La Business School i cui corsi competono con Netflix

Informare, educare e intrattenere. Questo estratto della dichiarazione d'intenti della BBC come definito dalla Royal Charter potrebbe facilmente essere il motto della NEOMA Business School in Francia.

Una delle principali business school del paese con oltre 70,000 alunni si è affermata non solo per la fornitura di una gamma di programmi universitari, MBA e master di alta qualità nei suoi campus di Parigi, Rouen e Reims, ma anche per la scuola con triplo accreditamento del gioco nel fornire nuovi modelli di insegnamento innovativi guidati dalla realtà virtuale, dal metaverso e dall'intelligenza artificiale.

E mentre il modello di business dirompente di Netflix è un popolare caso di discussione della Harvard Business School nell'aula MBA, il fascino di Stranger Things, Squid Games, Bridgerton e Wednesday è anche una fonte di riflessione per gli educatori aziendali.

"Quando gli studenti sono a casa, consideriamo che il nostro principale concorrente non è un'altra business school, ma Netflix", spiega il preside di NEOMA, Delphine Manceau. “Possono smettere di studiare e andare semplicemente sui servizi di streaming. Quindi, i nostri corsi devono essere coinvolgenti come uno spettacolo Netflix.

A gennaio, la scuola ha annunciato una serie di nuovi corsi "iLearning" che mirano proprio a questo. Oltre ad essere un cenno all'iconico gigante tecnologico Apple, la lettera "i" intende indicare parole come "di grande impatto", "coinvolgente" e "interattivo". Ogni studente viene trattato come il protagonista di un'avventura, con decisioni difficili da prendere lungo il percorso.

Il modo in cui i professori possono coinvolgere i propri studenti quando non sono fisicamente presenti nel campus è particolarmente pertinente nell'era post-pandemia, che ha visto un forte aumento della popolarità e dell'erogazione dell'apprendimento a distanza.

NEOMA aveva già lanciato un campus virtuale permanente al 100% nel 2020, la prima business school europea a farlo. L'intelligenza artificiale e la realtà virtuale sono strumenti regolarmente utilizzati nei suoi programmi, per valutare le prestazioni di ogni studente, aiutare a generare risorse per la collaborazione e la valutazione e assistere con casi di studio.

“La cosa grandiosa del campus online è che non ci sono confini e gli studenti di tutto il mondo possono impegnarsi molto facilmente. Ad esempio, organizziamo una giornata con tutti i nostri partner accademici internazionali, in modo che 400 università di tutto il mondo possano presentarsi ai nostri studenti. Questo tipo di eventi costerebbe molto da organizzare fisicamente e l'impronta di carbonio sarebbe disastrosa", sottolinea Manceau.

Naturalmente, il campus virtuale è stato una pietra miliare nella risposta di NEOMA alla pandemia di Covid, quando le restrizioni di viaggio hanno impedito a molti studenti internazionali di tornare in Francia.

“Quella è stata la prima fase in cui il campus virtuale è stato fondamentale, perché tutte le classi erano online ed era un'alternativa a Zoom. Ma ora che siamo di nuovo sul posto, stiamo cercando di inventare nuovi usi pedagogici per il campus. Ad esempio, il nostro Executive MBA ha corsi in Cina e alcuni in Europa, e lavorano insieme molto facilmente nel campus virtuale", spiega Manceau.

Avendo assunto un ruolo guida nella consegna a distanza, la scuola sta già attingendo all'esperienza degli ultimi tre anni per la prossima versione del campus virtuale. Ma Delphine Manceau è determinata a non abbandonare la tradizionale esperienza in classe faccia a faccia per i progressi della tecnologia. I tre campus francesi sono allestiti con attrezzature pedagogiche di prim'ordine, tra cui aule di apprendimento potenziato, sale di creatività e simulazione, sale di scambio e laboratori linguistici.

“Per noi, non si tratta davvero di tecnologia che sostituisce l'insegnamento in presenza. Penso che la tecnologia sia qui per rendere gli esseri umani più efficaci e pertinenti. Questo è vero per i dati, che aiutano a prendere le giuste decisioni in molte aziende. Vale anche per i professori: se hanno dati sui profili degli studenti, allora saranno più rilevanti nel modo in cui insegnano faccia a faccia, dice Manceau. "L'importante è che andiamo in direzioni diverse, combinando il meglio di ciascuna tecnologia per completare lo stimolante ambiente di apprendimento dei campus di Reims, Rouen e Parigi".

L'atteggiamento positivo di Delphine Manceau nei confronti dell'implementazione di nuove tecnologie che migliorano piuttosto che sostituire l'esperienza di apprendimento deriva da un genuino interesse per le persone, e questa è una delle sue cose preferite dell'essere preside di una business school.

“Quello che mi piace di più è che siamo, come università e business school, i primi a condividere gli obiettivi di ogni nuova generazione. Quindi osserviamo i cambiamenti della società prima che avvengano effettivamente", afferma.

“In cinque anni i giovani sono davvero cambiati. Ha accelerato con la pandemia. La tecnologia in evoluzione ora gioca un ruolo chiave nella nostra attività, nei modi di lavorare nelle aziende e nelle sfide che affrontiamo nella società, portandoci a cambiare ciò che insegniamo e come lo insegniamo. Penso che sia un momento fantastico per dirigere una business school perché non è sempre facile, ma sei nel bel mezzo di ciò che sta accadendo.

Mentre il potere di influenzare il futuro del business è una profonda responsabilità, mantiene una visione ottimistica. Negli studenti che vengono a NEOMA per il loro sviluppo personale e professionale, vede un forte desiderio di essere responsabili del cambiamento.

