Prova di nuovo il cricket al microscopio mentre l'Irlanda e le nazioni più piccole si concentrano su formati più brevi

Mentre i riverberi continuano in mezzo la proliferazione di campionati in franchising T20 incassati, minacciando il primato del cricket internazionale, i membri a pieno titolo più piccoli di nuovo si sentono scoraggiati per le loro prospettive di test.

Il prossimo Future Tours Program (FTP) sarà rilasciato presto, ma molti dei suoi dettagli sono già trapelati la stampa con il prossimo ciclo di cricket in forma lunga dal 2023 al 27 costruito attorno a due edizioni del World Test Championship (WTC) a nove squadre.

Ci sono 12 nazioni di prova, ma Afghanistan, Zimbabwe e Irlanda sono state escluse da una competizione che sperava di rivitalizzare il cricket di cinque giorni. Non sorprende che questo trio di squadre sia stato destinato, secondo la bozza, a un numero di test sostanzialmente inferiore rispetto a quelli che gareggiano nel WTC.

All'Irlanda, che ha giocato solo tre test da quando è diventata membro a pieno titolo nel 2017 e nessuno dal 2019, sono state assegnate solo 12 partite e nessuna contro Inghilterra e Australia, che l'anno scorso secondo quanto riferito desideroso di organizzare un Test Down Under una tantum per la prossima stagione 2022-23.

Il presidente del Cricket Ireland, scomparso di recente, Ross McCollum, mi ha detto all'inizio dell'anno che sperava che un test una tantum tra Irlanda e Inghilterra potesse essere un appuntamento fisso, forse anche un inizio annuale per l'estate del test inglese.

Ma con la crescente riduzione dello spazio nel calendario del cricket, che probabilmente sarà allungato fino all'orlo con l'afflusso di campionati T20 appena coniati e competizioni consolidate allungate come la redditizia Premier League indiana, il desiderio dell'Irlanda sarà probabilmente insoddisfatto per il momento.

"Il programma è davvero serrato per l'Inghilterra", Cricket Ireland me l'ha detto il regista Richard Holdsworth. "Abbiamo un buon rapporto con la BCE e abbiamo cercato di finalizzare i calendari, ma la finestra è stretta".

Sebbene l'Irlanda avrà un periodo di prova snello dal 2023 al 27, il periodo di quattro anni successivo potrebbe essere più fruttuoso tra i numerosi sviluppi infrastrutturali proposti, ma le cose dovrebbero essere più chiare quando verrà rivelato il prossimo modello finanziario della CCI, possibilmente entro la fine dell'anno.

"Vogliamo assolutamente giocare a Test cricket, ma è difficile impegnarci finché non sappiamo quale sarà la nostra quota di distribuzione", ha detto Holdsworth. "Potrebbero esserci più soldi nel piatto e quindi possiamo rivalutare e possibilmente ospitare più test.

“Attualmente non abbiamo infrastrutture permanenti e dobbiamo installare strutture e sedili mobili, che costano circa 500,000 euro. Questi sono i vincoli contro i quali stiamo lavorando”.

Cricket Ireland è stato uno dei principali sostenitori del WTC per comprendere una seconda divisione promozione-retrocessione, che potrebbe coinvolgere i massimi Associati, ma quella proposta è stata apparentemente scartata per il prossimo futuro.

"La promozione e la regolamentazione avrebbero contribuito alla commercializzazione dell'ICC", ha affermato Holdsworth. “Ci siamo impegnati molto perché avrebbe fornito un contesto ai test per noi, l'Afghanistan e lo Zimbabwe.

“Devono esserci modi per renderlo più commercialmente fattibile e attraente per le emittenti.

"Continueremo a provare a giocare più test, ma per ora ci concentreremo sui due formati che hanno un contesto".

Con l'escalation dei timori sul futuro del cricket internazionale in mezzo all'ascesa dei ricchi campionati T20, con le sue tasche profonde che attirano i giocatori che affrontano sempre più il dilemma della franchigia nel paese, sono state rinnovate le richieste all'ICC di resuscitare il suo Test Cricket Fund per i membri a pieno titolo a corto di liquidità.

Con due pagamenti semestrali per un totale di oltre $ 1 milione, il fondo mirava a "incoraggiare e supportare il Test match cricket" al di fuori di India, Inghilterra e Australia, ma è stato demolito a causa di una revisione del modello finanziario nel 2016-17.

"Ci deve essere un fondo di prova per incoraggiare le squadre a giocare", ha detto Holdsworth. "Sarà triste se solo quattro o cinque squadre finiranno per giocarci".

Con i test relativamente scarsi nel prossimo futuro, l'Irlanda si impegna a rafforzare i paesi associati attraverso incontri regolari, anche se i segnali indicano il cavallo di battaglia del cricket di un formato che lotta per il rinnovo.

“Dobbiamo agli Associati suonare in paesi come la Scozia, gli Emirati Arabi UnitiUAE
, Nepal e USA”, ha affermato Holdsworth. "Ci bloccheremo le partite con loro, ma nessuno ha indicato la volontà di giocare a cricket con palla rossa".