La sfortuna si sta accumulando per la vendita di Red Sox Ace Chris … ma ha ancora un percorso verso la Hall of Fame

Ovviamente, non c'è mai un buon momento per un giocatore per subire un infortunio che altera la stagione. Ma anche per quegli standard, il dito rotto che Chris Sale ha sofferto quando è stato colpito da una rimonta domenica pomeriggio sembrava arrivare a un momento particolarmente crudele.

Sale, al suo secondo inizio di stagione, dovrebbe saltare almeno un mese dopo aver avuto bisogno di un intervento chirurgico per riparare il suo dito indice sinistro, che è stato rotto quando è stato colpito da una 106.7 mph dalla mazza di Aaron Hicks. Il mancino ha fatto il movimento universale "Ho finito" e stava scendendo dal tumulo, guardando il dito infortunato, prima che la palla colpita da Hicks finisse di rotolare nel campo destro.

Anche se Sale torna indietro velocemente come spera, l'asso di lunga data sta fissando la realtà di una terza stagione persa consecutiva, offuscando ulteriormente una carriera che una volta sembrava destinata a far guadagnare a Sale un posto nella Baseball Hall of Fame.

"È normale, onestamente", ha detto Sale ai giornalisti domenica in un'intervista post-partita profanamente schietta. "Pensaci. Pensa solo alla mia cronologia. È appena stato (roba) dopo (roba) dopo (roba). Solo più (roba) di cui occuparsi.

La vendita si è fatta male due giorni prima dell'All-Star Game - e quasi una settimana al minuto prima che la Hall of Fame Class del 2022, con l'icona dei Red Sox David Ortiz, dovrebbe essere ufficialmente introdotta al Clark Sports Center - fungeva da che fa riflettere su come le sue recenti disgrazie abbiano reso incerta sia la sua capacità a breve termine di lanciare per i Red Sox, con i quali ha firmato fino al 2024 con un'opzione di maturazione per il 2025, sia la sua eredità a lungo termine.

In effetti, la sequenza temporale era molto più piacevole e la (roba) decisamente più facile da affrontare per la vendita dal 2012 al 2018, un arco di tempo in cui è entrato nella squadra dell'AL All-Star e si è piazzato nel ballottaggio dell'AL Cy Young ogni stagione.

Solo un lanciatore - l'Hall of Famer Juan Marichal dal 1962 al 1969 - ha guadagnato più offerte consecutive per l'All-Star Game. E mentre Sale deve ancora vincere il Cy Young, solo l'Hall of Famer Greg Maddux (dal 1992 al 1998) e le serrature Hall of Fame Clayton Kershaw (dal 2011 al 2017) e Max Scherzer (dal 2013 al 2019) hanno eguagliato Sale guadagnando voti Cy Young in sette stagioni consecutive.

Anche senza un premio sul suo mantello, Sale sembrava essere sulla buona strada per Cooperstown alla fine di un 2018 ridotto per infortunio, quando un disturbo alla spalla sinistra lo ha limitato a 17 inning di stagione regolare dopo l'1 agosto e 15 1/3 inning nei playoff, quando ha registrato gli ultimi tre out della vittoria decisiva dei Red Sox's World Series sui Dodgers.

Ma Sale ha avuto la peggiore stagione della sua carriera nel 2019, quando è andato 6-11 con un'ERA di 4.40 mentre faceva solo 25 partenze a causa di un'infiammazione al gomito sinistro. Ha subito un intervento chirurgico a Tommy John nel marzo 2020, poco dopo che la pandemia ha interrotto lo sport, e ha lanciato solo 48 inning e 1/3 su 11 partenze da quando è tornato ai Red Sox lo scorso 14 agosto. Non ha debuttato in questa stagione fino al 12 luglio a causa di un infortunio alla costola.

