L'aumento delle vendite di spumanti inglesi dà nuovo slancio a Chapel Down

Il più grande produttore di vino in Inghilterra punta su una forte crescita nella categoria spumanti nei prossimi anni poiché il Regno Unito e i mercati di esportazione escono dalla pandemia alla ricerca di qualcosa di rinfrescante e nuovo.

Chapel Down, che lo scorso anno ha trasformato una perdita del 2020 in un discreto utile operativo di poco più di $ 1 milione (£ 843,329), è tra i produttori di vino come Nytimber, Rathfinny, Ridgeview e Tinwood che stanno cavalcando un'ondata di interesse per l'enologia inglese, di cui il 70% è ora assorbito dalla produzione spumante.

Chapel Down, con sede nel Kent, ha visto aumentare le vendite di vini fermi del 17% nel 2021, ma i volumi di spumanti sono cresciuti a più del doppio di quel ritmo, con un aumento del 39%. Ciò riflette la crescente domanda di bolle con l'attenuarsi dei dolori della pandemia, ma anche la rinnovata attenzione di Chapel Down in questo segmento.

Il CEO Andrew Carter ha avvertito che nel 2022 i volumi totali di vino "saranno inferiori" a causa di rese di uva molto più deboli nel 2021, in calo di circa il 30% a livello di settore, ma ha aggiunto: "Prevediamo una continua crescita dei ricavi per il 2022 e una maggiore redditività lorda derivante dallo spumante vendita del vino e il beneficio degli aumenti di prezzo. Il mercato del vino inglese è in crescita e c'è una significativa opportunità”.

Tanto che un anno fa Chapel Down ha ceduto la sua attività in perdita di birra e sidro per concentrarsi sul vino. I ricavi totali dell'azienda per vino e alcolici sono aumentati del 25% a 16.6 milioni di sterline nel 2021, vendendo per la prima volta in assoluto oltre 1.5 milioni di bottiglie di vino.

Il marchio ha raccolto nuovi clienti al dettaglio fuori commercio come quello britannico attuale più grande catena di supermercati, Tesco, e ha rafforzato l'attività con i clienti al dettaglio esistenti tra cui Waitrose, Marks & Spencer, Sainsbury e lo specialista del vino Majestic. Anche l'e-commerce diretto al consumatore è cresciuto del 30% e ora rappresenta quasi un quarto di tutte le entrate.

Carter, il cui background nel settore delle bevande include ruoli come amministratore delegato presso Chase Distillery, chief commercial officer di Treasury Wine Estates australiana, proprietario di Penfolds e Wolf Blass e prima di allora amministratore delegato di Bacardi Travel Retail, è entrato a far parte di Chapel Down come CEO nel settembre 2021.

Ha l'ambizione di essere "il più celebre enologo inglese" "premiumizzando il nostro marchio", qualcosa di cui sa molto dai suoi periodi in TWE e Bacardi. Si concentrerà sugli "spumanti più redditizi" dell'azienda come strategia fondamentale per garantire che Chapel Down, quotato all'Aquis Exchange, rimanga redditizio.

Guadagnando maggiore risalto

Il marchio si è mosso nei circoli giusti: quest'anno è stato lo spumante ufficiale dell'Oxford and Cambridge Boat Race, uno degli eventi sportivi amatoriali più antichi del mondo, svoltosi a Londra all'inizio di aprile; e ha appena firmato per diventare lo spumante ufficiale dell'Inghilterra e del Galles Cricket Board (BCE) con un contratto triennale.

Chapel Down è anche visibile nelle arti grazie alle collaborazioni con il teatro londinese The Donmar Warehouse, la galleria d'arte Turner Contemporary e la Royal Opera House. È un membro del club dei marchi di lusso, Walpole Group, ed è venduto nei grandi magazzini di lusso Selfridges e Harrods, nonché nei principali bar, ristoranti e hotel nel Regno Unito e a livello internazionale.

Molte delle ambizioni di Chapel Down si basano sulle sue capacità di produzione espandendo la sua superficie e aumentando i volumi. Il marchio possiede, affitta e si rifornisce da 750 acri di vigneti nel sud-est dell'Inghilterra con altri 150 acri di vigneti da piantare nella stagione 2022/23. Sebbene le rese siano state scarse nel 2021, l'azienda prevede che migliorino a lungo termine "man mano che la viticoltura migliora e le nostre ultime piantagioni in siti migliori iniziano a dare i suoi frutti".

Inoltre, la cantina di proprietà esistente a Tenterden, nel Kent, sarà affiancata da una nuova. "Ci consentirà di raddoppiare organicamente le dimensioni dell'attività di Chapel Down nei prossimi quattro o cinque anni", ha affermato Carter.

Lo spumante inglese ha attirato l'attenzione delle case francesi di Champagne. Taittinger ha stabilito il marchio Domaine Evremond nei vigneti del Kent per produrre il proprio spumante inglese, mentre altri lo hanno fatto riferito investito in alcune aziende vinicole più piccole nel sud-est dell'Inghilterra.