Il boom del mercato delle auto elettriche ha ancora molta strada da fare

Le vendite di veicoli elettrici sono ai massimi storici e dovrebbero raggiungere 1 milione di unità nel 2023, ma rimarranno de facto acquisti di lusso a causa degli elevati costi delle batterie. Anche gli acquirenti di auto rimangono preoccupati per le infrastrutture di ricarica.

U.S. i conducenti hanno acquistato auto e camion elettrici a un ritmo record nel 2022, preannunciando una crescita a due cifre nel 2023 quando le principali case automobilistiche e le startup lanciano nuovi accattivanti modelli. Ma i prezzi elevati degli adesivi, le batterie costose e le persistenti preoccupazioni per le infrastrutture di ricarica continueranno a limitare la crescita, in particolare al di fuori della California.

Si prevede che le vendite di veicoli elettrici saranno di circa 800,000 unità nel 2022, pari a oltre il 5% del mercato complessivo, secondo Cox Automotive. I piani per nuovi modelli e impianti di produzione, tra cui decine di miliardi di dollari versati in nuovi stabilimenti per produrre batterie per aziende come General Motors, Ford e Hyundai, significano che il segmento potrebbe crescere di circa il 20% l'anno prossimo e raggiungere il livello di un milione di unità , raggiungendo fino all'8% del volume totale degli Stati Uniti, secondo Cox. È una cifra impressionante, ma significa anche che le auto a benzina rappresenteranno ancora oltre il 90% delle vendite.

“Perché ci sia un cambiamento radicale, i veicoli elettrici devono sviluppare rilevanza oltre la California. E i numeri dal punto di vista delle immatricolazioni sono molto chiari sul fatto che i veicoli elettrici non sono ancora un fenomeno statunitense. Sono un fenomeno californiano”, ha detto a Forbes Stephen Beck, fondatore e socio amministratore della società di consulenza aziendale cg42. “Puoi raggiungere un numero piuttosto ampio facendo bene in California perché è un mercato enorme, ma per raggiungere livelli seri devi essere rilevante in tutto il paese. Non ci siamo ancora.”

“I veicoli elettrici non sono ancora un fenomeno statunitense. Sono un fenomeno californiano.

Il Golden State, che ha spinto le case automobilistiche a vendere veicoli elettrici dagli anni '1990 per alleviare i persistenti problemi di inquinamento atmosferico e ridurre le emissioni di carbonio, è un paese diverso rispetto agli Stati Uniti in generale quando si tratta di veicoli alimentati a batteria. Durante i primi tre trimestri del 2022, il 15% di tutte le nuove auto vendute in California erano elettriche, il triplo della tariffa nazionale. Compresi gli ibridi plug-in e un piccolo numero di auto a celle a combustibile a idrogeno, lo stato stima che ne sia responsabile 42% del totale dei veicoli a emissioni zero che sono stati venduti negli Stati Uniti, sta spingendo per aumentare significativamente la cifra negli anni '2020 e ha vietato la vendita di nuovi veicoli alimentati a benzina a partire dal 2035.

Ma convincere più americani a passare ai veicoli elettrici richiede una rete molto più ampia di stazioni di ricarica facilmente accessibili, in particolare per le persone che non hanno la possibilità di installare un sistema di ricarica a casa, e una migliore convenienza. L'Inflation Reduction Act e le leggi Bipartisan Infrastructure recentemente emanate forniscono nuovi incentivi e fondi federali per l'acquisto di veicoli elettrici e la costruzione di stazioni di ricarica. Tuttavia, non sono probabili riduzioni drastiche dei prezzi a breve termine. È un sfida per molti consumatori poiché il prezzo medio di un nuovo modello elettrico è di oltre $ 65,000, rispetto a un prezzo medio di $ 48,681 per tutti i nuovi veicoli, secondo Cox Automotive.

Nel 2022, le case automobilistiche hanno lottato con i grattacapi della catena di approvvigionamento, in particolare per i semiconduttori, che hanno rallentato la produzione di tutti i nuovi veicoli e aumentato i prezzi su tutta la linea. I veicoli elettrici, tuttavia, sono anche esposti alla volatilità dei prezzi delle materie prime, in particolare per litio, nichel, cobalto e altri metalli necessari per le batterie agli ioni di litio.

"Dal punto di vista delle materie prime, il litio continuerà a limitare la domanda di veicoli elettrici fino alla fine del 2025 o all'inizio del 2026", ha affermato Cameron Perks, analista senior di Benchmark Minerals con sede a Londra, che monitora i metalli delle batterie. "Aspettatevi prezzi più alti sostenuti fino a quel momento."