Con 114 vittorie e 2,064 strikeout in 323 partite (243 partenze) e 1,678 inning lanciati, Sale è molto al di sotto degli standard di lunga data per i titolari della Hall of Fame. Tra i titolari al debutto dopo la seconda guerra mondiale, solo Sandy Koufax (165 vittorie) è entrato nella Hall of Fame con meno di 200 vittorie, anche se Dennis Eckersley ha ottenuto 151 delle sue 197 vittorie prima di diventare un arresto più vicino all'età di 32 anni.

Ma come chiunque abbia assistito all '"evoluzione" dell'inizio del lancio nel 21° secolo, è impossibile confrontare gli antipasti di oggi con quelli di epoche precedenti. Per Baseball-Reference, WAR di SaleAR
di 45.6 è il quinto più alto tra i lanciatori attivi, dietro solo a Justin Verlander, Kershaw, Zack Greinke e Scherzer, diretti a Cooperstown. Solo Adam Wainwright (42.6 WAR) e Jacob deGrom (39.7 WAR), che hanno entrambi affascinanti casi della Hall of Fame, sono a una distanza ravvicinata da Sale. E Wainwright ha 40 anni mentre deGrom non lancia da 54 settimane (e oltre) a causa di infortuni al gomito e alla spalla.

Inoltre, dopo deGrom, ci sono solo sette lanciatori con almeno 30.0 WAR — solo due dei quali, Madison Bumgarner (34.7) e Gerrit Cole (33.1) hanno 33 anni o meno. Il resto sono un trio di 36 anni in David Price, Johnny Cueto e Corey Kluber, nonché Stephen Strasburg, che oggi compie 34 anni ma ha lanciato solo 31 inning e 1/3 dall'inizio della stagione 2020.

Durante la stagione 1992, c'erano sei lanciatori attivi con almeno 45.0 in WAR: gli Hall of Famers Bert Blyleven, Nolan Ryan ed Eckersley, più Roger Clemens, che sarebbe stato a Cooperstown se non fosse stato per i suoi legami con l'uso di steroidi, così come Dave Stieb e Frank Tanana, entrambi andati a vuoto al ballottaggio BBWAA - e altri 17 la cui GUERRA è caduta tra 30 e 45.

Di questi 17, solo il polarizzante Jack Morris - che aveva 44.9 WAR nel 1992 ma finì a 43.5 dopo aver registrato un'ERA di 5.91 nelle sue ultime due stagioni - è nella Hall of Fame.

Secondo questi standard, Sale ha già consolidato il suo status di uno dei migliori lanciatori della sua generazione e degno di considerazione a Cooperstown. Ma anche supponendo che un elettorato possieda una definizione più moderna di antipasto nella Hall of Fame, quanto altro deve fare Sale per tornare sulla corsia preferenziale?

Se tre stagioni sane al suo livello attuale fossero sufficienti? Con un'ERA di 3.17 (una ERA+ di 148, ovvero il 48 percento in più rispetto alla media del campionato) e 10.6 strikeout ogni nove inning nelle sue 11 partenze dal 2021, Sale è stato efficiente quasi quanto lo era prima, anche se in un'azione molto più limitata. la sua ascesa fulminea fu interrotta.

O forse Sale potrebbe fare una transizione in stile Eckersley in un secondo atto come dominante più vicino ai suoi 30 anni. Il fastball di Sale viene ancora registrato a metà degli anni '90 e tra la roba sporca, l'inganno nella consegna e quello di Sale, uhh, persona di tumulo decisamente amplificata, è abbastanza facile immaginarlo prospero come un sollievo.

Il percorso per tornare all'immortalità potrebbe essere più breve di quanto Sale si renda conto - e anche se non riacquista mai la forma che mostrava prima del 2018, non ci è voluto molto a Sale per rendersi conto che una ricerca potenzialmente donchisciottesca di chi era è migliore della maggior parte delle alternative .

"Tutti vengono abbattuti", ha detto Sale. “Come ti rialzi? È dove sono di nuovo.

“Se voglio sedermi qui e piangere per un dito rotto e boo-hoo, povero me, posso farlo. Non è giusto per tutti qui dentro e non è giusto per le persone nel mondo, onestamente.