Sintomi di misteriose malattie del fegato che colpiscono i bambini, collegamenti Covid

Il Giappone ha rilevato il suo primo caso probabile di una misteriosa malattia del fegato che finora ha colpito oltre 170 bambini, in gran parte in Gran Bretagna, mentre gli esperti sanitari esplorano i suoi possibili collegamenti con il Covid-19.

Il ministero della Salute giapponese ha dichiarato martedì che un bambino è stato ricoverato in ospedale con un tipo non identificato di epatite acuta grave – o infiammazione del fegato – in quello che si pensa sia il primo caso segnalato in Asia.

Al 23 aprile, almeno 169 casi di malattia sono stati rilevati in 11 paesi nel mondo, secondo il Organizzazione Mondiale della Sanità. La stragrande maggioranza di questi si trova nel Regno Unito (114), seguito da Spagna (13), Israele (12) e Stati Uniti (9). L'aggiunta del Giappone segna il 12° Paese a identificare un caso.

Di quelli infetti, un bambino è morto e 17 hanno richiesto trapianti di fegato.

L'OMS ha affermato che "molto probabilmente verranno rilevati più casi prima che la causa possa essere confermata".

Finora i bambini di età pari o inferiore a cinque anni sono stati i più colpiti dalla malattia, sebbene siano stati rilevati casi in bambini di età compresa tra un mese e i 16 anni.

Sintomi comuni tra cui gastroenterite - diarrea e nausea - seguiti da ittero o ingiallimento della pelle e degli occhi.

Gli esperti sanitari stanno ora indagando sulla probabile causa dell'epidemia, che è stata segnalata per la prima volta nel Regno Unito nel gennaio 2022, e se ha qualche connessione con il coronavirus.

In particolare, stanno esplorando se la mancanza di una precedente esposizione a virus comuni noti come adenovirus durante le restrizioni del coronavirus, o una precedente infezione da Covid-19, possa essere correlata. In alternativa, la composizione genetica dell'epatite potrebbe essere mutata, determinando un più facile innesco dell'infiammazione del fegato.

Fondamentalmente, gli esperti affermano che non vi è alcun legame noto con il vaccino Covid-19.

Un ceppo di adenovirus chiamato F41 sembra finora la causa più probabile, secondo l'Agenzia per la sicurezza sanitaria del Regno Unito.

“Le informazioni raccolte attraverso le nostre indagini suggeriscono sempre più che questo aumento dell'insorgenza improvvisa dell'epatite nei bambini è legato all'infezione da adenovirus. Tuttavia, stiamo indagando a fondo su altre potenziali cause ". Meera Chand, direttore delle infezioni cliniche ed emergenti dell'UKHSA, ha affermato.

L'adenovirus è stato l'agente patogeno più comune rilevato in 40 dei 53 (75%) casi confermati testati nel Regno Unito a livello globale, quel numero era 74.

Covid (SARS-CoV-2) è stato identificato in 20 casi di quelli testati a livello globale. La coinfezione da adenovirus e Covid-19 è stata rilevata in 19 casi.

Il nuovo caso dal Giappone è risultato negativo per adenovirus e coronavirus, anche se i funzionari non hanno rivelato altri dettagli.

In genere, i bambini ottengono esposizione - e immunità - agli adenovirus e ad altre malattie comuni durante la prima infanzia. Tuttavia, le restrizioni pandemiche hanno ampiamente limitato tale esposizione precoce, portando in alcuni a risposte immunitarie più gravi.

Gli adenovirus, che presentano sintomi simili al raffreddore come febbre e mal di gola, sono generalmente lievi. Tuttavia, alcuni ceppi possono mostrare trofismo epatico o favorire il tessuto epatico, che può portare a conseguenze più gravi come danni al fegato.

Quanto grave sarà questo ultimo focolaio non è ancora chiaro e dipenderà in gran parte da quanto si diffonderà nei prossimi mesi, secondo la dott.ssa Amy Edwards, assistente professore di pediatria presso la Case Western Reserve School of Medicine.

“L'adenovirus è un virus onnipresente e non è stagionale. Se questa è una forma più grave di adenovirus che causa malattie del fegato nei bambini, è molto preoccupante. Ma in questo momento è abbastanza isolato e pochi casi sufficienti per non saltare alle conclusioni", ha detto alla CNBC.

Edwards ha detto che le autorità sanitarie sono state messe in allerta e avrebbero monitorato la situazione.

Nel frattempo, i genitori e i tutori dovrebbero prestare attenzione ai segni comuni di epatite, inclusi ittero, urine scure, prurito della pelle e dolore allo stomaco, e contattare un operatore sanitario se sono preoccupati.

"Le normali misure igieniche come il lavaggio accurato delle mani (compresa la supervisione dei bambini) e una buona igiene respiratoria completa, aiutano a ridurre la diffusione di molte infezioni comuni, incluso l'adenovirus", ha affermato Chand dell'UKHSA.

"I bambini che manifestano i sintomi di un'infezione gastrointestinale, inclusi vomito e diarrea, dovrebbero rimanere a casa e non tornare a scuola o all'asilo fino a 48 ore dopo la scomparsa dei sintomi", ha aggiunto.