Sul mercato sono presenti alcuni modelli elettrici relativamente convenienti, tra cui la berlina Bolt di General Motors, con un prezzo di circa $ 27,000, e l'imminente Equinox EV con un prezzo base di $ 30,00. Ioniq 5 di Hyundai e Kia Niro EV hanno un prezzo di circa $ 41,000. Ma i venditori di volume più alti rimangono la berlina Model Y e la berlina 3 di Tesla, con un prezzo compreso tra $ 66,000 e $ 47,000 (esclusi costosi aggiornamenti come il controverso pilota automatico dell'azienda e le funzionalità di guida autonoma completa che aggiungono $ 21,000 al bastone).

Un nuovo importante modello in arrivo nel 2023 è il Cybertruck di Tesla e sebbene Elon Musk abbia lasciato intendere che potrebbe avere un prezzo base di circa $ 50,000, la storia dell'azienda suggerisce che probabilmente costerà decine di migliaia di dollari in più. Allo stesso modo, il camion elettrico F-150 Lightning di Ford, il modello EV più importante aggiunto nel 2022, ha visto il suo prezzo base aumentare del 40% negli ultimi mesi, partendo ora da $ 55,974, un aumento di $ 4,000 effettuato a metà dicembre. Di conseguenza, i veicoli elettrici rimangono de facto veicoli di lusso, limitando il numero di persone che possono permetterseli.

"Storicamente, se guardi i veicoli con un prezzo da $ 55,000 e nord, in pratica stai parlando solo dal 3% al 5% degli acquirenti di auto che possono permetterseli", ha affermato Eric Noble, fondatore e presidente del consulente automobilistico The CARLAB. "Questo è il mercato indirizzabile totale."

L'interesse per la proprietà di veicoli elettrici tra i consumatori statunitensi sta migliorando anche se c'è ancora molta strada da fare. Attualmente, solo il 20% degli adulti è "molto interessato" all'acquisto di un'auto elettrica nei prossimi cinque anni, secondo Tracker automobilistico e della mobilità di Morning Consult. La preoccupazione principale citata dalle persone intervistate è la mancanza di stazioni di ricarica, il 48% delle quali lo ha indicato come un fattore importante. Il costo di possedere un veicolo elettrico, principalmente il prezzo di acquisto, è anche una considerazione maggiore o minore per il 69% degli intervistati, ha affermato Morning Consult.

Solo il 20% degli adulti è “molto interessato” all'acquisto di un'auto elettrica nei prossimi cinque anni

Oltre ai nuovi modelli in arrivo, i produttori di automobili e batterie stanno investendo miliardi di dollari in nuovi impianti di batterie statunitensi in tutto il paese, che aumenteranno la produzione interna per tutta la seconda metà degli anni '2020. Si stanno costituendo anche aziende come Redwood Materials, fondata e guidata dal cofondatore di Tesla JB Straubel produzione impianti per la fornitura di componenti chiave della batteria, inclusi materiali per anodo e catodo che ora provengono quasi esclusivamente da Cina, Corea del Sud e Giappone. Redwood intende inoltre utilizzare i metalli delle batterie riciclate nei suoi prodotti, anche se Straubel ammette che nel breve termine non sono previste importanti riduzioni dei prezzi delle batterie.

“La transizione è molto entusiasmante, vedere tutte le diverse fabbriche di batterie e gli annunci delle case automobilistiche: sembra letteralmente uno alla settimana. Ma ciò non equivale immediatamente a riduzioni di prezzo. E potrebbe essere un po' l'opposto sulle materie prime", ha detto Straubel a Forbes. "Sento che siamo in questo periodo in cui facciamo uno o due passi avanti sull'efficienza produttiva e sulle economie di scala e poi un passo indietro sui costi delle materie prime".

"Non vedo che cambierà in modo enorme nei prossimi due anni", ha detto Strauble. "Avrebbe bisogno di un grande sblocco delle forniture di materie prime e non sono ancora sicuro da dove provenga".

ALTRO DA FORBES

ALTRO DA FORBESNikola e Plug Power Form Green Hydrogen, partnership per la fornitura di camion a celle a combustibileBy Alan OhnsmannALTRO DA FORBESLe buffonate su Twitter di Elon Musk stanno offuscando Tesla, proprio mentre i suoi rivali EV stanno recuperando terrenoBy Alan OhnsmannALTRO DA FORBESL'idrogeno verde è il carburante del futuro? Questo CEO ci sta scommettendoBy Alan OhnsmannALTRO DA FORBESIn che modo l'acquisizione di Twitter di Elon Musk sta rovinando il suo stesso mito e le azioni di TeslaBy Alan Ohnsmann