Il BAL conclude la seconda stagione, la risposta è stata "tremenda"

La Basketball Africa League (BAL) ha appena completato la sua seconda stagione, con l'US Monastir che ha vinto il suo primo campionato contro Petro de Luanda 83-72. Secondo la NBA, la partita di campionato ha raggiunto i fan in 215 paesi.

La risposta a BAL

Secondo John Manyo-Plange, vicepresidente del BAL, capo della strategia e delle operazioni, le reazioni al BAL da parte della comunità mondiale del basket sono state positive.

“La risposta è stata straordinaria. La scorsa stagione si è svolta in un unico sito a causa della pandemia, quindi il formato caravan di quest'anno ha consentito a più fan in tutto il continente di provare di persona l'eccitazione del BAL. Abbiamo ampliato la competizione a un totale di 38 partite in tre città in tre mesi. L'atmosfera alle partite di Dakar, Il Cairo e finora durante i playoff di Kigali è stata elettrica, in particolare quando la Dakar Université Club (Senegal), il campione in carica del BAL Zamalek (Egitto) e il REG (Rwanda) hanno giocato davanti ai tifosi della loro città natale. "

Manyo-Plange ha anche toccato la recente espansione del campionato.

“Questa stagione il BAL ha visto la partecipazione di quattro nuovi paesi e sette nuove squadre, tre delle quali si sono qualificate per i playoff: Cape Town Tigers (Sud Africa), Rwanda Energy Group (Rwanda) e Seydou Legacy Athlétique Club (Guinea). Nel complesso, le parti interessate del basket di cui abbiamo sentito parlare hanno espresso sostegno e apprezzamento per ciò che il BAL sta facendo per trasformare l'ecosistema del basket africano e ispirare i fan in tutto il continente e in tutto il mondo".

Iniezione di talento NBA

I fan della NBA guarderanno senza dubbio al BAL e sogneranno che più talenti arrivino al campionato di basket più grande e popolare del mondo. Joel Embiid dei Philadelphia 76ers e Pascal Siakam dei Toronto Raptors sono entrambi camerunesi e Giannis Antetokounmpo dei Milwaukee Bucks ha legami con la Nigeria. Tutti e tre sono ai vertici della nobiltà NBA, il che rende l'Africa un luogo attraente per cercare ulteriori talenti.

Manyo-Plange comprende l'interesse e crede che il BAL possa essere usato come trampolino di lancio per cose più grandi, stando anche in piedi sulle proprie gambe.

“Il BAL fornisce una piattaforma per i migliori giocatori africani per mostrare il loro talento su un palcoscenico globale, che a sua volta ispira più giovani ragazzi e ragazze che potrebbero essere futuri giocatori di BAL, NBA o WNBA a giocare. Il BAL si unisce a Basketball Without Borders Africa e NBA Academy Africa nella creazione di una piattaforma e di un percorso per consentire a questi migliori giocatori di raggiungere il loro potenziale. Inoltre, in questa stagione abbiamo lanciato "BAL Elevate", un nuovo programma che ha inserito un potenziale cliente dell'NBA Academy Africa in ciascuna delle 12 squadre BAL. Il programma offre l'opportunità alla prossima generazione di potenziali clienti africani di competere a livello professionale, mostrare il proprio talento su un palcoscenico globale e aiutare le rispettive squadre a competere per il campionato BAL 2022. Crediamo che mentre il BAL continua a crescere, anche il livello dei talenti lo farà e il campionato diventerà una destinazione e un trampolino di lancio per i migliori giocatori del continente".

La visione a lungo termine del BAL

Implementare un campionato nuovo di zecca nel cuore dell'Africa significa molto di più che intrattenere i fan con il basket. Significa crescita potenziale nel settore finanziario, secondo Manyo-Plange.

“Crediamo che il basket possa diventare uno sport di punta in Africa e che il BAL possa diventare uno dei migliori campionati professionistici al mondo nei prossimi 10 anni. Il BAL è un campionato panafricano e la nostra speranza è che mentre il basket, il BAL e l'NBA Africa continuano a crescere, i paesi e i governi siano incentivati ​​a investire nel gioco e nelle infrastrutture che lo circondano perché ne vedono il valore : il basket non solo può essere un motore di crescita economica, ma ha anche il potere di cambiare la vita. Nel complesso, ci impegniamo a stabilire il BAL come un campionato di livello mondiale che sostiene l'inclusione e lo sviluppo dei giovani, promuove la salute e il benessere, fornisce un prodotto divertente per i fan di tutte le età, esporta i nostri valori e guida la crescita economica in tutto il continente. "

Manyo-Plange aggiunge che la lega crede di essere solo all'inizio e indica la storia della NBA in Africa come forza trainante.

