Si prevede che uno sforzo senza precedenti sui sistemi sanitari americani peggiorerà.
Lori Lee passa molto tempo cercando di mantenere il più grande sistema sanitario del Connecticut rifornito di forniture mediche dalle linee IV alle bende di garza. È un lavoro che è diventato sempre più difficile poiché i ringhi senza precedenti hanno legato la catena di approvvigionamento in nodi.
"Probabilmente ci sono centinaia di interruzioni di articoli che ordiniamo che non arrivano", afferma Lee, vicepresidente senior delle operazioni cliniche di Yale New Haven Health, che ha un fatturato annuo di 5.6 miliardi di dollari e ospedali a Bridgeport e Greenwich. Dice che l'elenco delle carenze include elementi di base come tubi per fleboclisi e cateteri, che vengono utilizzati costantemente negli ospedali.
Con gli ordini just-in-time, il sistema sanitario si affida ai distributori per consegnare rapidamente le forniture piuttosto che agli ospedali che le tengono in magazzino. "Molte di queste cose su base giornaliera non si vedono", dice Lee. Ha fatto ricorso al fatto che il suo team di medici e infermieri cercasse sostituti, il che richiede la formazione degli infermieri sulle lievi differenze nel modo in cui potrebbero operare. "Non è proprio come Coca-Cola e Pepsi", dice Lee. "È uno sforzo enorme, enorme ogni giorno con cui stiamo davvero lottando".
Il sistema sanitario statunitense sta affrontando carenze di forniture che sminuiscono i problemi sperimentati nei primi giorni della pandemia di Covid-19, quando era quasi impossibile trovare dispositivi di protezione individuale necessari, come maschere e camici. Allora, le carenze avrebbero potuto essere più urgenti, ma i problemi di oggi includono una gamma molto più ampia di attrezzature. Possono essere ricondotti a scarsità di componenti, porti arretrati, problemi di trasporto e blocchi in Cina per combattere la diffusione del Covid-19. Gran parte dell'attenzione sulla crisi della catena di approvvigionamento si è concentrata sulle case automobilistiche e sulle società di elettronica che si occupano di chiusure di fabbriche in centri di produzione come Shenzhen e Shanghai, ma anche gli effetti delle forniture di dispositivi medici e forniture difficili da trovare sono gravi, e gli studi medici e le sale operatorie di impatto negli Stati Uniti
Il stratagemma di oggetti scarsi è lungo. Include guanti da esame in lattice e vinile, camici chirurgici, reagenti di laboratorio, forniture per test per la raccolta di campioni, siringhe per lavaggio salino e prodotti correlati alla dialisi, secondo la Food and Drug Administration statunitense.
In questa illustrazione fotografica, il logo Owens & Minor Healthcare è visualizzato su uno smartphone.
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Owens & Minor, un'azienda di logistica sanitaria con un fatturato annuo di 8.5 miliardi di dollari, afferma che il 45% degli articoli che gestisce sono in qualche modo limitati dalla fornitura. Includono aghi ipodermici e siringhe per il lavaggio, tubi per la raccolta del sangue, nastro chirurgico, guanti chirurgici, contenitori di aspirazione, soluzioni per flebo, concentrati per dialisi, una varietà di prodotti per la cura delle ferite, contenitori per oggetti taglienti, cateteri e prodotti nutrizionali per adulti e pediatrici.
"È enorme", afferma Jeff Jochims, direttore operativo dei prodotti e dei servizi sanitari di Owens & Minor.
Medline, un'altra grande azienda di forniture mediche, afferma che ospedali, centri chirurgici, case di cura e operatori sanitari stanno tutti soffrendo. "A causa delle interruzioni della fornitura a livello di settore, lo stoccaggio è diventato essenziale per la resilienza sanitaria", ha dichiarato via e-mail il vicepresidente esecutivo di Medline Jim Boyle. Per rafforzare le proprie catene di approvvigionamento, l'azienda ha aperto cinque nuovi centri di distribuzione con altri due previsti per il completamento quest'anno, di cui uno a Richmond Hill, in Georgia, vicino al porto di Savannah.
Alcune carenze sono direttamente correlate alla pandemia. Sforzi per la vaccinazione di massa, ad esempio, scorte tese di siringhe e aghi. Altri sono dovuti alle chiusure in Cina. Queste chiusure devono ancora farsi strada attraverso la catena di approvvigionamento di prodotti e forniture mediche, il che significa che le forniture limitate potrebbero peggiorare quest'estate, soprattutto se i blocchi si prolungano.
"Abbiamo i prodotti sbagliati nella posizione sbagliata con la spedizione sbagliata", afferma Abe Eshkenazi, amministratore delegato dell'Associazione per la gestione della catena di approvvigionamento. "Non è un'interruzione, è una serie di interruzioni".
