Il governatore del Texas Greg Abbott ha esortato l'operatore di rete a mantenere i prezzi a $ 9,000 per megawattora durante la crisi

Negli annali della terribile gestione della rete elettrica, la decisione di mantenere il prezzo all'ingrosso dell'elettricità sul mercato ERCOT a 9,000 dollari per megawattora - e di lasciarlo lì per tre giorni in più del necessario - durante la crisi elettrica che ha colpito il Texas un anno fa , sarà considerato uno dei peggiori.

Chi ha preso quella decisione? In una testimonianza in un tribunale fallimentare federale di Houston, l'ex CEO di ERCOT Bill Magness ha puntato il dito contro il governatore del Texas Greg Abbott. La testimonianza è stata resa nel processo fallimentare della Brazos Electric Cooperative con sede a Waco, che sta sfidando 1.9 miliardi di dollari di costi sostenuti durante la crisi che l'ha costretta al Capitolo 11.

La testimonianza di Magness sta fornendo gigawatt di munizioni a Beto O'Rourke, il probabile candidato democratico per la corsa al governatore a novembre. O'Rourke ha reso il fallimento della griglia del Texas un tema importante della campagna. La testimonianza di Magness rafforzerà anche le affermazioni secondo cui ERCOT (e/o la Commissione per i servizi pubblici) ha gestito male la rete elettrica e quindi i costi sostenuti da Brazos e altri fornitori di energia elettrica durante la crisi, non sono validi e dovrebbero essere annullati. Ciò potrebbe significare che i contribuenti del Texas saranno coinvolti per eventuali perdite subite dai produttori durante la crisi.  

In un articolo pubblicato ieri, James Osborne, giornalista del Cronaca di Houston, ha scritto che durante la sua testimonianza, Magness ha detto che l'ex presidente della Commissione per i servizi pubblici DeAnn Walker, che è stato nominato membro della commissione per i servizi pubblici nel 2017 da Abbott, "era venuto al centro operativo di ERCOT nel mezzo della crisi e gli ha trasmesso la richiesta di Abbott che la rotazione i blackout finiscono” e che “Abbott voleva che facessero tutto il necessario per prevenire ulteriori blackout a rotazione che lasciavano milioni di texani senza elettricità”. Osborne ha anche citato una dichiarazione rilasciata l'anno scorso da un portavoce del governatore, in cui affermava che Abbott non era "in alcun modo coinvolto" nella decisione di mantenere i prezzi al livello di $ 9,000.

Poco dopo la testimonianza di Magness, O'Rourke ha rilasciato una dichiarazione in cui affermava che Abbott aveva "ancora una volta messo i profitti dei suoi donatori sulla gente di questo stato ... Abbott ci ha fregati e continuerà a fregarci finché non lo espelleremo. "

Come ho riportato in queste pagine lo scorso giugno, uno studio condotto da London Economics International ha rilevato che ERCOT ha mantenuto il suo prezzo di $ 9,000 per megawattora per troppo tempo. Lo studio, finanziato da Vistra Corp., uno dei maggiori produttori di elettricità dello stato, ha concluso che il prezzo all'ingrosso era di $ 6,578 per megawattora troppo alto e che è rimasto troppo alto per circa 80 ore. Inoltre, mantenere il prezzo a 9,000 dollari non ha portato più fornitura di elettricità alla rete, un punto che Magness ha sottolineato durante la "riunione urgente del consiglio di amministrazione" di ERCOT il 24 febbraio 2021. Sebbene il rapporto LEI non fornisse una stima dei costi totali, i consumatori sono stati probabilmente sovraccaricati di circa $ 26.3 miliardi.

Oggi, Walker era sul banco dei testimoni. Ha confermato parti della testimonianza di Magness, dicendo che il governatore le ha detto di andare al quartier generale di ERCOT a Taylor e "trovare un modo per riaccendere tutti i clienti e non tornare in interruzioni". Alla domanda sul motivo per cui il prezzo è stato mantenuto a $ 9,000 anche se non stava attirando nuove generazioni sulla griglia, ha detto che è stata "una decisione indipendente che ho preso". In un articolo pubblicato poche ore fa, Osborne ha scritto che Walker "ha lottato per ricordare i dettagli del blackout in numerose occasioni durante la sua testimonianza" e che è stata rimproverata dal giudice fallimentare degli Stati Uniti David Jones, che ha detto: "Sono deluso dalla tua condotta e la tua mancanza di franchezza stamattina.

O'Rourke ha rapidamente fatto esplodere di nuovo Abbott. Ha pubblicato un messaggio su Twitter dicendo che il governatore: “ordinò loro di alzare il prezzo del potere mentre i texani si bloccavano nelle loro case. " 

La testimonianza di Magness e Walker sta emergendo più o meno nello stesso periodo in cui alcuni fornitori di elettricità del Texas stanno cartolando il debito contratto durante la crisi. Come riportato da Llewelyn King in queste pagine la scorsa settimana, la Rayburn Country Electric Cooperative "ha chiuso il primo prestito cooperativo di cartolarizzazione del Texas, derivante da Winter Storm Uri". La cooperativa ripagherà l'obbligazione di 908 milioni di dollari (il lavoro legale è stato svolto da Clinton Vince, presidente dello studio energetico statunitense a Dentons) aggiungendo supplementi alle bollette mensili dei suoi membri fino al 2049. Ma come ha anche spiegato King, Rayburn "riserva il diritto di citare in giudizio e può farlo”. 

O'Rourke e altri critici affermano che Abbott ha preso la decisione di mantenere i prezzi alti per servire i suoi donatori. Ma la decisione di mantenere il prezzo a 9,000 dollari per megawattora è stata una cospirazione o un'incompetenza? 

Non ci sono risposte chiare a queste domande, almeno, non ancora. Ma la testimonianza di Magness e Walker aggiunge molti intrighi alle battaglie legali su chi è il colpevole della crisi elettrica del Texas e, naturalmente, chi finirà per pagare il conto. State tranquilli però, in un modo o nell'altro, saranno i contribuenti.