Il regista di "Supreme Models" Marcellas Reynolds parla di Iman, Zendaya e della storia della moda

Se il 2022 è stato l'anno del riconoscimento ancora una volta dei contributi delle modelle nere nell'industria della moda globale, allora il 2023 è l'anno in cui "è giunto il momento". Questa è una citazione direttamente dalla top model Iman nell'epica serie di documentari in sei parti "Modelli Supremi,” attualmente in streaming YouTube.

La serie di docu, diretta dalla modella, stilista e autrice Marcellas Reynolds e dalla top model Iman, racconta l'intera storia e la storia delle modelle nere, dalle superstar originali degli anni '1970 ai moderni esperti del 2022 che stanno spingendo l'industria ad essere più aperta e onesto che mai. Presenta tutti, da Zendaya e Veronica Webb a Joan Smalls, Precious Lee, Law Roach e Anna Wintour. È il primo documentario a farlo esplicitamente.

E Reynolds ha deliberatamente scelto di collocarlo dove la gente può accedervi gratuitamente.

"Ecco perché penso sia importante che questo documentario sia su YouTube", spiega Reynolds, il cui primo libro Supreme Models: iconiche donne nere che hanno rivoluzionato la moda, è stato il catalizzatore dietro la serie di documentari. “YouTube è globale. Non è seduto dietro il paywall. E chiunque sia interessato alla moda di qualsiasi età, razza, credo, può guardare il Modelli Supremi documentario gratuitamente. Non devono pagare $ 10.95 o quanto Netflix o Hulu o HBO Max decidono di pagare il loro canone mensile.

Questa relativa libertà di accesso imita il desiderio di una vera libertà della moda discussa nella serie di documenti, che è stata vista oltre 8.1 milioni di volte dalla sua uscita nell'ottobre 2022. (Ogni episodio ha più di un milione di visualizzazioni individualmente.) In esso, Reynolds e Iman hanno riunito dozzine di addetti ai lavori del settore - dagli editori di riviste agli stilisti, ai fotografi e registi alle stesse modelle - per discutere gli alti e bassi del ricorrente, quasi bianco -out condizioni delle passerelle della moda. La breve storia è questa: gli anni precedenti agli anni '90 erano un paesaggio a pois, non molto vario. Gli anni '90 sono stati un periodo di massimo splendore della diversità. Dopo di che? La settimana della moda mainstream è diventata ancora una volta quasi bianca.

Questa tendenza - improvvisamente verso l'alto e verso destra prima di tornare di nuovo al ribasso - è qualcosa che deve cambiare in meglio e poi stabilizzare. Reynolds afferma che diversificare tutti gli aspetti dell'industria della moda è un buon affare e porta anche a una maggiore creatività e inclusività. Il documentario offre la prova da parte di addetti ai lavori della veridicità di queste affermazioni. Ma a parte gli affari, il percorso di questi super popolari modelli neri offre una classica storia di perdenti verso il successo che la maggior parte degli spettatori può immaginare o con cui entrare in empatia.

“Le cose che attraversa la modella nera sono esattamente le stesse che attraversa la donna nera nella sua vita di tutti i giorni. Destra?" spiega Reynolds. "Il razzismo del colore [della pelle], il dibattito sui capelli naturali, la taglia, l'età ..."

A quel punto, Vogue la cover star Precious Lee è al centro della scena nell'episodio 6, dove versa persino una lacrima mentre spiega cosa significa per una donna di colore formosa ottenere lo status di modella da copertina. E questo solo dopo che donne come Iman e Naomi Campbell hanno aperto la strada e combattuto per l'inclusione di tutti i modelli, non solo per la "ragazza nera simbolica".

“Adoro il momento che stiamo creando”, spiega Lee nel documentario. (Recentemente è apparsa su Vogue.) “Adoro fare cose che non abbiamo mai visto. Alla fine della giornata può ad appena essere un servizio fotografico or può essere un'immagine senza tempo che vivrà per sempre.