Per gli articoli in stock spesso utilizzati per il trattamento dei pazienti, il settore nel suo insieme aveva tassi di riempimento dal 96% al 98%, il che significa che solo una percentuale molto piccola degli ordini rimaneva inevasa. Oggi, dice Jochims, il tasso di riempimento del settore per questi articoli è intorno agli anni '80. "Un tempo gli ospedali trattavano da 50 a 100 articoli arretrati al giorno", afferma. "Ci sono molte istituzioni che ora gestiscono da 800 a 1,000 ordini arretrati al giorno".
Non sono solo forniture mediche. Esistono problemi simili di vecchia data con i prodotti farmaceutici, molti dei quali si basano su ingredienti chiave provenienti dall'Asia. Farmaci anestetici, antibiotici, antidolorifici, prodotti nutrizionali ed elettrolitici e agenti chemioterapici sono spesso carenti, secondo ricerca della Mayo Foundation for Medical Education and Research. Il numero crescente di dispositivi elettronici nel settore sanitario ha lasciato articoli, inclusi defibrillatori e macchine per imaging, vulnerabili agli stessi shock di alimentazione dei dispositivi elettronici di consumo.
Anche per gli articoli prodotti negli Stati Uniti, le catene di approvvigionamento globali hanno causato scompiglio poiché i componenti sono difficili da ottenere dall'Asia e altrove. Jochims di Owens & Minor afferma che per gli articoli in entrata, a volte vede tassi di riempimento del 50% o inferiori, anche se questo si è leggermente ripreso. "Ci occupiamo delle stesse cose dei nostri clienti", afferma.
"È uno sforzo enorme, enorme ogni giorno con cui stiamo davvero lottando".
La produzione di maschere N95, ad esempio, richiede piccole clip metalliche da modellare sul ponte del naso di chi le indossa. Sfornare siringhe richiede entrambi resina plastica (che è stata scarseggiata, con prezzi in aumento) per modellare il corpo della siringa e le punte dell'ago per l'iniezione. "Se non riesci a ottenere la resina plastica per modellare il corpo di una siringa, allora hai una carenza", dice Jochims. “Se non riesci a prendere le punte dell'ago, allora non hai alcuna utilità per la tua siringa anche se puoi ottenere la plastica. È uno spettro molto complesso di sfide che stiamo vedendo ora”.
Le chiusure cinesi hanno un ritardo compreso tra 45 e 90 giorni prima che i loro effetti si manifestino negli Stati Uniti, quindi Jochims calcola che le sfide della catena di approvvigionamento continueranno fino al 2023. Nel frattempo, i costi aumentano per i componenti, per il trasporto e persino per i magazzini, dove i fornitori tradizionali ora devono far fronte alla concorrenza di Amazon e di altri operatori di e-commerce, che potrebbe portare a un'inflazione a lungo termine.
Mentre per decenni i produttori di dispositivi medici e forniture hanno cercato la posizione più economica per le loro fabbriche per contenere i costi, quel calcolo sta iniziando a cambiare. "C'è stata questa folle pressione per vedere i rischi oltre i costi", afferma Aidan Madigan-Curtis, un partner di Eclipse Ventures.
Il Messico, che è già un importante produttore di dispositivi medici e prodotti farmaceutici, ha visto un aumento della domanda da parte delle aziende che cercano la produzione lì, afferma Omar Troncoso, partner della società di consulenza gestionale Kearney con sede a Città del Messico. "Abbiamo fornitori con 50 richieste di proposte in attesa di risposta", afferma. "Immagino che 48 non avranno risposta".
Qual è la soluzione? Nel 2020, le Accademie nazionali di scienze, ingegneria e medicina hanno esaminato le cause della carenza di prodotti medici e i modi per migliorare le catene di approvvigionamento medico, sia in tempi normali che in caso di emergenza sanitaria. Il suo rapporto di 364 pagine, Costruire la resilienza nelle catene di approvvigionamento dei prodotti medici della nazione, che è uscito all'inizio di quest'anno, ha chiesto alla FDA di tenere traccia pubblicamente delle informazioni su approvvigionamento, qualità, volume e capacità e di creare un database pubblico; che i sistemi sanitari includano nei contratti penali per mancata fornitura; e che il governo federale ottimizzi l'accumulo di scorte per rispondere, tra le altre cose, alla carenza di prodotti medici.
Ma nessuna di queste soluzioni avverrà a breve termine, e nel frattempo ospedali e sistemi sanitari stanno cercando di farcela. "Questo è un problema nazionale", afferma Lee di Yale New Haven Health. Quando le carenze di DPI sono state risolte, “tutti erano contenti, noi compresi. Quello che la gente non si rende conto è che ora è passato a tutte queste altre categorie ed è quasi più difficile affrontarlo. Non puoi accumulare tutto”.
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Fonte: https://www.forbes.com/sites/amyfeldman/2022/05/03/supply-chain-snags-create-shortages-of-life-saving-medical-supplies-in-us/