La sorpresa All-Star dei Cleveland Guardians non è una sorpresa per il front office

Eccone uno per il tuo file "That's Baseball":

Negli ultimi tre anni, quale giocatore della major league è stato selezionato più volte nella squadra All-Star: Francisco Lindor o Andres Gimenez?

Hai torto.

La risposta corretta è Andres Gimenez. Negli ultimi tre anni Gimenez ha guidato Lindor nelle selezioni all-star 1-0. Gimenez, la seconda base dei Cleveland Guardians, è stato selezionato quest'anno dall'American League.

Lo shortstop dei New York Mets Lindor non è stato selezionato per la squadra all-star dal 2019, quando giocava per i Guardians. Ancora più intrigante: il 7 gennaio 2021, i Guardians hanno scambiato Lindor con i Mets per Gimenez, l'interbase Amed Rosario e due leghe minori.

Diciamo solo che finora, i Guardiani conservatori del libro paga sono molto a loro agio con questo mestiere. Dopo essere stato ceduto ai Mets, Lindor ha firmato un contratto di 10 anni da 341 milioni di dollari.

Lo stipendio di Lindor quest'anno è di 32 milioni di dollari.

Lo stipendio di Gimenez quest'anno è di $ 706,600.

Il presidente delle operazioni di baseball di Cleveland Chris Antonetti e il direttore generale Mike Chernoff, due dei più abili cacciatori di affari di baseball del gioco, hanno resistito all'immediato e atteso contraccolpo dei fan dopo lo scambio di Lindor, ma un anno e mezzo dopo, i Guardians hanno un all-star il secondo base ei Mets hanno Francisco Lindor, e il suo enorme contratto che i Guardiani non potrebbero mai permettersi.

Ironia della sorte, la partenza di Lindor probabilmente ha liberato parte del denaro che Cleveland ha utilizzato per mantenere l'ex compagno di lato sinistro di Lindor, il terzo base Jose Ramirez, a Cleveland. Il giorno dell'inaugurazione, i Guardians hanno firmato per il loro perenne candidato all-star e MVP un'estensione del contratto di sette anni da 141 milioni di dollari.

Dopo la sconfitta per 5-1 dei Guardians a Kansas City domenica, l'allenatore di Cleveland Terry Francona ha convocato una riunione di squadra per annunciare le tre selezioni all-star della squadra: Ramirez, come previsto, è stato selezionato per la quarta volta negli ultimi sei anni e Emmanuel Clase, che guida l'American League nei salvataggi, è stato selezionato per la prima volta.

La giocosa Francona si fermò quindi per un conteggio e disse: “Oh aspetta, ce n'è un'altra. . .”

"Abbiamo presentato Gimenez e il posto è diventato banale", ha detto Francona. "Nel mezzo di un viaggio davvero difficile (1-6), è stato un bel minuto."

Anche la selezione all-star di Gimenez non è stata un colpo di fortuna. Giusto per fare un paragone, al momento delle selezioni all-star, Gimenez aveva una slash line di .299/.354/.479, un .833 OPS, nove fuoricampo e 40 RBI. Lindor: .239/.316/.421, .737 OPS, 15 fuoricampo e 60 RBI.

Ovviamente, quei numeri provengono da giocatori di due campionati diversi, in due fasi diverse della loro carriera. Lindor, a questo punto, ha chiaramente avuto una carriera complessiva migliore rispetto a Gimenez, uno dei motivi è che il 28enne Lindor è alla sua ottava stagione nei campionati maggiori, mentre il 23enne Gimenez ha poco più di un anno di servizio nei campionati maggiori.

Inoltre, lo scambio è un altro esempio della straordinaria capacità del front office di Cleveland di identificare e acquisire giocatori di impatto futuro nei sistemi di lega minore di altre squadre. È una buona abilità da avere per una squadra che lotta per impedire alle proprie stelle di andarsene come free agent, è costretta a scambiare le sue stelle prima che diventino free agent e tradizionalmente non è un giocatore nella follia dello shopping annuale di questo sport per big-ticket gratis agenti.

Negli ultimi anni, tra i giocatori che i Guardiani hanno strappato ai sistemi di lega minore di altre squadre in cambio di stelle che Cleveland non poteva più permettersi ci sono Corey Kluber, Michael Brantley, Cliff Lee, Carlos Carrasco, Carlos Santana, Mike Clevinger e Clase, che Cleveland ha acquisito tre anni fa, dal Texas, in cambio di Kluber.

Nel 2020 con i Mets, Gimenez ha giocato seconda base, terza base e interbase, ma dopo essere stato acquisito da Cleveland, ha diviso il tempo tra interbase e seconda base al Triple-A Columbus nel 2021. Ha giocato 68 partite con il club della big league ed è apparso in overmatch offensivamente, colpendo solo .218.

"L'anno scorso tutto era nuovo per lui", ha detto Francona. “Nuova squadra, un po' una nuova posizione. Penso che sentisse di dover ottenere colpi per rimanere in formazione. È un modo difficile di giocare. Ora è un anno più familiare con noi, con il suo gioco, con tutto. E ha dimostrato di essere un giocatore abbastanza bravo. Non solo come battitore. Gestisce le basi come dovresti, suona il (bip) dalla seconda base. Solo un ottimo giocatore e sta migliorando. È ancora molto giovane".

Gimenez ha detto che non vede l'ora della sua prima esperienza da All Star. "È una conferma di tutto il lavoro che ho fatto da solo e dell'aiuto che ho ricevuto dai miei allenatori", ha detto. “Quando ero un ragazzino, guardavo l'all-star game in TV. Essere lì sarà un momento molto speciale per me e la mia famiglia”.