Spiega Iman nel primo episodio: “Non c'è niente come una donna di colore sulla passerella. Non c'è davvero niente di simile.

E lei lo saprebbe.

Quei momenti in passerella o quelle immagini senza tempo che vivono per sempre sono quelle che la storia ricorda, e sono anche quelle che hanno un impatto sulla cultura pop. Certo, conta anche chi scatta le foto e chi seleziona le modelle, così come conta chi diventa direttore delle riviste di moda.

“Io e Law [Roach] parliamo tutto il tempo. Non è una mancanza di talento, è una mancanza di opportunità ", afferma Zendaya, che ha discusso della copertina di Vogue 2018 di Beyonce, fotografata da Tyler Mitchell, che all'epoca era celebrato per essere stato il primo fotografo nero a realizzare una copertina di Vogue nel la storia di oltre 100 anni della rivista.

Nel documentario, Zendaya è ancora sbalordita dal fatto che "questo è stato solo" pochi anni fa e stiamo ancora dicendo che la "prima persona nera" ha ottenuto qualcosa per la prima volta.

Aggiunge Joan Smalls, anche nel documentario: "È difficile avere una voce in un settore in cui ti dicono di stare zitto e di avere un bell'aspetto".

I modelli nel documentario avevano tutti molto da dire per respingere quel sentimento. E, senza questo respingimento, il settore sarebbe rimasto molto meno diversificato rispetto al suo stato attuale. Non possono sedersi e semplicemente "essere carini" quando c'è molto più lavoro da fare, specialmente alla luce della resa dei conti razziale del 2020.

Il documento è straordinario in quanto apre un po' gli occhi, anche per i professionisti esperti. Ma devono parlare, proprio come ha deciso di fare Reynolds durante la creazione del libro Modelli Supremi innanzitutto. È stato un vero lavoro d'amore per il modello, la personalità dei media e lo stilista nativo di Chicago. Ha lavorato nel settore e conosceva queste donne e conosceva le loro storie. Voleva creare un libro che riunisse accuratamente tutta la storia che non era ancora stata scritta in modo che la notte fosse ordinatamente raccolta in un unico posto. Per i posteri.

The Back Story

Reynolds conosce la storia della modellazione Black come il palmo della sua mano.

Espone i dettagli e ricorda le copertine e le pagine a colori che sono state le prime o le migliori o le più scioccanti o le più belle. Questi sono momenti che possono essere ricordati solo dalle persone che erano lì, o da coloro che sedevano al tavolo o erano nella stanza quando è successo.

"Voglio dire, ripenso sempre a Naomi Sims sulla copertina del Ladies Home Journal e al fatto che a quel tempo Ladies Home Journal aveva 14 milioni di abbonati", spiega Reynolds. “Quattordici milioni di persone [in rappresentanza] di ogni razza hanno ricevuto una rivista con una donna nera con i capelli naturali in copertina e la pelle scura. Questo ha cambiato tutto. In realtà ha aperto la porta a questa idea che una donna nera potesse essere celebrata per la sua bellezza, per i suoi capelli naturali, la sua pelle scura e le dimensioni delle sue labbra. E penso che quel lignaggio continui, giusto?

Lui va avanti.

“Quando vedi qualcuno come Peggy Dillard, che era la seconda donna nera sulla copertina di Vogue America sulla copertina della rivista, con i capelli naturali in un afro. Oppure vedi Shari Belafonte che ha avuto più copertine di Vogue con il suo taglio corto naturale afro. La diversità e l'inclusione sono importanti perché le persone hanno bisogno di vedersi rappresentate magnificamente per contrastare quando gli viene detto che non sono belle. Ecco perché abbiamo bisogno di diversità e inclusione. Abbiamo bisogno di immagini positive di persone, di tutti i colori per contrastare ciò che ci viene sempre detto che non siamo belli o speciali.

E dobbiamo anche documentarlo, affinché la gente non dimentichi la storia di ciò che è accaduto.

