I compagni di squadra Michael Harris II e Spencer Strider sono i migliori voti da debuttante della NL, suggerendo un futuro luminoso per i giovani Atlanta Braves

Per la prima volta dal 2011, i compagni di squadra hanno preso i primi due posti nella votazione per il Rookie of the Year della National League.

Michael Harris II e Spencer Strider sono stati i primi Braves a finire primo e secondo nella votazione dopo Craig Kimbrel e Freddie Freeman. Sia Kimbrel che Freeman sono diventati All-Stars, un obiettivo che Harris e Strider potrebbero raggiungere già la prossima estate, e futuri contendenti per Cooperstown.

Nei risultati di quest'anno, annunciati in diretta su MLB Network, Harris ha ottenuto 22 voti per il primo posto, mentre Strider ha ottenuto gli altri otto. Brendan Donovan dei St. Louis Cardinals è arrivato terzo.

Da quando è iniziata la votazione classificata nel 1980, solo tre precedenti compagni di squadra in tandem sono arrivati ​​​​primo e secondo nella votazione Rookie of the Year: Alvin Davis e Mark Langston dei Seattle Mariners del 1984, Jerome Walton e Dwight Smith dei Chicago Cubs del 1989 e Kimbrel- Duo Freeman 11 anni fa.

I Braves sono così convinti che le loro stelle rookie del 2022 abbiano un futuro brillante che hanno già concesso entrambe le estensioni del contratto a lungo termine. Dopo aver giocato solo 71 partite a livello di campionato, Harris ha firmato un'estensione di otto anni da 72 milioni di dollari il 16 agosto.

Non importa che fosse il giocatore più giovane nelle major - solo 21 anni - al momento della sua promozione il 28 maggio.

Strider ha seguito l'esempio il 10 ottobre, il giorno prima che i Braves iniziassero il loro programma di playoff del 2022, firmando un contratto di sei anni da 75 milioni di dollari. Con le opzioni del club incluse, il contratto Harris potrebbe durare 10 stagioni, mentre Strider potrebbe essere fissato per sette.

La squadra aveva già esteso gli interni Austin Riley, Ozzie Albies e Matt Olson più l'esterno e Rookie of the Year 2018 Ronald Acuña, Jr., tutti sotto i 30 anni.

Quegli acquisti hanno continuato una politica del club di ingaggiare il suo nucleo giovane e talentuoso e di prolungare il loro mandato con la squadra piuttosto che correre il rischio che potessero firmare altrove come free agent dopo sei anni di servizio.

Finora, Harris non ha nemmeno un anno: quando il nativo di Atlanta e tifoso di Braves è stato promosso, aveva giocato solo 43 partite sopra il livello High-A.

Ma la squadra aveva bisogno di migliorare la sua difesa esterna e ha colto l'occasione, spostando il veterano Adam Duvall dal centro a sinistra e rendendo Harris il titolare nel giardino centrale. Ma ha colpito molto meglio del previsto per un giocatore con così poca esperienza.

Battendo quasi ovunque nella formazione, Harris ha risposto con 19 fuoricampo, 20 basi rubate e una media di .297 battute più una difesa abbagliante al centro del campo, dove gli allenatori hanno affermato che ha fornito il miglior guanto dai tempi del contendente della Hall of Fame Andruw Jones, vincitore di 10 Guanti d'oro consecutivi.

Alla fine della stagione, Harris aveva un 5.3 bWAR [vittorie contro la sostituzione], un risultato raro nell'era del gioco in divisione e il miglior risultato di qualsiasi debuttante del 2022.

Solo 33 esordienti precedenti da quando i campionati si sono divisi in divisioni nel 1969 avevano raggiunto un livello di 5.0 WAR, ma tutti hanno giocato più partite delle 114 di Harris. i Met del 2010. Mike Trout, Jose Abreu e Aaron Judge sono stati i vincitori di AL nella American League.

Harris, un letale battitore mancino che ha prodotto un .853 OPS, aveva bisogno di un altro fuoricampo per unirsi a Chris Young degli Arizona Diamondbacks del 2007 come gli unici debuttanti di NL a produrre 20/20 stagioni.