“Penso che siano molto preoccupati per il futuro del pianeta. A volte sono arrabbiati per il modo in cui le cose hanno funzionato negli ultimi anni e decenni, a volte secoli. Ma, in ogni generazione, ci sono contraddizioni. Vogliono godersi la vita, e come biasimarli? Queste persone sono state rinchiuse a casa con i loro genitori da adolescenti, quando in pratica quello che vuoi è uscire e incontrare i tuoi amici e vivere la tua vita ", dice.

“Quindi, questo ha cambiato il loro rapporto con il tempo. Vogliono avere un impatto. C'è una tensione in questa generazione tra l'aspirazione a essere dei cambiamenti a lungo termine e il loro rapporto con il tempo che penso sia diverso dalle generazioni precedenti. Penso che abbiamo un ruolo chiave da svolgere, per trasformare questa ambizione e aspirazione in qualcosa di positivo”.

Tuttavia, Manceau ritiene che anche le business school e le università debbano provvedere agli studenti che si sentono ansiosi, depressi o sopraffatti. La scorsa primavera, NEOMA ha annunciato due nuove iniziative per il benessere degli studenti. "D-Stress on demand" è una serie di workshop di realtà virtuale che aiutano gli studenti a superare le paure che potrebbero inibire il loro apprendimento e le successive carriere, come la paura di volare, grandi folle o parlare in pubblico. “Feel good on demand” è composto da diversi moduli interattivi online, accessibili 24 ore su 7, XNUMX giorni su XNUMX, che coprono vari aspetti del benessere: sport, alimentazione, sviluppo personale e così via.

“L'anno prima della pandemia, abbiamo creato un centro benessere presso NEOMA, che era abbastanza nuovo per una business school francese. Esistono negli Stati Uniti da molto tempo. Penso che sia molto importante aiutare gli studenti a crescere mentre studiano, perché se riusciamo a farlo, questo benessere continuerà quando entreranno in un'azienda per il prossimo passo della loro carriera. Sappiamo quanto siano importanti i primi anni dell'essere adulti per il resto della tua vita", afferma Manceau.

Prendersi cura del benessere mentale degli studenti è una parte cruciale della spinta della scuola per aumentare la diversità dei candidati nei suoi programmi. L'altra area chiave di sostegno è quella finanziaria. Dal 2008, NEOMA ha collaborato con le associazioni studentesche nei suoi campus di Reims e Rouen per fornire tutoraggio agli studenti delle scuole secondarie delle zone svantaggiate della Francia. L'obiettivo è aiutarli a realizzare le loro aspirazioni nell'istruzione superiore e scalare le "corde del successo", che è ciò che si traduce in inglese nel nome del programma.

“La prima cosa per migliorare la diversità sociale è fornire finanziamenti per aiutare gli studenti. Ci siamo impegnati molto pubblicamente a dire che nessuno studente dovrebbe rinunciare a studiare al NEOMA per motivi finanziari", afferma Manceau. Spiega che parte di questo impegno prevede piani per raddoppiare il budget della scuola per le borse di studio entro i prossimi cinque anni.

“Riguarda anche molto le barriere psicologiche in atto. Troppi giovani non prendono nemmeno in considerazione l'idea di candidarsi alle migliori business school come la nostra, e non ci contattano nemmeno per sapere qual è la politica delle borse di studio, quindi non c'è alcuna possibilità per noi di mostrare loro qualcosa di diverso.

In qualità di una delle preside donne più importanti in Europa, Delphine Manceau è anche molto impegnata nella diversità di genere a tutti i livelli dell'istituzione. “Sono molto orgoglioso che ora abbiamo il 45 percento dei nostri docenti che sono donne. Ciò deriva chiaramente da una politica per la quale il nostro gruppo dirigente spinge davvero per reclutare più donne. Penso che anche essere una preside donna aiuti.

Un'altra priorità per il NEOMA Dean è aiutare gli studenti, in particolare le studentesse, a negoziare meglio i loro stipendi. “Li incoraggiamo a cercare di non fare scelte professionali basate sul genere, perché ci sono ancora molti stereotipi. Ma, ancora una volta, è un lungo viaggio”.

Il preside di una business school possiede naturalmente molta autorità e interesse, e le molte parti interessate dell'istituto vogliono sentire cosa hanno da dire. Infatti, attraverso il loro impegno sui social media, i presidi possono modellare le percezioni di un'istituzione, e questo è vero per Manceau che ha una significativa presenza professionale online.

Ma qual è il segreto per ottenere questo seguito online di successo? Manceau lo fa da sola, cosa che ritiene importante. “Non ho nessuno che lo faccia per me. Penso che siamo ambasciatori della nostra scuola, ma siamo anche ambasciatori del management, dell'istruzione superiore. Di solito, cerco di condividere le informazioni che ritengo rilevanti su NEOMA, ma anche sull'istruzione superiore in generale. Penso che molti giovani, potenziali studenti e le loro famiglie manchino di informazioni sulla gestione e sull'istruzione superiore".

Se emerge un quadro chiaro, è quello di un'istituzione che implementa e utilizza continuamente innovazioni tecnologiche, ma con un nucleo molto umano. Il recente lancio del piano strategico 2023-2027 di NEOMA è appropriatamente intitolato "Impegnarsi per il futuro", in quanto mira a continuare lo slancio della scuola nella trasformazione della sua pedagogia, dell'impatto sociale e dei servizi agli studenti.

Parlando con Delphine Manceau, è chiaro che lei è al centro di questa strategia, incarnando la visione della scuola pur continuando a rafforzare la posizione di NEOMA come forza innovativa nell'istruzione superiore.