Il produttore di chip n. 2 di Taiwan si allea con il gigante delle parti di automobili per produrre semiconduttori in Giappone

UMC, il secondo produttore di chip a contratto di Taiwan dopo TSMC, sta collaborando con il fornitore di componenti per auto Denso, sostenuto da Toyota, per produrre semiconduttori in Giappone e soddisfare la crescente domanda globale nel settore automobilistico.

United Semiconductor Japan Co. (USJC), filiale giapponese di UMC, ha annunciato alla fine del mese scorso sta costruendo un impianto di produzione di chip di potenza che controllano il flusso e la direzione della corrente elettrica con Denso, che è in parte di proprietà del più grande produttore di automobili del mondo per vendite.

"I semiconduttori stanno diventando sempre più importanti nell'industria automobilistica con l'evolversi delle tecnologie di mobilità, inclusa la guida automatizzata e l'elettrificazione", ha affermato il presidente di Denso Koji Arima nell'annuncio. "Attraverso questa collaborazione, contribuiamo alla fornitura stabile di semiconduttori di potenza e all'elettrificazione delle automobili".

"Dovrebbe essere una notizia positiva", afferma Brady Wang, direttore associato con sede a Taipei presso la società di ricerche di mercato Counterpoint Research. UMC è già posizionata per realizzare semiconduttori di "terza generazione", compresi quelli a risparmio energetico con il giusto spessore per l'uso automobilistico. Wang prevede una produzione ad alto volume per il mercato automobilistico giapponese. "Entrambi i loro vantaggi possono essere messi in gioco", dice.

Un transistor bipolare a gate isolato, noto anche come IGBT, utilizzato per i controller dei motori dei veicoli elettrici, verrà installato presso la fabbrica di wafer di USJC. Sarà il primo in Giappone a produrre IGBT su wafer da 300 mm, secondo l'annuncio. Denso contribuirà con il suo dispositivo IGBT orientato al sistema e il know-how di processo, mentre USJC fornirà le sue capacità di produzione di wafer da 300 mm.

Altri produttori di chip, tra cui TSMC, possono produrre con la tecnologia IGBT, ma le aziende giapponesi dominano gran parte del mercato, osserva Joanne Chiao, analista della società di ricerca taiwanese TrendForce.

L'avvio dell'impianto UMC-Denso, nella prefettura di Mie, nel Giappone centrale, è previsto per la prima metà del prossimo anno. Un portavoce di UMC ha affermato che l'impianto sarà in grado di produrre 10,000 wafer al mese entro il 2025.

"Con il nostro solido portafoglio di tecnologie speciali avanzate e stabilimenti certificati IATF 16949 [International Automotive Task Force] in località diversificate, UMC è ben posizionata per soddisfare la domanda in tutte le applicazioni automobilistiche, inclusi sistemi avanzati di assistenza alla guida, infotainment, connettività e powertrain", Jason Wang, co-presidente dell'UMC, ha affermato nell'annuncio. "Non vediamo l'ora di sfruttare ulteriori opportunità di cooperazione in futuro con i migliori attori nel settore automobilistico".

Da quando la produzione automobilistica è ripresa in tutto il mondo alla fine del 2020, dopo la prima ondata di pandemia, la domanda di fabbrica di chip automobilistici è cresciuta e rimane forte a causa della "domanda repressa dei consumatori" di veicoli elettrici e ibridi, ha affermato Moody's Investors Service in una e-mail commento.

Si stima che il mercato dei semiconduttori automobilistici crescerà da $ 35 miliardi nel 2020 a $ 68 miliardi nel 2026, afferma Market Intelligence & Consulting Institute con sede a Taipei.