Harris non solo ha ottenuto un robusto .383 con uomini in posizione di punteggio, ma ha guidato i debuttanti della lega in colpi, colpi extra-base e punti battuti. In campo, è arrivato quinto tra i difensori centrali con otto punti difensivi salvati e ottavo con otto out sopra la media.

In qualche modo ignorato per un potenziale guanto d'oro in questa stagione, potrebbero essercene molti nel suo futuro.

Potrebbero esserci anche molti titoli per la squadra. Meno di una settimana dopo che Harris si è unito alla squadra, i Braves hanno lanciato una serie di 14 vittorie consecutive che li ha catapultati in una stagione di inseguimento per il titolo NL East di successo con i New York Mets.

Con Harris, Atlanta è andata 79-35 sulla strada per 101 vittorie - la prima volta che la squadra ha raggiunto la tripla cifra dal 2003 - e ha cancellato uno svantaggio di 10 partite e mezzo in classifica. I Braves hanno ora vinto cinque titoli consecutivi, la serie attiva più lunga di qualsiasi club della major league.

Come Harris, Strider non ha avuto un ruolo importante per i Braves fino alla fine di maggio. Con Ian Anderson e Charlie Morton entrambi in difficoltà, tuttavia, il manager Brian Snitker ha spostato il 24enne Strider dal bullpen alla rotazione iniziale il 30 maggio.

Tombola! Basandosi quasi esclusivamente su una palla veloce e un cursore, il destro dal lancio duro ha raggiunto 200 strikeout più rapidamente di qualsiasi lanciatore nella storia della major league.

Aveva bisogno solo di 130 inning, appena sotto i 130 inning 2/3 di Randy Johnson nel 2001 e i 133 inning 1/3 di Gerrit Cole nel 2019.

Il suo momento clou della stagione è arrivato il 1 settembre, quando ha sventagliato un record di club di 16 Rockies in otto inning, superando l'Hall of Famer John Smoltz.

Anche se ha saltato le ultime tre settimane a causa di uno sforzo obliquo, è comunque diventato il primo debuttante dei Braves a battere 200 battitori dall'inizio dell'era moderna nel 1901. Lavorando 11 volte in rilievo e 20 volte nella rotazione regolare, Strider ha modellato un 11- 5 record, 2.67 punti di media guadagnati, 0.988 WHIP [camminate più colpi per inning lanciati] e un tasso di strikeout best-in-baseball del 38.3% di tutti i battitori che ha affrontato.

Il nativo dell'Ohio ha prodotto solo 5.9 colpi e 0.5 fuoricampo per nove inning, con una media di 13.8 strikeout e 3.1 passeggiate nello stesso arco di tempo. Aveva un rapporto di 4.39 tra strikeout e walk.

Nessun altro lanciatore che ha lavorato almeno 130 inning ha avuto più strikeout ogni nove inning. E nessun altro principiante principiante ha mai avuto una media di più soffi ogni nove.

Prima di questa stagione, Strider aveva solo 96 inning e 1/3 lanciati nei ranghi professionisti, ma è stato ritardato dalla stagione accorciata dal virus del 2020, quando il baseball della lega minore è stato cancellato, e dall'allenamento primaverile accorciato dal blocco del 2022.

I Braves credono che le sue statistiche future potrebbero essere ancora più impressionanti, specialmente se il 23enne prodotto Clemson perfeziona un cambio o un altro lancio fuori velocità.

Durante l'annuncio del premio rookie di MLB Network, il lanciatore diventato annunciatore Dan Plesac ha dichiarato: Strider è "il lanciatore del primo anno più dominante che i Braves abbiano mai avuto". Per un team che ha prodotto gli Hall of Famers Tom Glavine e Smoltz, questo è un nobile complimento.

Gli onori da rookie dell'American League, annunciati nella stessa trasmissione di due ore, sono andati a Julio Rodriguez, il 21enne centrocampista che ha guidato i Seattle Mariners alla loro prima apparizione nei playoff dal 2001.