Il cofondatore di Tesla sta costruendo un impianto da 3.5 miliardi di dollari per produrre parti di batterie per veicoli elettrici negli Stati Uniti

Redwood Materials, un'azienda di riciclaggio e materiali per batterie fondata dal cofondatore di Tesla JB Straubel, spenderà 3.5 miliardi di dollari fino alla fine del decennio per uno stabilimento in Nevada che produce catodi e altri componenti essenziali per le batterie dei veicoli elettrici. Sarà la prima struttura di questo tipo negli Stati Uniti e inizialmente avrà la capacità di fornire materiale per 1 milione di veicoli elettrici all'anno.

La società con sede a Carson City, Nevada, aveva detto l'anno scorso che avrebbe costruito un Impianto da 1 miliardo di dollari per la lavorazione dei materiali catodici, senza identificare una posizione. È iniziata la costruzione del suo primo impianto di questo tipo su 175 acri vicino ai suoi impianti di riciclaggio, che si trovano vicino alla Gigafactory di Tesla a Sparks, in Nevada, ha affermato la portavoce Alexis Georgeson. Il nuovo impianto produrrà abbastanza materiale catodico per fornire 100 gigawattora di batterie all'anno entro il 2025.

Redwood vuole aprire altri impianti di materiali negli Stati Uniti negli anni a venire per prendere l'iniziativa nella creazione delle prime operazioni di produzione di catodi su larga scala negli Stati Uniti, producendo infine materiale sufficiente per un massimo di 500 GWh di batterie, ha affermato Georgeson. Ad oggi ha raccolto circa $ 1 miliardo e ha rifiutato di commentare da dove arriveranno fondi aggiuntivi. Panasonic, il principale partner di Tesla per le batterie, sarà un cliente primario per il materiale anodico che Redwood sta producendo.

"Inizieremo la produzione di fogli di rame per anodi quest'anno e catodi nel 2024, raggiungendo i 100 gigawattora di entrambi entro il 2025", ha affermato. "Nessuno di questi componenti oggi viene prodotto negli Stati Uniti e costituiscono quasi l'intera distinta base che entra in una fabbrica di celle di batterie".

Attualmente, le batterie e i materiali per veicoli elettrici sono prodotti principalmente in Cina, Corea del Sud e Giappone. Ma l'amministrazione Biden ha dato la priorità alla produzione interna, allo stanziamento $ 3.1 miliardi di fondi nella legge bipartisan sulle infrastrutture per la nuova capacità manifatturiera statunitense. Nell'ultimo anno, aziende tra cui General Motors, Ford, Hyundai e Panasonic hanno annunciato investimenti multimiliardari in nuovi stabilimenti per la produzione di celle agli ioni di litio e GM ha detto a marzo che avrebbe prodotto catodi in Canada con la Posco Chemical della Corea del Sud.

Redwood ha affermato che le materie prime di cui ha bisogno per produrre anodi e catodi per batterie, inclusi nichel, cobalto e manganese, proverranno sia dalle sue operazioni di riciclaggio che dai fornitori di materie prime. Un catodo è un elettrodo collegato al terminale positivo di una batteria in cui gli atomi guadagnano elettroni.

L'obiettivo dell'azienda è trovare modi sostenibili per produrre batterie per veicoli elettrici, date sia le scarse forniture globali di alcuni materiali che gli impatti ambientali dannosi dell'attività mineraria. All'inizio di questo mese, Redwood ha collaborato con Volkswagen e Audi negli Stati Uniti per recuperare materiale dai pacchi batteria esauriti, a seguito di partnership simili con Toyota, Ford, Volvo Cars, il produttore di camion e autobus elettrici Proterra e il produttore di biciclette Specialized. Ha anche programmi di riciclaggio con Amazon, Panasonic e ERI, che afferma di essere il più grande consolidatore di rifiuti elettronici del Nord America.

Straubel è stato introdotto in Tesla quasi due decenni fa, quando Elon Musk ha investito nel produttore di auto elettriche nella sua fase iniziale. Ha guidato lo sviluppo dei pacchi batteria e dei motori elettrici come Chief Technology Officer e ha supervisionato la Gigafactory di Tesla fino a quando non ha lasciato l'azienda nel 2019.

Sequoia raccolto $ 775 milioni l'anno scorso in un round di finanziamento che ha attirato investimenti da Ford, Fidelity, Breakthrough Energy Ventures di Bill Gates e Climate Pledge Fund di Amazon. La società strettamente controllata non ha ancora condiviso alcun dettaglio delle entrate.

Il piano di investimenti da 3.5 miliardi di dollari è stato segnalato in precedenza dal Wall Street Journal.