primi giorni. Le persone sono disposte a trascorrere del tempo con loro e a costruire relazioni con loro”.

Janky & Guggimon avevano già costruito un significativo seguito online quando ne facevano parte un clamoroso accordo NFT del 2021 con Christie's che includeva un elaborato retroscena della coppia che "irrompeva" nella casa d'aste e provocava un'esplosione che si traduceva in migliaia di immagini digitali da collezione uniche mescolate che sono state poi vendute. Budnitz ha affermato che le vendite di NFT sono state una fonte di reddito significativa e alquanto inaspettata per l'azienda.

Più di recente, Janky & Guggimon hanno visto la loro più grande crescita del pubblico online su TikTok, ma hanno anche preso parte a progetti e accordi con marchi come il lancio del primo veicolo elettrico Mercedes-Benz al Consumer Electronics Show di gennaio, un progetto la scorsa estate con Gucci e un'apparizione nella piattaforma di gioco di Epic, Fortnite. I personaggi hanno anche realizzato progetti recenti con la star della musica latina J. Balvin e la star dell'hip hop Vince Staples.

"La mia affermazione è che sono attori e fanno cose diverse", ha detto Budnitz.

Per accelerare il processo di produzione dei post di Janky & Guggimon, consentendo loro di interagire più rapidamente con 18 milioni di follower su TikTok e altre piattaforme, l'azienda ha creato un sistema di produzione che sposa l'Unreal Engine di Epic con le tute per il motion capture e il proprio stack di software personalizzato. .

"Ora, potremmo pubblicare (post) in ore che avrebbero richiesto un mese e mezzo in (software 3D standard del settore) Maya", ha affermato Budnitz. "Possiamo reagire e rientrare subito" nella conversazione online.

Altre direzioni per Superplastic includono la creazione di video musicali (Budnitz ha lavorato a lungo a stretto contatto con Gorillaz, il collettivo musicale di successo guidato da personaggi animati), e "alcune cose arrivano con esperienze esperienziali e dal vivo". Altre aree in arrivo sono due nuovi "personaggi principali", prodotti basati sulla ceramica e modesti esperimenti nelle esperienze Web3 e Metaverse, sebbene Budnitz abbia affermato che questi ultimi progetti "non sono quello che siamo".