"Quell'uomo è un giornalista nel cuore"

Liz Claman ricorda i giorni in cui cercava di prenotare gli ospiti per il suo nuovo spettacolo su Fox Business Network e veniva rifiutata. “Ricordo di aver chiamato Alan Mulally della Ford e di aver detto: 'Ehi, vieni nello show'”, mi ha detto Claman. "E i suoi addetti alle pubbliche relazioni hanno detto, 'ascolta, non lo metteremo addosso.' E io ho detto, 'perché no?' E hanno detto "perché non ti abbiamo a Dearborn, nel Michigan".

Come sono cambiate le cose. Questo mese, il Fox Business Network ha celebrato il suo 15° anniversario, una pietra miliare che molti avevano previsto non sarebbe mai arrivata per la neonata rete commerciale che ha debuttato nell'ottobre 2007 con l'audace intenzione di spodestare la CNBC come la rete commerciale più seguita sulla TV via cavo. "Quando ripenso al primo giorno, pochissime persone ci stavano guardando", ha detto Claman. "Abbiamo forse... non lo so, quattro persone guardandoci", ha scherzato.

Fox aveva assunto Claman lontano dalla CNBC, dove il suo spettacolo Chiamata mattutina era stato il miglior interprete delle valutazioni della rete, finendo al primo posto per otto trimestri consecutivi. Claman mi ha detto che dopo nove anni alla CNBC, era pronta a lasciare del tutto notizie di affari, fino a quando Fox non ha chiamato.

"Avevo appena finito", ha detto. “Ci avevo fatto nove anni. E poi la Fox ha annunciato che avrebbe avuto una rete commerciale e ho pensato tra me e me, 'bene, per loro'". Ma Claman dice che il passo della Fox l'ha convinta a firmare, dipingendo una visione di una rete che come Rupert Murdoch ha detto che all'epoca si sarebbe trattato di Main Street, non di Wall Street. "Parlando con loro, ho capito 'Devo lavorare per queste persone'".

Murdoch era pronto a basarsi sul successo di Fox News Channel, ed era appena diventato una forza nel giornalismo d'affari con l'acquisto da 5 miliardi di dollari di Dow Jones, editore del marchio più potente nel mondo degli affari, Il Wall Street Journal. In realtà, pochi erano convinti che Fox Business potesse competere con la CNBC, che aveva appena ceduto il canale commerciale concorrente della CNN, CNNfn, che ha chiuso nel 2004 dopo nove anni in cui non è riuscito a farsi strada nel dominio della CNBC.

Quando la CNN ha staccato la spina dalla CNNfn, i dirigenti hanno affermato che la distribuzione era stata un ostacolo che la rete non poteva superare. La CNNfn non era mai riuscita a crescere oltre i 30 milioni di case e DirecTV aveva annunciato l'intenzione di ritirare la rete dalla sua formazione, il che avrebbe dimezzato la distribuzione della CNNfn.

Fox Business è stato lanciato essenzialmente con la stessa portata della CNNfn: 30 milioni di case, rispetto alla CNBC, che era su sistemi via cavo e satellitari, raggiunge 90 milioni di case negli Stati Uniti, e la distribuzione globale ha portato fino a 340 milioni di case. Il mazzo sembrava accatastato a favore della CNBC, ma Fox Business aveva una cosa che la CNNfn non aveva: Rupert Murdoch. Aveva dato a Fox News il tempo di crescere da un concorrente anche gestito dalla CNN a una forza dominante nelle notizie via cavo. Murdoch darebbe a Fox Business lo stesso lusso: il tempo. "Rimango con le cose almeno per alcuni anni", ha detto Murdoch all'epoca, definendo la CNBC "mezzo morto".

"La società ha detto di non preoccuparti", mi ha detto Claman. Ha detto che le è stata concessa una straordinaria libertà di dare forma a ciò che sarebbe diventato Fox Business. "Mi è stato detto, 'vogliamo toglierti il ​​guinzaglio e corri in qualsiasi direzione tu voglia, purché siano affari.' E io ho detto amen".

Quando gli Alan Mulally del mondo non sarebbero andati al suo spettacolo, Claman si è diretta nella Silicon Valley e ha cercato di prenotare Elon Musk, che aveva appena lanciato Tesla e stava creando SpaceX. "L'ho chiamato", ha detto Claman. “Ho detto, 'Ehi, ascolta, ho cambiato rete. Sono su Fox Business. Possiamo venire a parlarti di quello che stai facendo?'”

Claman dice che la Fox era così nuova che suo fratello l'ha accompagnata per incontrare Musk, che era pronto a sedersi e parlare dei numeri dietro Tesla e SpaceX. "E ho detto, no, no, non siamo le altre reti commerciali", ha detto Claman. “Vogliamo sapere da quando viene questo. Hai co-fondato PayPal, sei un immigrato. Da dove viene la cosa dello spazio? E i suoi occhi si sono appena illuminati. Musk sarebbe diventato un ospite frequente e anni dopo, quando lo incontrò alla cena dei corrispondenti della Casa Bianca e lui ricordò quell'intervista. "E ha detto che ci hai prestato attenzione quando nessun altro l'avrebbe fatto."

Quindici anni dopo, e Claman è ancora una volta la conduttrice femminile più apprezzata nelle notizie economiche e a maggio Fox Business ha concluso il mese come leader nelle notizie economiche, battendo la CNBC nelle ore critiche del "giorno lavorativo" e concludendo il mese con una crescita anno su anno a due cifre, offrendo al contempo il mese con il punteggio più alto in giorno lavorativo da novembre 2020. Claman's Il conto alla rovescia Claman, il decimo business show più visto in televisione, è cresciuto del 39 percento.

"La gente vuole sviscerare Rupert Murdoch", mi ha detto Claman. Attribuisce a Murdoch il merito di aver creduto che la sua squadra alla fine avrebbe trovato un pubblico e lo avrebbe trasformato in una centrale elettrica. “Quell'uomo è un giornalista nel cuore. E sta dalla parte dei suoi giornalisti", mi ha detto Claman. “Rupert guarda al mondo e alla concorrenza attraverso un prisma davvero unico. E proprio come mi ha detto Warren Buffet, quando hai la possibilità di lavorare per qualcuno del genere, prendila. Mi sento davvero fortunato".