“La NBA ha una lunga storia in Africa e ha aperto il suo quartier generale africano a Johannesburg, in Sud Africa, nel 2010 prima di aprire uffici aggiuntivi a Dakar, in Senegal, e Lagos, in Nigeria. Gli sforzi della lega nel continente si sono concentrati sull'aumento dell'accesso al basket e all'NBA attraverso lo sviluppo di base e d'élite, la responsabilità sociale, la distribuzione dei media, le partnership aziendali, i giochi NBA Africa, il BAL e altro ancora. E molti di questi sforzi sono di natura panafricana e raggiungono sia le nazioni sviluppate che quelle in via di sviluppo. I giochi e la programmazione NBA sono disponibili in tutti i 54 paesi africani, la programmazione Jr. NBA è stata implementata in 15 paesi e il BAL riunisce 12 squadre professionistiche da 12 paesi ogni stagione. Nonostante tutto ciò che stiamo facendo per rendere il basket più accessibile, crediamo di scalfire solo la superficie dell'impatto che il gioco può avere su una delle popolazioni più giovani e in più rapida crescita del mondo. Il lancio di NBA Africa come entità autonoma con il supporto di investitori e partner strategici, tra cui l'ex presidente degli Stati Uniti Barack Obama e l'attore premio Oscar Forest Whitaker, contribuirà alla crescita futura e sbloccherà opportunità per l'NBA in tutto il continente", Manyo -Conclude Plange.

Domande e risposte di Ike Diogu

Anche l'ex selezionatore della lotteria NBA Ike Diogu, che gioca per lo Zamalek Basketball Club, è entusiasta del campionato e ha accettato di fare domande e risposte.

Dopo una lunga carriera che includeva oltre 200 partite NBA e periodi di successo in Cina, cosa ti ha fatto entrare a far parte del BAL?

“Ovviamente, questa è la Premier League di tutta l'Africa e, essendo una persona molto appassionata di basket nel continente, ho pensato che fosse un bel look per me. Ho visto molti ragazzi che conoscevo giocare nella stagione inaugurale, quindi sono stato fortunato e fortunato ad avere l'opportunità di giocare per Zamalek e il mio ex allenatore, l'allenatore Voigt".

Il campionato è ovviamente uno sviluppo importante per il continente africano in termini di basket. Quale pensi debba essere il prossimo passo affinché la NBA possa vedere un afflusso più potente di giocatori africani?

“Penso che debbano solo continuare a fare quello che stanno facendo. Questo è solo l'anno 2, quindi la sua popolarità continuerà a crescere. Ovviamente tutti sanno dell'immenso talento che ha l'Africa, quindi continua davvero a commercializzare e continuare a trasmettere in TV, perché molte persone vogliono giocare in questo campionato, a causa dell'esposizione. Ogni volta che l'NBA si attacca, arriva con molta esposizione stessa. Quindi, continua a fare quello che hanno fatto”.

Il BAL ovviamente deve anche stare in piedi con le proprie gambe, e non solo per essere un campionato di agricoltori per l'NBA, quindi come lo bilancia?

“È un campionato che è ancora agli inizi, ma ha già molta popolarità che continuerà a crescere. Quando hai qualcuno come l'NBA che sicuramente aiuta con il campionato e la notorietà, continuerà solo a crescere e a migliorare sempre di più. Ma alla fine il campionato assumerà un'identità propria e sarà uno dei migliori campionati al mondo, secondo me".

Come giocatore, cosa hai visto in termini di risposta da parte di giocatori e tifosi all'implementazione del BAL, e puoi parlare un po' del livello di entusiasmo che c'è per l'ulteriore sviluppo del campionato?

“C'è molta eccitazione. Tutti continuano a dire, soprattutto quando si tratta di concorrenza internazionale, che il mondo sta recuperando terreno con gli Stati Uniti. Soprattutto quando lo dicono, parlano di paesi europei, ma l'Africa è proprio lì. L'Africa sta recuperando terreno. Per quanto ne sanno tutti, produciamo atleti di prim'ordine e ora che stanno imparando le basi dei fondamentali, e quando si combinano queste due cose è spaventoso. Il basket africano è in aumento. La presentazione è fantastica nei giochi BAL, quindi il futuro è luminoso per l'Africa e molte persone sono entusiaste del BAL e del suo potenziale".