Le corporazioni finanziano Cop City ad Atlanta

Le aziende hanno assunto a gran voce miliardi di dollari in impegni per la giustizia razziale sulla scia dell'omicidio di George Floyd da parte degli agenti di polizia, spesso cercando l'associato "effetto alone" con una popolazione di consumatori sempre più diversificata negli Stati Uniti. Ciò che è meno noto, ironia della sorte, è il loro pari sostegno all'espansione e alla crescente militarizzazione dei dipartimenti di polizia nell'ultimo decennio attraverso organizzazioni chiamate fondazioni di polizia in città come Atlanta, New York, Louisville e Los Angeles.

Mentre i fondi governativi assegnati ai dipartimenti di polizia hanno meccanismi di supervisione e responsabilità pubblica, le fondazioni di polizia no: sono controllate da consigli di amministrazione, in gran parte composti da funzionari delle società che le finanziano. Un rapporto del 2021 di ColorofChange e LittleSis ha documentato 1,200 società (inclusa la società madre di Dunkin Donuts, Inspire Brands con sede ad Atlanta) che hanno finanziato 23 fondazioni di polizia a livello nazionale per quasi 60 milioni di dollari nel 2019, l'anno più recente citato dal rapporto.

Ecco perché il 18 giugno 2020, la stessa settimana del funerale di Rayshard Brook, l'Atlanta Police Foundation ha potuto annunciare un bonus di $ 500 per ogni agente di polizia: hanno finanziamenti indipendenti da qualsiasi autorità o responsabilità governativa. Come riportato da Fox News, è stato un "momento difficile" per gli agenti di polizia: "I pubblici ministeri della contea di Fulton hanno presentato omicidio criminale e altre accuse contro l'ormai ex ufficiale che ha sparato a Rayshard Brooks, dicendo che Brooks non era una minaccia mortale e che l'ufficiale ha preso a calci l'uomo di colore ferito e non ha offerto cure mediche per oltre due minuti mentre giaceva morente a terra. Un altro agente è accusato di aggressione aggravata”.

Questi pagamenti ammontano collettivamente a oltre $ 2 milioni. Eppure, solo pochi mesi dopo, il consiglio comunale ha votato all'unanimità per fornire alla famiglia del signor Brook un milione di dollari come tentativo di risarcimento per i danni causati dalla condotta della polizia. Ciò potrebbe sembrare contraddittorio, tranne per il fatto che le fonti di finanziamento, le strutture decisionali e gli obiettivi sono completamente diversi tra la città di Atlanta, che è responsabile delle sue forze di polizia e deve rendere conto al pubblico, e l'Atlanta Police Foundation, che mira a servire il forze di polizia ed è responsabile solo nei confronti del suo consiglio (e in una certa misura, dell'IRS per il suo status di beneficenza).

Vale la pena dedicare un momento a considerare quanto sia insolita questa pratica nella società americana in senso lato. Riesci a immaginare se i politici, come il sindaco di Atlanta o il governatore della Georgia, potessero accettare bonus da fondazioni private o donatori aziendali? O se gli insegnanti delle scuole pubbliche potessero accettare doni sontuosi dai genitori o dai loro datori di lavoro? Allora perché la polizia può? E perché le aziende possono farlo?

Il pubblico ha imparato di più su queste fondazioni: ad esempio, all'inizio di quest'anno, il LA Times ha coperto il ramo di raccolta fondi multimilionario relativamente nascosto del LAPD. C'è da meravigliarsi, quindi, che con le corporazioni ei loro dirigenti che finanziano le fondazioni della polizia, problemi come il furto salariale (dove le società illegalmente sottopagano i lavoratori già a basso salario) superano ancora di gran lunga tutti gli altri tipi di reati contro il patrimonio negli Stati Uniti?

Certamente, funzionari pubblici come insegnanti e operatori sanitari in prima linea che guadagnano a malapena un salario minimo potrebbero forse beneficiare di un sostegno privato, ma non si sentono notizie di aziende che danno milioni agli insegnanti troppo spesso. Si presume generalmente che le aziende donino dove si aspettano di ricevere qualcosa in cambio, e forse un buon rapporto con un dipartimento di polizia locale ha un IRR migliore.

Cop City e finanziamento aziendale

È grazie a tali società che il dipartimento di polizia di Atlanta, nonostante avesse solo un budget di 236 milioni di dollari nel 2022, è stato in grado di ottenere l'approvazione per un progetto da 90 milioni di dollari soprannominato "Cop City". La proposta include un piano per costruire una struttura di 85 acri in un'area boschiva priva di personalità giuridica della contea di DeKalb che servirebbe da struttura di addestramento per la polizia di Atlanta.

