Il più grande produttore di wafer di silicio di Taiwan punta a investimenti nel settore solare statunitense

GlobalWafers, il produttore n. 3 al mondo di wafer di silicio per l'industria dei semiconduttori, ha fatto colpo a dicembre con un rivoluzionario stabilimento da 5 miliardi di dollari appena annunciato in Texas. La struttura alla fine impiegherà fino a 1,500 dipendenti e fa parte di un numero crescente di progetti di aziende tecnologiche con sede a Taiwan negli Stati Uniti A dicembre, Taiwan Semiconductor Manufacturing, uno dei maggiori produttori di chip al mondo, ha dichiarato di aver aumentato il suo investimento pianificato in Arizona a 40 miliardi di dollari da un precedente annuncio di 12 miliardi di dollari .

Quest'anno, la società madre di GlobalWafers, Sino-American Silicon Products, sta cercando di investire in un'altra industria statunitense con buone prospettive: l'energia solare. Sino-American mira ad assemblare moduli solari per il mercato statunitense da sola o con un partner di joint venture in grado di offrire produzione e distribuzione, ha affermato il presidente e CEO sino-americano Doris Hsu in una recente intervista presso la sede della società a Hsinchu.

Sebbene non definitivo, "è molto probabile" che sino-americano investirà nelle apparecchiature per l'energia solare negli Stati Uniti, nella propria struttura di moduli solari o in una joint venture con un partner con una struttura e la propria distribuzione, ha affermato Hsu. "Non ho definito quale piano seguiremo, ma fondamentalmente gli Stati Uniti saranno un mercato molto importante".

Non ha specificato chi potrebbe essere il partner o quanto nuovo capitale potrebbe essere coinvolto. "Credo che nei prossimi anni il mercato solare statunitense sarà in forte espansione", ha affermato il 61enne membro di due recenti liste di Forbes per l'Asia: Le donne d'affari di potere dell'Asia e 50 Over 50 Asia appena pubblicato oggi (vedi link qui). "Saremo più aggressivi quest'anno per promuovere il business lì", ha detto. "Non possiamo permetterci di perdere il mercato".

Come il progetto texano da 5 miliardi di dollari di GlobalWafers, che beneficia del sostegno del governo ai sensi del CHIPS and Science Act statunitense approvato dal Congresso lo scorso anno, un'attrazione per i sino-americani nel settore solare statunitense è la politica del governo. L'Inflation Reduction Act, anch'esso approvato dal Congresso lo scorso anno, include nuovi incentivi per gli impianti solari, ha previsto Hsu.

La capacità solare degli Stati Uniti installata nel 2021 prima che i problemi della catena di approvvigionamento dello scorso anno superassero i 20 gigawatt, ha affermato. "Penso che questo salirà a 50 gigawatt nei prossimi anni", ha detto. Hsu ritiene che la domanda riceverà una spinta da aziende più grandi come Apple, che chiedono ai fornitori di fornire soluzioni ecologiche. La spesa per il solare riceverà anche un aumento dai continui miglioramenti nelle prestazioni della tecnologia solare, come celle più grandi che migliorano l'efficienza.

Le attività di wafer solari e di silicio di Hsu hanno avuto un buon anno nel 2022. Le entrate sino-americane sono aumentate del 18.9% a un record di NT $ 81.9 miliardi, o circa $ 2.7 miliardi. Di questi, le entrate solari sono aumentate del 34.5% a 10.3 miliardi di dollari taiwanesi. GlobalWafers ha contribuito per quasi il 90% alle entrate di Sino-American, ma il solare è cresciuto più velocemente.

Nuovi progetti di Taiwan Semiconductor Manufacturing e Hon Hai Precision, il produttore di iPhone che l'anno scorso ha aderito a una joint venture di autocarri elettrici leggeri da 55 milioni di dollari in Ohio con Lordstown Motors, suggeriscono maggiore spazio per i fornitori di Taiwan per investire negli Stati Uniti, Camera di commercio americana a Taiwan il presidente Andrew Wylegala ha dichiarato in un'intervista a Taipei a novembre. In tal modo, stanno seguendo i clienti, mitigando il rischio politico e risolvendo i colli di bottiglia a Taiwan, come le limitate forniture di terra e la cronica carenza di energia, ha affermato Wylegala, un veterano del Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti da quasi 15 anni in Asia prima di entrare in AmCham Taiwan nel 2021.

La stretta relazione d'affari tra gli Stati Uniti e Taiwan deve essere meglio riconosciuta, ha affermato Wylegala. "Non credo che riceva abbastanza attenzione e credito per quanto sia solido, reciprocamente produttivo e redditizio", ha affermato. "È una forte relazione nel commercio e negli investimenti, nella tecnologia e nella partnership strategica, e nei punti di forza fondamentali che Taiwan offre in termini di libertà economica, stato di diritto e vibrante democrazia", ​​ha affermato. "Anche se abbiamo la recessione globale, le interruzioni della catena di approvvigionamento e la sfida attraverso lo Stretto, c'è ancora molta forza e vigore". Taiwan è l'undicesimo partner commerciale degli Stati Uniti e l'ottavo mercato di esportazione di merci, ad esempio, ha affermato.

Sino-American è stata fondata nel 1981 nel nuovo Hsinchu Science Park a Taiwan; rimane con sede nello stesso edificio in cui ha iniziato, circondato oggi da produttori vicini che oggi forniscono la parte del leone dei microchip all'avanguardia del mondo. La società stava perdendo denaro sulle vendite di circa $ 16 milioni all'anno nel 1998 quando Hsu, un ingegnere di vendita presso un fornitore di apparecchiature per l'azienda, fu convinto da un nuovo investitore ad aderire. GlobalWafers è stata scorporata da Sino-American nel 2011 con l'allora stella nascente Hsu come CEO nel 2011; Sino-American, che detiene ancora il 51% di GlobalWafers, ha mantenuto il business solare.

Oggi GlobalWafers, la più grande delle due società, ha una capitalizzazione di borsa di 6.7 miliardi di dollari (rispetto ai 3 miliardi di Sino-American) e attività produttive in Asia, Stati Uniti ed Europa. I suoi tradizionali wafer da 12 pollici vengono utilizzati per realizzare un'ampia gamma di chip semiconduttori e venduti a clienti tra cui Samsung, Intel e Micron. Hsu compete contro artisti del calibro di Shin-Etsu, Sumco e Siltronic. È stata nominata presidente e CEO di Sino-American nel 2020; Hsu è sia presidente che amministratore delegato di GlobalWafers.

Il titolare di un master in informatica presso l'Università dell'Illinois a Urbana-Champaign attribuisce l'amore per i semiconduttori e la stretta attenzione ai costi tra le ragioni del suo successo. Ma c'è anche il duro lavoro: Hsu arriva in ufficio tutti i giorni alle 5 del mattino e, dicono i colleghi, non mostra segni di cedimento.

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