Il proiettile da 50 milioni di dollari evitato dal Manchester City

Con il senno di poi, è facile dimenticare quanto Cristiano Ronaldo fosse vicino a indossare la maglia azzurra del Manchester City.

Nell'estate del 2021, dopo aver perso il suo obiettivo numero uno, il manager di Harry Kane Pep Guardiola aveva un disperato bisogno di un'opzione in anticipo.

City ha perlustrato il mercato alla ricerca di una soluzione alternativa e ha trovato poche opzioni disponibili.

Attaccanti del livello richiesto dal catalano e dalla sua squadra erano o troppo costosi o difficili da sbarcare.

Ma, mentre la finestra del mercato estivo volgeva al termine, è emersa una possibilità scioccante. Cristiano Ronaldo voleva uscire dalla Juventus e, nonostante i suoi legami consolidati con gli acerrimi rivali dello United, era disposto a fare il passaggio.

Sui social media i fan del Manchester United sono andati in crisi per la prospettiva che il loro ex idolo si unisse alla squadra dall'altra parte della città.

Era stato rinnegato da sostenitori irriducibili e c'era un acceso dibattito sull'impatto che avrebbe avuto sul suo status di "leggenda".

Tuttavia, proprio quando sembrava che un accordo si stesse avvicinando, la situazione è capovolta. Ronaldo è stato improvvisamente una certezza per unirsi invece allo United.

Erano stati ex compagni di squadra e allenatori del fuoriclasse portoghese a convincerlo all'11' a non trasferirsi al City.

È arrivato all'Old Trafford con un contratto biennale del valore di quasi $ 50 milioni.

Nella sua recente bomba intervista a Piers Morgan, Ronaldo ha spiegato quanto fosse stato vicino al trasferimento.

“Onestamente, era vicino. Hanno parlato molto e Guardiola ha detto due settimane fa che hanno cercato di avermi", ha detto alla personalità dei media.

“Ma, come sai, la mia storia è nel Manchester United. Il tuo cuore, ti senti come prima, e ha fatto la differenza.

Ha aggiunto che l'intervento del suo ex capo Sir Alex Ferguson è stato cruciale.

"Sir Alex Ferguson era la chiave", ha continuato Ronaldo, "ho parlato con lui '[e] mi ha detto che 'è impossibile per te venire al Manchester City'. E io ho detto 'OK, capo.'

“È stato un bel momento, nessuno se lo aspettava. Le cose sono cambiate in circa 72 ore.

Questa versione dei fatti è stata contestata dal Comune. La sua risposta all'intervista è stata a breve giornalisti locali che il club era "interessato a firmare Ronaldo" ma ha negato di aver tentato "di portarlo all'Etihad nella misura in cui afferma Ronaldo".

Le parole di Pep Guardiola nel 2021 raccontano una storia leggermente diversa.

“Ronaldo deciderà dove vuole giocare. Non il Manchester City, non io stesso detto al momento

“Questi tipi di giocatori decidono. [Lionel] Messi ha deciso di andare a Parigi, bussano alla porta, chiamano".

Quelle parole suonano quasi dolorosamente ironiche ora, a poco più di metà del suo contratto biennale con il Manchester United, Ronaldo si ritrova disoccupato, il contratto è stato annullato dopo la sua esplosiva intervista pre-Mondiale.

Piuttosto che chiamare il club per il quale desidera giocare, Ronaldo deve pensare a un trasferimento in Arabia Saudita, tale è la mancanza di interesse da parte delle squadre europee.

Non puoi fare a meno di chiederti come sarebbero andate le cose se avesse firmato per il City.

Ronaldo: Leggenda contro realtà

Prima che firmasse per lo United e in effetti, uno dei motivi per cui il City era legato a Ronaldo era perché era opinione diffusa che la stella portoghese avesse adattato il suo gioco da ala difficile a torreggiante centravanti.

Sebbene sia difficile sostenere che il suo record di gol fosse qualcosa di diverso da quello di un attaccante, dal punto di vista della posizione, come si è appreso rapidamente quando è arrivato allo United, non ha giocato al centro.

Ronaldo invece ha preferito la posizione di esterno sinistro, sulla fascia ha collezionato gol ma ha preso un posto in squadra normalmente riservato a un giovane entusiasmante.

Non solo talenti come Jadon Sancho e Marcus Rashford si sono trasferiti per accogliere la nuova stella, ma la loro forma è notevolmente diminuita.

Al City, Ronaldo avrebbe scaricato giocatori da una posizione già ben fornita. Le opzioni della scorsa stagione includevano $ 100 milioni Jack Grealish, Phil Foden e Raheem Sterling.

Un altro mito che è andato in frantumi mentre la sua carriera nello United era agli inizi riguardava il ritmo di lavoro.

Quando ha firmato la sensazione era che i Red Devils stessero acquisendo il massimo professionista, un uomo la cui dedizione dentro e fuori dal campo sarebbe stata contagiosa.

L'allora manager Ole Gunnar Solskjaer lo disse quando fu concluso l'accordo ha annunciato.

“Per avere la voglia e la capacità di giocare ai massimi livelli per un periodo così lungo ci vuole una persona molto speciale. Non ho dubbi che continuerà a impressionare tutti noi e la sua esperienza sarà così vitale per i giocatori più giovani della squadra", ha dichiarato.

Durante le partite è diventato subito chiaro che l'uomo sulla trentina non aveva la sete di chiudere gli avversari che hanno caratterizzato il gioco moderno.

Avrebbe potuto essere in condizioni fisiche ottimali, ma ciò significava ben poco se non era disposto a fare i metri difficili verso il proprio obiettivo.

L'arrivo del nuovo allenatore Erik Ten Hag ha contribuito poco a questo, la filosofia dell'ex allenatore dell'Ajax era basata sul soffocamento degli avversari in possesso.

Anche le storie emerse suggerendo che Ronaldo "ha respinto i metodi di Ten Hag mettendo in discussione alcuni esercizi di pressatura" una mossa che lo ha escluso dalla squadra.

Un principio chiave della strategia tattica del Manchester City è il duro lavoro senza palla ed è difficile immaginare un risultato diverso da quello che è successo con Ten Hag che si è verificato con Guardiola.

Ma, detto tutto ciò, sarebbe sciocco pensare che il City abbia concluso un accordo con Ronaldo a occhi chiusi.

Guardiola deve aver saputo che difficilmente avrebbe pressato e avrebbe giocato sul lato sinistro.

La qualità più sottovalutata dell'allenatore è l'adattabilità, da Robert Lewandoski ad Andreas Iniesta, da Arjen Robben a Raheem Sterling, il catalano ha tirato fuori il meglio da tutti i diversi tipi di giocatore nei diversi sistemi.

Il City oggi gioca in uno stile molto diverso rispetto a quando è subentrato per la prima volta o addirittura rispetto a qualche anno fa.

Non scommetteresti contro di lui nello sviluppo di un sistema che ha ottenuto il meglio da Ronaldo, indipendentemente da quanto il suo passaggio allo United sembri un proiettile schivato al momento.