The Austin Sky non limita l'UMI, The Neo-Soul e R&B Performer

Con quasi 3 milioni di ascoltatori mensili su Spotify, un album di debutto di successo in Foresta in città, meditazioni personalizzate e poesie ad ogni concerto, UMI è molto lontana dai suoi giorni da alberello. Una donna non cammina mai due volte in una foresta in città. Perché non è mai la stessa donna. E non è mai la stessa foresta nella stessa città.

La dualità del titolo del suo album contrasta con la singolare energia di UMI. La sua presenza, come un proiettile, è inconfondibile, irrevocabile. Le sue gioie e gentilezza a gambe incrociate riempiono una stanza come il profumo delle candele di Elton John. E i suoi movimenti sul palco sono fluidi come il suo segno zodiacale, Acquario.

Ha attratto Simon dopo lo spettacolo di UMI.

Simon le stava picchiettando la gamba come un pistone impaziente, aspettando il suo Uber sul retro dell'Aquarium, un bar di Austin, in Texas, sulla Sixth Street, infastidito e più che vergognoso per il suo appuntamento con Bumble l'ha fatta stare in piedi.

L'acquario ha due piani e uno scivolo marino che li collega. Simon era in piedi a una decina di piedi dalla sua bocca a guardare i ragazzi della confraternita ubriachi competere per vedere chi poteva uscire con la posizione e la velocità meno preoccupate per la propria o l'altrui incolumità.

Non stava chiedendo a nessuno in particolare cosa ci stesse portando la macchina così a lungo quando una bella ragazza catturò la sua attenzione. E poiché il successo genera successo, ha scoperto che la bellezza genera bellezza. È strano, anche ad Austin, la capitale della bellezza del sud, che tante belle ragazze si presentino contemporaneamente. Ce n'erano sette, ognuna più attraente per Simon dell'altra. Rimasero al bar al piano di sotto come pinguini imperatori. E nel mezzo della loro piacevole cerchia c'era UMI, che Simon aveva visto in concerto nemmeno un'ora e quarantacinque minuti prima, il suo idolo.

Simon era uno dei milioni di fan e, a sentirla dire, era la più grande, la più orgogliosa di tutti. Ad essere onesti con lei, non aveva smesso di cantare una sola volta durante l'intero concerto.

Simon aveva la curiosa condizione di essere abbastanza audace da ascoltare l'impulso – magnetico com'era – di stare vicino all'UMI e la cortesia di non osare disturbarla la notte. Per lo più seguiva come una mosca esperta nel rendersi invisibile ma in giro.

Ma quando l'UMI e la sua banda itinerante di musicisti effervescenti l'avrebbero fatto evviva "girl power" o "orgoglio", sussurrava anche Simon. Era il mese dell'orgoglio, dopotutto.

Praticamente allungando la mano su una coppia troppo presa l'una nelle lingue l'una dell'altra per notarla, Simon sentì pezzi delle parole che UMI stava scambiando con la sua banda, che Simon riconobbe al terzo o quinto sguardo come la band. La loro bellezza e la loro simmetria erano travolgenti sotto le luci del bar. L'asimmetria che mostravano si complimentava con la loro simmetria come il rosso si complimenta con il verde durante le vacanze.

“Seattle, pensavo mi sarei sentito più come a casa, ma non sono stato a Seattle per così tanto tempo. Sembrava di tornare in una vecchia casa contro Los Angeles, dove ero tipo, oh sono a casa”, ha affermato UMI.

Una bottiglia di birra cadde a terra da qualche parte nel bar, e Simon sobbalzò come se fosse stata sorpresa a sbirciare sulla squadra di pallavolo che si cambiava dal suo preside. Quando il battito del suo cuore si calmò e il sangue le uscì dalle orecchie, si sistemò per ascoltare di nuovo.

"Le ragazze si sono divertite in Texas", ha detto un membro bruno del gruppo.

"E ci siamo divertiti!" L'UMI ha risposto. E le ragazze applaudirono e brindarono a due bocce di liquore azzurro medicinale con una dozzina di cannucce.

Una ragazza con un bottone blu navy a quadri è stata trascinata dalla sua amica oltre l'equipaggio dell'UMI, ed è uscita ubriaca, "come state tutti?" con un accento strascicato extra lungo (e seducente del sud) sul y'all.

