I Boston Celtics hanno bisogno di stabilità; Jayson Tatum potrebbe fornirlo

Nel contesto di come è andata la bassa stagione dei Boston Celtics, Jayson Tatum ha avuto un periodo relativamente facile. Tatum non ha subito un intervento chirurgico al ginocchio dell'ultimo minuto come il centro Robert Williams, il suo nome è stato allegato a una richiesta commerciale di alto profilo come Jaylen Brown o è stato sospeso per un anno per violazioni della squadra indefinite (ma chiaramente gravi) come l'allenatore Ime Udoka. Se la stagione 2022-23 dei Celtics richiederà qualcuno che fornisca una certa stabilità a lungo termine, potrebbe anche essere il giocatore attualmente al secondo anno di un contratto quinquennale da 163 milioni di dollari.

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Tatum tornerà ancora una volta nella prossima stagione come miglior giocatore di Boston, ma non è sempre stato il loro giocatore più affidabile. Nonostante abbia ricevuto un po' di entusiasmo prematuro da MVP nella scorsa stagione (mi dispiace per quello), Tatum ha fortemente deluso nella prima metà della stagione, lasciando che Brown sia stato colui che ha dovuto fare un passo avanti mentre i Celtics hanno lottato per mantenere sopra .500.

Tuttavia, una volta che Tatum si è adattato al sistema appena installato di Udoka, i risultati sono stati sufficienti trasformare i Celtics nella squadra più calda del campionato nella seconda metà della stagione. Nonostante l'inizio lento, Tatum ha concluso la stagione regolare segnando 26.9 punti, 8.0 rimbalzi e 4.4 assist a partita. Questa era ufficialmente la sua squadra, a quanto pareva.

Sfortunatamente, l'incoerenza sarebbe tornata nel momento peggiore possibile, poiché le serie di vittorie consecutive di Tatum sono diventate un problema nelle loro esibizioni nei playoff di Jekyll e Hyde. Nelle partite di post-stagione in cui Tatum ha collezionato almeno otto assist, i Celtics erano 7-0; in tutte le altre partite sono andati 7-10. Tatum ha tirato il 31.7% dal campo nelle finali NBA mentre concludeva la postseason con 100 fatturati, il massimo nella storia della NBA.

Dopo la sua esibizione in finale, i critici sono tornati a esaminare le capacità di leadership di Tatum, il che è stato sfortunato. Questa è quasi sempre una conversazione improduttiva su un giocatore di basket, dato che la "leadership" non è quantificabile e, anche se lo fosse, non è qualcosa che possiamo capire solo guardando le partite.

"Mi sento come se fossi molto vocale", Tatum ha detto ai media di giovedì. “Potrei non essere il ragazzo più rumoroso, specialmente davanti alla telecamera. Ma per i ragazzi in quello spogliatoio, quando siamo in allenamento o in aereo o in campo, la mia presenza si sente nella mia voce… è tutto quello che cerco di fare quando vedo qualcosa: cercare di aiutare i ragazzi”.

Questo è esattamente ciò che vuoi sentire dall'MVP della tua squadra che si dirige verso una stagione improvvisamente incerta. La scorsa stagione, la voce di Udoka era sempre la più forte e, con lui andato indefinitamente, ci sarà un vuoto di leadership. Al di là che Udoka è persona non grata al TD Garden, la "presenza veterana" di Al Horford sarà almeno leggermente ridotta al minimo con i Celtics che probabilmente ridurranno i suoi minuti per mantenere le gambe fresche per la postseason

Tuttavia, la stagione di Tatum, e la sua carriera nei Celtics, non saranno definite da discorsi negli spogliatoi o incontri a porte chiuse. Dipenderà da come gioca in campo: abbiamo visto che Tatum può essere il miglior giocatore in una squadra di campionato, solo che non lo abbiamo visto farlo in modo coerente. Considerando ciò che la sua squadra ha passato quest'estate, non c'è tempo come il presente per lui per fornire la tanto necessaria continuità ai Celtics.