I Boston Bruins stanno cercando una stagione storica nonostante i vincoli del tetto salariale

Uno dei principali punti di forza della National Hockey League è la sua parità di condizioni.

Con l'aiuto del rigido tetto salariale della lega, ci sono buone possibilità che qualsiasi squadra possa battere qualsiasi altra squadra in una determinata notte. Crea giochi entusiasmanti e risultati pieni di suspense e offre allettanti opportunità di quote lunghe per gli scommettitori sportivi.

In questa stagione, i Boston Bruins leader del campionato si sono, per la maggior parte, separati da quella narrativa.

Sabato, i Bruins hanno perso partite consecutive per la prima volta in tutta la stagione, perdendo un 4-3 ai tempi supplementari sulla strada per i Florida Panthers. Ciò pone Boston al 38-6-5 per l'anno. Con 81 punti, i Bruins hanno un enorme vantaggio di 11 punti sulla squadra al secondo posto del campionato, i Carolina Hurricanes.

Con una percentuale di 827 punti per la stagione, Boston è sulla buona strada per 135 punti in questa stagione. Gli NHL massimi storici sono stati stabiliti dai Montreal Canadiens 1976-77, un gruppo che ha accumulato un record di regular season di 60-8-12 per 132 punti in 80 partite e una percentuale di punti di 825 prima di vincere la sua seconda delle quattro Stanley Cup consecutive .

Se i Bruins di quest'anno supereranno il record della stagione regolare di quella leggendaria squadra dei Canadiens di quasi mezzo secolo fa, ci sarà un piccolo asterisco. Negli anni '70, i pareggi erano ancora consentiti nella NHL. Finora in questa stagione, i Bruins hanno vinto cinque partite ai tempi supplementari o ai rigori quando le loro partite erano in parità dopo 60 minuti. Se togli quei cinque punti, la loro percentuale di punti scenderebbe a 776, al di sotto di quella squadra di Montreal ma identica alla migliore squadra di Bruins della stagione regolare della storia, dal 1970-71.

D'altra parte, mentre quei gruppi leggendari dei tempi passati non avevano il vantaggio del sistema di straordinari da tre punti, godevano di vantaggi propri, in particolare, opzioni di elenco completamente aperte.

Senza tetto salariale, i Canadiens 1976-77 erano carichi di talenti di alto livello. Nove giocatori da quel roster, insieme al direttore generale Sam Pollock e all'allenatore più vincitore di tutti i tempi Scotty Bowman, furono tutti successivamente nominati nella Hockey Hall of Fame.

I Bruins di quest'anno non sono certo a corto di talento. Ma le sfide che il direttore generale dei Bruins, Don Sweeney, ha dovuto affrontare quando ha riunito il suo gruppo sotto il limite massimo di $ 82.5 milioni di questa stagione, sono enormi rispetto all'incarico di Pollock negli anni '70, quando i Canadien attiravano facilmente i migliori talenti come una delle franchigie più ricche e storicamente di maggior successo della NHL. .

Il piano generale di quest'anno a Boston è iniziato con il riportare all'ovile i veterani vincitori della Stanley Cup Patrice Bergeron e David Krejci con contratti che sono ben al di sotto del valore di mercato per quello che portano sul tavolo. Anche il nuovo allenatore assunto Jim Montgomery si è distinto. E in cima al loro elenco, i Bruins stanno ottenendo un valore d'élite da tre dei loro migliori giocatori.

Attaccante: David Pastrnak

Per CapFriendly, l'esterno destro di 26 anni è all'ultimo anno di un contratto di sei anni che prevede un tetto massimo di 6.667 milioni di dollari. Si colloca al 59 ° posto tra gli attaccanti della NHL in questa stagione.

Marcatore costantemente affidabile, Pastrnak è ancora una volta annidato tra i migliori nomi del campionato. I suoi 38 gol sono al secondo posto assoluto dietro a Connor McDavid (40). È quarto in punti, con 71. E sta guidando la NHL nei tiri in porta in questa stagione (239) mentre converte il 16% di quei tiri.

Giunto alla sua nona stagione dopo essersi unito ai Bruins a 18 anni dalla Repubblica Ceca, Pastrnak è al quinto posto assoluto in gol (277) e al 17esimo in punti (557) dalla stagione 2014-15. Con il libero arbitrio senza restrizioni che incombe quest'estate, dovrebbe ottenere un aumento significativo. Si prevede che i Bruins troveranno un modo per tenerlo all'ovile.

Difesa: Charlie McAvoy

Il quarto classificato nella votazione del Norris Trophy come miglior difensore della NHL la scorsa stagione, le statistiche di conteggio di McAvoy non spazzeranno via gli altri blueliner. Ma il 25enne è una preziosa retroguardia destra che gioca in tutte le situazioni e opera ad un livello molto alto su entrambi i lati del disco.

Selezionato al 14° posto assoluto dalla Boston University nel 2016, McAvoy vanta il maggior numero di capitali di Boston, con 9.5 milioni di dollari a stagione. Ciò lo lega al quarto posto tra i difensori con Adam Fox dei New York Rangers e Seth Jones dei Chicago Blackhawks. Ma è anche solo alla seconda stagione del suo patto di otto anni: rinchiuso fino al 2029-30 con i suoi anni migliori davanti a sé e il tetto salariale che probabilmente inizierà presto a salire drasticamente dopo alcune stagioni stagnanti.

Obiettivo: Linus Ullmark

Originariamente arruolato nel sesto round dai Buffalo Sabres nel 2012, il corpus di lavoro di Linus Ullmark non è stato particolarmente degno di nota quando ha firmato con Boston per quattro anni con un tetto massimo di $ 5 milioni a stagione il 28 luglio 2021, tre giorni prima del suo 27esimo compleanno.

Sweeney ha visto il lato positivo mentre cercava un successore del titolare di lunga data Tuukka Rask, il due volte all-star e vincitore del Vezina Trophy 2014. E dopo una discreta stagione d'esordio a Boston, Ullmark ha ora portato il suo gioco a un livello superiore.

È l'attuale favorito del Trofeo Vezina, guidando tutti i portieri con almeno tre partite giocate in questa stagione in percentuale di parate (.938), gol contro la media (1.86), gol salvati sopra il previsto (27.5) e, soprattutto, vince (25).

Oh, e quel tappo ha colpito? I $ 5 milioni di Ullmark lo legano ad altri sei stopper per 14° più questa stagione. Illustrando ancora una volta quanto possa essere volatile la posizione di portiere, Ullmark è in compagnia molto diversificata. Juuse Saros sta vivendo un'altra stagione forte a Nashville e Semyon Varlamov è stato stabile con i New York Islanders, mentre Jack Campbell sta iniziando a trovare il suo piede nella sua prima stagione con gli Edmonton Oilers. Altrove, Robin Lehner e Thatcher Demko sono entrambi messi da parte per infortuni, mentre Cal Petersen è stato retrocesso dai Los Angeles Kings all'Ontario Reign dell'AHL dopo un inizio di anno difficile.

Un trio di netminder ha ottenuto successi di testa e spalle sopra gli altri in questa stagione: l'infortunato Carey Price ($ 10.5 milioni), Sergei Bobrovsky dei Florida Panthers, anch'egli attualmente infortunato ($ 10 milioni) e due volte campione della Stanley Cup Andrei Vasilevskiy dei Tampa Bay Lightning ($ 9.5 milioni).