Le ragazze sono andate nel suo paese a flirtare come i montanari fanno l'acqua di sorgente e la buca di mais. Lo hanno acclamato e fischiato la sua uscita affrettata.

Uno degli amici di UMI ha riportato la conversazione su qualcosa di più grande quando le gracche si sono calmate.

"Sai a cosa stavo pensando?" Lei disse. “Siamo diventati più grandi, più numerosi. Le aziende hanno pensato, oh, ahimè, sarebbe bello per noi diventare più grandi insieme alla popolazione o, forse, della popolazione ambizione. In un certo senso, è stato empatico per il mercato sentirsi in quel modo. È indiscutibile, tuttavia, ora che dobbiamo diventare più piccoli, non in senso demografico, ma nel senso della nostra influenza o lo spazio che occupiamo. Niente è sostenibile in termini di permanenza,” fece una pausa. “Ma le dimensioni non sono sostenibili. Non voglio discutere se abbiamo bisogno di mangiare insetti; dobbiamo solo consumare e vivere più piccoli. E i treni sarebbero un inizio".

Ha l'aspetto di una ragazza, pensò Simon, che si sballa. Lo intendeva in senso buono.

Bob Dylan una volta disse: "aveva l'aspetto di un ragazzo che non è mai stato lapidato un giorno in vita sua". Non lo intendeva in senso positivo.

"I treni non sono più piccoli delle auto", ha detto un'altra ragazza, sorridendo tra le risate prima di sorseggiare dalla boccia più vicina.

"Impila le macchine una sopra l'altra", ha detto la sua amica.

"No, ho capito", ha detto UMI. “Vogliamo avere più pace nel mondo. Vogliamo più uguaglianza nel mondo. E le persone stanno dimenticando, la musica ha così tanto potere per farlo. E se dovessimo investire in una musica consapevole, diversa sia nell'arte che negli artisti, puoi immaginare quanto impatto vedremmo sul mondo? Eppure è come, no. Metteremo soldi in questo video musicale con 20 pistole e ragazze con pazzi standard di bellezza in plastica. Perché si spegnerà, sai?

"Beh, per essere onesti, le ragazze nei tuoi video sono piuttosto belle", ha detto qualcuno, qualcuno Simon, va notato, trovato bellissimo. Simon l'ha riconosciuta allora da uno dei video musicali di UMI.

“E diverso. E non tradizionale", ha detto un altro amico. "Non di plastica."

"Plastica", disse qualcun altro.

"Stai abbozzando qualche idea per i video in tour?" chiese alla bruna chi Simon era pronto ad ammirare.

“La mia mentalità è più: come posso far sentire un pezzo di forma corta potente quanto un pezzo di forma lunga? C'è molta spinta per il contenuto in formato breve proveniente dalla domanda e dal punto di vista dell'etichetta”, ha affermato UMI. “O come posso raccontare una storia attraverso più pezzi brevi? Con questo album, ciascuno dei video si connette e potrebbero vivere tutti insieme come un unico film".

"Hai visto i ramoscelli di Halsey e FKA parlare di etichette che li costringevano a creare Tik Tok?" chiese l'amico che aveva bevuto di meno dalle bocce. Tuttavia, sembrava che stesse lavorando per rimediare a quella situazione in fretta.

"È orribile. E anche così tanti altri ne stanno parlando", ha detto un amico che sembrava correre per ridere con l'amico precedente. "Nemmeno un caso viene fuori su un artista uomo, quindi sai che è su una merda di misoginia."

"Penso che" disse UMI, raccogliendo i suoi pensieri. “Questa è la stagione del settore in cui ci troviamo. Sono grato per l'arte, che è stato il mio nuovo processo. È una tattica di sopravvivenza".

"Deve essere frustrante", ha detto la bruna che Simon, guardando attraverso i suoi occhi, era sempre più convinto fosse in realtà lapidato.

"È frustrante. Ho dovuto affrontare un intero cambiamento di apprendimento wow. Mi mostreranno molte statistiche. Le persone stanno consumando più contenuti in forma breve di quanto non siano musica in questo momento. Quindi, le etichette spingeranno gli artisti a creare contenuti al posto della musica. Ed è frustrante. È davvero frustrante: parlare con la telecamera prima che la canzone esca”, ha detto UMI. “Fai così tanti video; prova a rendere la tua canzone di tendenza. Per fortuna la mia etichetta è ancora legata alla musica. Ma c'è – non farò nomi – ma ci sono altre etichette in cui non ti permetteranno nemmeno di pubblicare una canzone a meno che la canzone non sia prima di moda.

