TaylorMade spera di inaugurare l'era "The Carbonwood" con la nuova linea Stealth

Gli esperti di attrezzatura da golf hanno avuto il loro primo sguardo sul pilota di nuova generazione di TaylorMade al campionato PNC al Ritz-Carlton Golf Club di Orlando. 

Non puoi davvero scrivere un debutto con una mazza da golf più propizio di Tiger Woods che brandisce il nuovo Stealth con la faccia in carbonio al suo ritorno in azione. Dieci mesi dopo che un incidente d'auto gli ha frantumato la tibia destra e le ossa del perone, Woods ha debuttato con l'ultima versione di TaylorMade e tee a strisce sublimi lungo il fairway con legioni di appassionati di sport che prestano attenzione rapita a ogni suo swing.

Il duo padre-figlio di Tiger e Charlie Woods, indossando pantaloni neri abbinati e polo rosse, ha elettrizzato il mondo del golf battendo in 11 birdie consecutivi, un record del torneo. Finirebbero come i primi secondi classificati, solo due colpi indietro di John Daly e John Daly II, una matricola della squadra di golf dell'Università dell'Arkansas. Secondo la NBC, l'evento ha attirato 2.3 milioni di telespettatori, un aumento del 53% rispetto all'evento dell'anno precedente.

“Tiger è uno dei più particolari e meticolosi riguardo alla sua attrezzatura e non mette alla leggera qualcosa di nuovo nella sua borsa. Non l'ha mai fatto in tutta la sua carriera. Lui testa a fondo tutto. deve essere giusto. Tutto deve essere impostato perfettamente, quindi il fatto che l'abbia abbracciato così rapidamente è stato sorprendente", afferma Tomo Bystedt, direttore senior della creazione del prodotto di TaylorMade.

La costruzione della faccia del big stick è composta da 60 fogli super sottili di carbonio preimpregnato, impilati meticolosamente e strategicamente uno sopra l'altro per massimizzare il trasferimento di energia all'impatto. Lavorare con i compositi in fibra di carbonio è completamente diverso dal processo industriale di colata del metallo fuso in uno stampo. 

C'è molta più automazione coinvolta rispetto a ciò che serve per produrre mazze con rivestimento in titanio e una fabbrica è stata costruita appositamente per soddisfare i rigorosi standard di pulizia richiesti per fabbricare la linea Stealth e i futuri prodotti Carbonwood.

“L'industria dei compositi è stata lenta nell'adottare l'automazione a causa dei volumi di produzione generalmente bassi. TaylorMade ha dovuto sviluppare apparecchiature e processi automatizzati nuovi di zecca. Questi includono il layup automatizzato e la colata automatizzata del poliuretano e tutto il resto", Mark Greaney, un ingegnere principale di TaylorMade, spiega.

Il risultato finale degli sforzi del team Stealth è una faccia più leggera del 40% rispetto a una faccia in titanio delle stesse dimensioni. Il risparmio di peso ha permesso agli ingegneri TaylorMade di rendere lo Stealth dell'11% più grande dei driver SIM2 e SIM2 max e di fornire apprezzabili guadagni di velocità della palla durante i test. Esteticamente, il viso è rosso come il bulbo oculare di un robot Terminator con un motivo a linee esagonali che incornicia il punto debole per favorire l'allineamento.

“Ho visto un aumento medio della velocità della palla di diverse miglia all'ora. Ho visto ragazzi che hanno preso fino a 10 mph. Non sto dicendo che sarà il tuo tipico risultato, ma quello che stiamo vedendo è un significativo aumento della velocità della palla per molte persone e questo è ciò che lo rende eccitante per me e parte del motivo per cui l'adozione del tour è stata così grande " Bystedt dice.

Per quanto riguarda il fatto che la scelta del colore audace fosse emblematica del guardaroba domenicale del loro più famoso staff del tour, TaylorMade afferma che l'affetto di Tiger per il rosso non è effettivamente entrato nel calcolo.

“Ci siamo sentiti come se il rosso fosse un colore di energia. Sembra potente e forte, quindi ci è piaciuto quell'aspetto, i segnali visivi che avrebbe portato. Ma no, non era con Tiger in mente in particolare", dice Bystedt.

Storicamente TaylorMade non mostra i loro prototipi professionisti mentre sono in fase di sviluppo nuovi club. Normalmente ottengono il loro primo crack nei club di nuova generazione pochi mesi prima che vengano rilasciati al pubblico in generale e a quel punto stanno lanciando un prodotto completo. Ma con la linea Stealth TaylorMade voleva ottenere un feedback precedente, principalmente perché il passaggio alle facce in carbonio è stato un grande passo avanti. 

"Volevamo assicurarci di aver pensato a tutto in termini di aspetto e atmosfera del club, al punto che quando saremo pronti per il lancio, ci sarebbe stato un livello di comfort con i giocatori", spiega Bystedt

Invece di istruirli sul salto nella scienza dei materiali, hanno semplicemente consegnato le mazze ai professionisti e hanno semplicemente detto loro che stavano testando un nuovo pilota. C'erano degli sguardi davvero curiosi sui loro volti quando hanno posato gli occhi sullo Stealth per la prima volta. Bystedt ricorda in particolare lo sguardo interrogativo di Sergio Garcia, pensando che ci fosse un adesivo sul club che doveva staccare prima di iniziare a colpire.

"Le persone erano confuse con quello che stavamo dando loro, ma una volta che hanno colpito alcuni colpi con esso, i commenti su come si sentiva e come suonava e poi anche vedere il volo di palla più forte rispetto ai loro club attuali è stato fantastico da vedere", dice Bystedt .

Taylormade è il primo motore in quello che potrebbe diventare un cambiamento epocale del settore dai driver in titanio a quelli in carbonio con i concorrenti che seguono l'esempio.

"Mi aspetto che questo sia qualcosa che altri marchi guarderanno e troveranno modi per eseguirlo", afferma Bystedt.

“È una tecnologia molto difficile da padroneggiare. Abbiamo impiegato vent'anni a lavorarci per arrivare a questo punto, quindi è ovviamente qualcosa che richiederà molto lavoro, molti investimenti e ricerca e sviluppo dal punto di vista di un altro marchio per ottenere un altro prodotto che funzioni in carbonio", aggiunge .

I nuovi driver sono disponibili per il pre-ordine oggi e arriveranno sugli scaffali dei negozi il 4 febbraio^th. I modelli Stealth e Stealth HD hanno un prezzo consigliato di $ 580 mentre lo Stealth Plus (il grosso bastone nella borsa di Tiger) è di $ 600.