"Siamo in pericolo che le persone non sappiano chi sono Josephine Baker, Hattie McDaniel, Lena Horne, Dorothy Dandridge", spiega Reynolds. “E se non sanno chi sono le attrici, probabilmente non sanno davvero chi sono Helen Williams, Donyale Luna, Naomi Sims. E se lo allunghi, se lo estendi tra un decennio, queste persone potrebbero non sapere chi è Beverly Johnson e chi è Iman.

Rabbrividisce di disgusto per questo improbabile futuro.

"Questi libri si oppongono a questo."

Dietro le quinte

Reynolds è riuscito a convincere Iman ad aderire al progetto dopo averla avvertita che nessuno aveva mai realizzato questo tipo di documentario onnicomprensivo prima. La firma di Iman è stata una svolta, così come il contributo di Zendaya. Anche Webb, un buon amico di Reynolds, ha aiutato. In effetti, ha scritto la prefazione per il suo primo libro. La maggior parte del lavoro di gamba del documentario era già stata avviata con il successo del primo libro.

“Iman racconta questa storia [su] quando si sono avvicinati a [lei] ed è stato come, 'Beh, perché dovrei farlo? Cosa porti sul tavolo che è diverso da, rispetto a chiunque altro abbia raccontato questa storia?'” Dice Reynolds. “Ed erano tipo, 'Iman, nessuno l'ha fatto mai ha raccontato questa storia. Non c'è mai stato un documentario sui modelli neri prima d'ora.' E Iman era tipo, 'stai scherzando? Questa è stata la cosa che ha davvero venduto Iman su di esso.

Quando Reynolds si è trasferito nel mondo dello styling, ha anche provato Occhio strano per il ragazzo etero ma non ha ottenuto quel ruolo. Ha poi riversato il suo cuore e la sua anima nel lavorare al suo progetto di passione Modelli Supremi e usando tutto il suo potere da star per chiamare amici e colleghi come Bethann Hardison per mettere insieme lo scintillante, approfondito tomo di 240 pagine. Ha poi continuato, nel 2021, a pubblicare Attrici supreme: iconiche donne nere che hanno rivoluzionato Hollywood, che presenta una pletora dei più grandi attori del settore.

Gli addetti ai lavori ben intenzionati si aspettavano che Reynolds creasse un libro di moda / stile, come hanno fatto molti altri addetti ai lavori. Ma Reynolds non voleva aggiungersi a quella tendenza dei primi anni 2000, che ha visto una pletora di libri di stile su come vestirsi entrare nel pantheon per l'aspirante fashionista di casa. Dal 2011 circa, sapeva che avrebbe scritto un libro completo sulle top model.

Detto questo, Reynolds è quasi andato in rovina mettendo insieme il suo primo libro, soprattutto dopo aver dovuto assicurarsi i diritti per le immagini che ha usato. Ma Abrams ha accettato il progetto e la sua amica e top model Veronica Webb ha scritto l'attaccante. Il resto è storia ora che Iman ha firmato come produttore esecutivo del documentario, che ha richiesto circa un anno per essere messo insieme.

Reynolds ha anche in programma un terzo libro, che arriverà presto. Nel frattempo ha alcuni insegnamenti che è felice di condividere sulla creazione di una serie di documenti da zero e sul fare qualcosa di inaspettato, riuscendoci in modo sfrenato.

"Noi neri dobbiamo intervenire quando sappiamo di cosa stiamo parlando, quando siamo autorità", spiega. “Siamo così abituati a essere controllati da qualcun altro che non ne sa quanto noi, che permettiamo loro di controllarci o permettiamo loro un potere che non meritano di esercitare. Non lo faccio più in nessuna area della mia vita. Non lo sto facendo con i miei libri. Non lo faccio con i miei documentari. Non lo sto facendo come stilista. Non lo sto facendo come persona. Non lo sto facendo nella mia vita.

Mentre il 2023 si apre, Reynolds è pronto a far luce sui veri creatori di stile che stanno creando la storia con ogni film e ogni foto.

“Sto sfruttando pienamente il mio potere come scrittore, produttore, regista, storico, umanitario”, dice Reynolds. "Lo possiedo."