“Ed è così capitalista. Incontra le tendenze. Dobbiamo vederlo impazzire su TikTok prima ancora di mixarlo e padroneggiarlo. È così indietro perché queste etichette saranno come, vogliamo cambiare il mondo”, ha affermato UMI.

Simon vide che le bocce erano vuote prima della maggior parte della band. E, con un equipaggio fresco come il loro, sapeva cosa sarebbe successo dopo. Scesero lo scivolo e Simon, all'imbocco dello scivolo e dell'azione, pregò che il suo cervello potesse formarsi alla coscienza al rallentatore e che le sue orecchie potessero assaporare le loro risate per sempre.

"Coraggio Charlies?" qualcuno ha chiesto. Charlies è la capitale della vita notturna queer ad Austin, dopo aver lottato per il titolo da Barbarella's sulla scia di uno scandalo. Secondo quanto riferito, Barbarella aveva preso l'abitudine di gettare in strada ospiti trans per poco più che ballare e bere.

Charlies è probabilmente la casa dei migliori balli il martedì o il sabato sera nello stato della stella solitaria.

Dal momento che l'equipaggio di UMI era Uber-ing, Simon ha preso uno scooter elettrico verde lime. Era deferente, persino rispettoso, concedere loro un po' di tempo da soli. E andare in scooter per le strade più tranquille di Austin, in Texas, il sabato sera è una delle esperienze spirituali più zen che si possono avere sul pianeta Terra, almeno per il naso di Simon.

Quando ha catturato le ragazze, l'aria notturna le aveva aperto le orecchie attraverso i vasi sanguigni attraverso i polmoni. E sembrava sentire più chiaro di prima. Lo ha attribuito alla buona energia di Cheer Up Charlies.

"Le canzoni d'amore sono misure nelle correnti della nostra vita", ha detto la bruna, più in profondità nella notte, nella bevanda e nel suo stesso subconscio. “L'amore è passato; il passato del crepacuore – lasciando qualsiasi gioiello che si degna di lasciare alle spalle questa volta. E, eseguendo, devi gettare quel gioiello nel fuoco, con qualsiasi legno nuovo per cui anche le tue attuali esperienze stanno dando i loro frutti. Lei sputò.

“Le relazioni che non sono romantiche vanno in pezzi”, ha detto UMI, “i rapporti di lavoro, le amicizie. Sai com'è: sperimentarlo ricordando la creazione di determinate canzoni. Ci metti tutto quello che stai passando in questo momento, giusto? E non è la stessa di quell'esperienza. Va bene. È ancora altrettanto profondo.

Poi accadde la cosa più curiosa, come l'avrebbe poi descritta Simon. Deve essere stato un rituale consueto per loro. Era qualcosa destinato a cambiare la traiettoria della notte, e quindi le loro vite. Le ragazze meditarono, proprio accanto alla pista da ballo, alternando la respirazione nasale e qualche altro serio lavoro di respiro nella tradizione del Ramaswamy.

Erano nel caldo del Barbarella's, nella vallata tra il bar e la pista da ballo. Simon si sarebbe unito a loro se non fosse stata così preoccupata di essere catturata come una sporca intercettatrice (i suoi pensieri). Stava sudando. La verità è che la povera ragazza avrebbe potuto usare il sollievo dall'ansia! Eppure i problemi generano la pace. Dall'ammirazione di Simon nacque un seme di coraggio che sarebbe tornato utile in seguito.

“Ogni volta che lo faccio, ricordo che non sono solo umano, e vado oltre la mia forma, e sono tipo, oh sì, sono solo un essere leggero”, ha affermato UMI. "Ed è davvero rinfrescante ripristinare quella comprensione ogni giorno."

Le ragazze canticchiarono d'accordo.

