Sostenere il commercio in un momento non commerciale

Le nazioni che vogliono andare avanti si impegnano nel commercio. Il commercio consente a questi paesi di raccogliere le migliori idee, prodotti e tecnologie da tutto il mondo e consente anche al resto del mondo di ricevere i benefici delle idee e dei prodotti di quella nazione. E tutte le nazioni beneficiano della concorrenza, che amplia la scelta, diminuisce i costi di produzione e funziona contro l'inflazione. Eppure gli Stati Uniti non stanno andando avanti con il commercio.

Questa interruzione della leadership commerciale degli Stati Uniti non è puramente un fenomeno di Donald Trump, sebbene Trump abbia costruito la sua identità politica attorno all'ostilità al commercio, usandola come metafora della dislocazione dei lavoratori, della deindustrializzazione e dell'incoscienza di Washington. Obama ha anche espresso ambivalenza sul commercio e, nonostante tutte le differenze tra Trump e Biden, Biden non si è mosso per abrogare o ridurre le tariffe cinesi imposte da Trump. In contrasto con la sua leadership dell'alleanza in Ucraina o con il Quad, Biden non ha mostrato alcun desiderio di leadership nel commercio. Poiché Biden non ha accolto l'appello di Trump per un accordo di libero scambio con il Kenya né ha perseguito alcun accordo commerciale digitale, come Trump ha fatto con il Giappone, si potrebbe sostenere che Biden sia ancora meno favorevole al commercio di Trump, anche se con una retorica meno ampollosa.

Come ho accennato in una colonna precedente, Sono in sintonia con le preoccupazioni di Biden in un certo senso: la liberalizzazione del commercio può portare più costi politici che benefici, almeno a breve termine. Raramente un accordo commerciale di successo ottiene applausi, ma spesso può ricevere critiche. Sappiamo che i benefici del commercio saranno diffusi ea lungo termine, mentre i costi saranno più immediati e acuti, anche se tali benefici superano significativamente i costi. Quindi, in un dato giorno, potrebbe avere senso politico non fare nulla sul commercio. Cumulativamente, tuttavia, non fare nulla è dannoso per la nazione.

Dato il limitato appetito per il movimento commerciale, cosa potrebbe essere possibile per gli Stati Uniti? Consentitemi di delineare cinque elementi per una politica commerciale in questo momento non commerciale.

Non cercare una rissa. Gli Stati Uniti dovrebbero lavorare con mercati che hanno economie avanzate e un alto tenore di vita in modo che non ci possa essere alcuna accusa di arbitraggio del lavoro. Nessun lavoro che si sposta all'estero.

Le misure contano. Oltre a un elevato standard di vita, gli Stati Uniti dovrebbero lavorare con le economie più grandi che forniranno benefici materiali attraverso la liberalizzazione. L'UE, il Giappone, il Regno Unito e il gruppo dell'Asia orientale originariamente noto come Trans-Pacific Partnership si distinguono tutti come grandi economie che soddisfano questi criteri.

Vendemmia anticipata. Invertiamo la sequenza tradizionale dei negoziati. L'approccio tradizionale è stato "tutto o niente": l'accordo non ha effetto finché tutti i dettagli non sono stati elaborati. Questo approccio tutto o niente ha senso quando il tempo è dalla tua parte e puoi impiegare anni per macinare le minuzie di elementi minori. Invece, abbiamo bisogno di una strategia di "raccolto anticipato".

"Raccolto anticipato" significa che entrambe le parti si muovono verso la liberalizzazione in settori critici anche mentre si stanno svolgendo i negoziati, ad esempio zero dazi sui prodotti manifatturieri o riconoscimento reciproco sui test e l'etichettatura degli alimenti trasformati. Ciò fornirebbe notevoli vantaggi di beni più economici e di espansione economica in breve tempo. Questo raccolto anticipato respingerebbe problemi di servizio e problemi normativi, il che potrebbe richiedere anni. Il rischio è che questi problemi più complicati non vengano mai completamente risolti. Il vantaggio è che tutte le economie partecipanti ricevono immediatamente un colpo al braccio.

Usa un ammortizzatore. Anche negoziando con le economie avanzate, vogliamo minimizzare la dislocazione economica. Separare la liberalizzazione della produzione in tre segmenti: almeno il 50% delle attuali esportazioni deve andare a dazi zero immediatamente, il 40% entro tre anni e il 10% entro cinque anni. In altre parole, tutti i partecipanti possono offrire ai propri segmenti più sensibili fino a cinque anni per effettuare una transizione.

Occhio alla Cina. È nell'interesse di tutte le parti, compresi gli Stati Uniti, che le economie riducano la loro dipendenza commerciale dalla Cina. Rendere il più semplice possibile la collaborazione di queste economie sarebbe un utile passo politico oltre che una spinta economica.

Quanto è realistica la rinnovata leadership degli Stati Uniti sul commercio? Non lo sapremo se non ci proviamo. L'amministrazione Biden potrebbe iniziare a esplorare questa idea con alcuni discorsi dell'USTR (il rappresentante commerciale degli Stati Uniti) e della leadership del Dipartimento del Commercio. Il mondo non sta fermo. Il commercio non è fermo. Gli Stati Uniti non dovrebbero stare fermi.