La carenza di talenti aerospaziali è complessa. Le soluzioni possono essere semplici.

La carenza di piloti e tecnici di manutenzione è riconosciuta all'interno e all'esterno dei circoli aeronautici, ma anche l'ingegneria aerospaziale sta lottando con la fidelizzazione dei dipendenti, il turnover e la capacità della forza lavoro. Tra il 2021 e il 2031, gli Stati Uniti avranno bisogno di 3,800 nuovi ingegneri aerospaziali ogni anno, secondo il Bureau of Labor Statistics.

Tale proiezione potrebbe non riflettere l'intera portata delle attuali esigenze della forza lavoro aerospaziale, dato l'attuale piano per un allunaggio nel 2023 e la proliferazione delle imprese spaziali: Bank of America Merrill Lynch ha stimato che l'economia spaziale globale potrebbe raggiungere $ 2.7 trilioni prima del 2050. Nel frattempo, solo in Florida, l'anno scorso sono avvenuti ben 57 lanci di razzi, un nuovo record, secondo Space Florida.

Con il boom dell'economia spaziale globale, l'industria ha bisogno di più giovani per entusiasmarsi e conseguire lauree in scienze, tecnologia, ingegneria e matematica (STEM). Per raggiungere questo obiettivo, la pipeline dei talenti deve essere ampliata, offrendo opportunità sia ai gruppi tradizionalmente sottorappresentati che ai gruppi tradizionali.

La buona notizia è che l'industria aerospaziale è cambiata molto dal 1929, quando una laurea in ingegneria aeronautica fu assegnata per la prima volta a una donna, "Elsie" MacGill, campionessa dell'aereo Hawker Hurricane. Oggi ci sono diverse donne ai massimi livelli nel settore aerospaziale, tra cui Gwynne Shotwell, presidente e COO di SpaceX.

La cattiva notizia è che nel 2019 solo il 13.4% di tutti i 147,000 ingegneri aerospaziali statunitensi erano donne, secondo "Donne nell'aviazione: un rapporto sulla forza lavoro.” Secondo il National Science Foundation (NSF). Occupare posti di lavoro e promuovere l'innovazione richiederà di portare più donne e altri gruppi sottorappresentati nel mix aerospaziale. Il panorama competitivo nel settore aerospaziale non è mai stato così acuto, né la base di clienti più diversificata. L'industria aerospaziale statunitense non avrà successo se il pool di talenti non riflette i migliori e i più brillanti negli Stati Uniti.

Qual è la soluzione? Certamente, abbiamo bisogno di più modelli di ruolo femminili in tutti i campi STEM. Anche i mentori, sia uomini che donne, sono di vitale importanza per il successo di tutti gli studenti. Ed è importante raggiungere le ragazze il prima possibile, per suscitare il loro interesse per le STEM.

Per molti studenti, tuttavia, l'ostacolo più grande è il denaro. Un modo per alleggerire l'onere finanziario per gli studenti è che le università collaborino con partner del settore che comprendono il valore di sostenere il successo degli studenti.

Lo studente laureato Taylor Yow è un esempio della prossima generazione di innovatori aerospaziali che potrebbero beneficiare di questo tipo di programma. Entro la fine dell'anno, la tecnologia sviluppata da Yow e altri studenti dovrebbe diventare una delle prime sonde americane a toccare la superficie lunare dal 1972. Mentre l'Intuitive Machines Nova-C Lunar Lander si avvicina alla superficie lunare, la "EagleCam" di Embry-Riddle un piccolo sistema di telecamere satellitari, si separerà dal lander, si sistemerà sulla luna e catturerà il momento in cui il lander atterra. Il lander incorporerà Columbia SportswearColm
Isolamento riflettente Omni-Heat Infinity, per proteggerlo dalle temperature estreme nello spazio.

Ispirati dagli studenti che lavorano su EagleCam, Intuitive Machines e Columbia Sportswear hanno unito le forze con la Embry-Riddle Aeronautical University per istituire un nuovo importante programma di borse di studio per le donne nelle STEM. Lanciato nell'autunno 2023, il Intuitive Machines e Columbia Sportswear Advancing Women in Technology Program fornirà circa una dozzina di borse di studio per studenti universitari e laureati presso Embry-Riddle.

Yow, una studentessa laureata che consegue un master in ingegneria aerospaziale, ha detto che non sarebbe mai arrivata a Embry-Riddle, tanto meno sarebbe diventata parte della storia scientifica, senza un sostegno finanziario.

Sono necessarie più borse di studio dell'industria e del mondo accademico per ispirare giovani donne come Yow. In un settore noto per l'innovazione e la risoluzione creativa dei problemi, sicuramente trovare i soldi per sostenere e sviluppare i futuri leader del settore è un problema risolvibile.

Se sei interessato a collaborare con un'istituzione accademica, il Commissione di accreditamento per ingegneria e tecnologia elenca college e università con programmi accreditati.