Le ragazze non parlarono molto dopo. Il club stava trasmettendo una playlist di orgoglio con abbondanti Doja Cat, Cher, David Bowie, Frank Ocean e Dua Lipa, e li chiamava a ballare sulla scia della serotonina della loro meditazione come un richiamo veloce rotto agli affamati di cena. Anche Simone ha ballato. E UMI l'ha sorpresa a ballare e l'ha adorato. Sembrava come la mediana non calcolata della folla al suo concerto ballasse quella sera, in forma corporea.

L'UMI si è diretta verso Simon. "Hai un'anima così carina", ha detto UMI.

Simone era congelato. Ma i ghiacciai si muovono, anche se a volte goffamente. L'unica cosa che poteva pensare di dire era: "che aspetto ha un'anima, esattamente, per te?" Potrebbe essere venuto fuori più fresco di quanto si rendesse conto, essendo un ghiacciaio e tutto il resto.

"L'anima per me", disse UMI e si riprese prima di riapparire. «È questa forma di energia non legata. Quando vedo l'anima delle persone, voglio vedere quasi un (il cuore di Simon le batteva nelle orecchie, e non avrebbe saputo dire se avesse sentito "La scusa di Adamo" o "atomo infuso” come la descrizione qui. Entrambi avevano senso.) spirale di colori attorno a ogni persona. E ognuno ha il proprio colore. Come se io e la mia band ne parlassimo ieri sera. E io la stavo guardando negli occhi, e lo chiamiamo: Ti vedo là dentro. E quando la vedo tu lì dentro, il TU dentro il TU, è giallo. È arancione e sta crescendo a spirale".

“E io sempre, una volta che la vedo tu lì dentro, poi li vedo esibirsi e ho pensato, wow, hai scelto un corpo davvero fantastico. Si adatta al tuo tu lì dentro”, ha affermato UMI. “Sono molto orientato al colore. Quindi, vedo il colore. Il tuo per me è molto blu. Blu e viola. E si sta muovendo”.

L'UMI non si stava occupando della conversazione più di quanto qualcuno avrebbe vinto una partita di tiro alla fune con un cane morto. Simon era assente dalla conversazione. Tirato per le branchie dalla sua Ansia verso un piano lontano e silenzioso.

"Sa che questo ritmo è molto fluido", ha affermato UMI. “Sento che ti accontenti. Continui a muoverti, come se ti muovessi più velocemente quando segui più velocemente. Piano, piano, puoi andare piano anche tu.

"Quando chiudo gli occhi", ha detto UMI. Chiuse gli occhi. "Questo è quello che vedo."

E come un ghiacciaio, Simon era grato e lei era congelata. E a differenza di un ghiacciaio, ha detto che doveva andare in bagno, forse – in una certa misura – per un rinnovato senso di colpa da voyeur. E come i ghiacciai sono pronti (se si deve credere agli scienziati) per fare, lei se ne andò.

In bagno, ha raccolto un falso coraggio per continuare la conversazione. Che è stato sgonfiato quando ha visto di nuovo la banda, bella senza sforzo. Il loro linguaggio del corpo diceva la notte è finita.

La prossima cosa che Simon ha sentito dire dall'UMI è stata: "Un giorno sarò da headliner al Coachella. Avrò il mio Grammy un giorno. Avrò tutte queste cose un giorno, e va bene che non accada immediatamente ora. Non dovrebbe essere. Non dovrebbe essere. Ed è come dover riprogrammare la mia mente per riconoscere altre forme di successo. Ma potrebbe essere difficile".

"Devo ammettere che potrebbe essere difficile credere ancora in me stessa quando è come se non lo so", ha detto. "Immagino che la mia forma di successo sia diversa da come sono stato spinto a pensare al successo del settore".

Quasi spezzò il cuore grato di Simon. C'era un'ironia perfettamente opposta nel modo in cui l'UMI faceva sentire Simon e nel modo in cui l'artista confessava di sentirsi.

La fiducia di Simon è diventata reale. Si è avvicinata e ha parlato con UMI per due ore. Cominciò in piedi, andò a sedersi e finì in piedi. La conversazione è stata accolta.

"Siamo diventati come migliori amici", avrebbe detto UMI in seguito. Simon è venuto al suo prossimo spettacolo. Simon ha notato da vicino che UMI stava mangiando i mirtilli, tirandoli da un posto nella sua tuta. Simon le ha portato i mirtilli al prossimo spettacolo a Houston. "Era così salutare", ha detto UMI.