Il carburante sostenibile per l'aviazione costa di più ma i consumatori sono disposti a pagare: IATA

La sfida principale del carburante per aerei sostenibile riguarda il volume piuttosto che il desiderio delle compagnie aeree di utilizzarlo, e i consumatori saranno disposti a pagare i costi aggiuntivi associati alla sua adozione, ha detto venerdì alla CNBC il direttore generale dell'Associazione internazionale del trasporto aereo.

"Penso che la quantità sia il problema principale al momento", ha detto Willie Walsh, che venerdì mattina stava parlando a "Squawk Box Europe".

"Abbiamo utilizzato circa 100 milioni di litri di carburante per aviazione sostenibile nel 2021, una quantità molto piccola rispetto al carburante totale richiesto per l'industria".

Guardando al futuro, Walsh ha affermato che le compagnie aeree hanno ordinato 14 miliardi di litri di SAF. "Penso che questo affronti la questione se le compagnie aeree acquisteranno il prodotto", ha affermato.

Walsh ha notato che ciò stava accadendo anche se il prezzo di SAF era "circa due volte e mezzo il prezzo del cherosene per jet. Se consideri il costo del carbonio, stai guardando forse... il doppio del prezzo del cherosene".

Sebbene sembri esserci una certa domanda per SAF, soddisfarla è un'altra questione e la sua strada verso il predominio nel settore sembra essere lunga.

Con "un adeguato sostegno politico del governo", la IATA afferma di aspettarsi di vedere la produzione di SAF raggiungere i 7.9 miliardi di litri entro il 2025, il che soddisferebbe solo il 2% del fabbisogno complessivo di carburante. Entro la metà del secolo, l'associazione di categoria afferma che la produzione salirà a 449 miliardi di litri, ovvero il 65% del fabbisogno del settore.

L'impronta ambientale dell'aviazione è considerevole, con il World Wildlife Fund che la descrive come "una delle fonti in più rapida crescita delle emissioni di gas serra che guidano il cambiamento climatico globale". Il WWF afferma anche che il viaggio aereo è "attualmente l'attività più ad alta intensità di carbonio che un individuo può fare".

Sebbene l'Agenzia per la sicurezza aerea dell'Unione europea affermi che "non esiste un'unica definizione concordata a livello internazionale" di carburante per l'aviazione sostenibile, l'idea generale è che possa essere utilizzato per ridurre le emissioni di un aereo.

In termini di contenuto, il produttore di aeromobili Airbus ha descritto i carburanti sostenibili per l'aviazione come "fatti da materie prime rinnovabili". Si afferma che le materie prime più comuni "sono oli da cucina a base di colture o usati e grasso animale".

Vi sono forti preoccupazioni in alcuni ambienti che una maggiore adozione di SAF possa, tra le altre cose, provocare una significativa deforestazione e creare una compressione sulle colture cruciali per la produzione di cibo.

Da parte sua, Walsh ha affermato che era "critico" che l'industria non utilizzasse materie prime che competono con l'uso del suolo o la produzione alimentare. "Tutte le normative in relazione allo... sviluppo a lungo termine di carburanti sostenibili per l'aviazione garantiranno che non sia così".

A proposito di costi, Walsh - l'ex CEO di International Airlines Group - ha riconosciuto che questo sarebbe stato qualcosa che sarebbe stato trasmesso al pubblico itinerante.

"I carburanti sostenibili sono circa il doppio di quello per cui si paga... il tradizionale cherosene per jet, quindi rappresenta un aumento significativo della base dei costi del settore aereo", ha affermato.

"E alla fine, i consumatori dovranno pagarlo, è troppo da sopportare per l'industria".

A lungo termine, i consumatori riconoscerebbero che sarebbe così. “Questa è una questione così importante. Alla fine, saranno disposti a pagare", ha aggiunto.