L'Atlanta Police Foundation ha accettato di raccogliere fondi per 60 milioni di dollari insieme ai 30 milioni di dollari della città. Se colui che ha (o dona) l'oro stabilisce le regole, ciò fornirebbe strutturalmente alle voci aziendali che governano l'Atlanta Police Foundation una voce fuori misura nel futuro di questo progetto. Come ha osservato 11Alive (l'affiliata locale della NBC di Atlanta): "Il consiglio di amministrazione della Atlanta Police Foundation è pieno di dirigenti di quasi tutte le grandi aziende di Atlanta come Delta, Waffle House, Home Depot, Georgia Pacific, EquifaxEFX
, Carter, AccentureACN
, Wells FargoWFC
e UPS, tra gli altri. Sembra un 'chi è chi' dell'Atlanta aziendale. E forse dato il suo forte sostegno aziendale, l'Atlanta Police Foundation è insolitamente ben finanziata, con più dipendenti e il dirigente più pagato di qualsiasi fondazione di polizia che guadagna oltre $ 476,000 all'anno.

C'è stata una forte opposizione al progetto per due ragioni. In primo luogo, le persone sono preoccupate per le tattiche di addestramento che la struttura impiegherebbe, che gli attivisti hanno definito una "struttura di militarizzazione della polizia". In quello che sembra un NIMBY-ismo insolitamente ragionevole, un residente di quarta generazione ha osservato in una riunione del consiglio locale: "Non voglio che i miei figli crescano sentendo esplosioni" come parte del potenziale addestramento alla bomba. Il governatore repubblicano Brian Kemp e il sindaco democratico di Atlanta, Andre Dickens, hanno respinto l'opposizione al progetto come proveniente da estranei, ma la gente del posto ha affollato le riunioni di appello del consiglio di zonizzazione. La seconda, forse la più critica obiezione al progetto è la sua posizione. Se costruita, la struttura richiederebbe la distruzione di un massimo di 400 acri della South River Forest, una sorgente vitale e una chiave di volta ecologica per la regione. Ciò aggiunge la beffa al danno storico, dato che la terra era già stata rubata al popolo Muscogee-Creek, costretto ad andarsene durante lo sforzo genocida degli Stati Uniti per trasferire i popoli nativi nell'attuale Oklahoma, meglio noto come Trail of Tears. Amy Taylor, una residente che vive a meno di 250 piedi dalla foresta e che fa parte di un comitato consultivo della comunità destinato a indirizzare il feedback della comunità al progetto, ha fatto appello alla città di Atlanta. “Questo è uno dei paesaggi più noti di ingiustizia ambientale. Atlanta può spostare il progetto, ma tu non puoi spostare la South River Forest”.

Seguendo il denaro

Un aggiornamento dell'8 settembre 2022 dell'Atlanta Police Foundation, pubblicato online dall'Atlanta Community Press Collective (ACPC), parlava della "Public Safety First Campaign", una campagna da 90 milioni di dollari con un obiettivo filantropico di 60 milioni di dollari. Il documento afferma a pagina 20 che finora sono stati raccolti 46.3 milioni di dollari.

Dato che è stato ampiamente, pubblicamente notato che il progetto Cop City, che la Atlanta Police Foundation chiama "Public Safety Training Center" (o PSTC) ha un prezzo di $ 90 milioni, $ 30 milioni saranno forniti dalla città di Atlanta, $ 60 milioni dalla fondazione - lo stesso accordo previsto per l'intera campagna - questo rapporto sembrava implicare che $ 46.3 milioni fossero stati raccolti per Cop City. Di seguito sono riportati i contributori aziendali (e fondazioni più pubblicamente allineate, elenco completo qui) alla campagna Public Safety First:

Bank of AmericaBAC
/Merrill Lynch — $ 360

Chick-fil-A - $ 1 milione

La Coca ColaKO
Azienda - $ 1 milione

Jay Davis (Società di distribuzione nazionale) - $ 100

Gas Sud - $ 155

Georgia Pacific - $ 250

Brent Scarborough Co. Inc. - $ 100

Norfolk meridionaleNSC
— $ 100

Tony Ressler (proprietario di maggioranza della squadra NBA degli Atlanta Hawks) — 1 milione di dollari

Rollins: 5 milioni di dollari

Austin Stephens - $ 250

UPS: 1 milione di dollari

In risposta a una richiesta di commento, tuttavia, due società, Bank of America e Gas South, hanno esplicitamente chiarito che le loro donazioni erano destinate all'iniziativa giovanile At-Promise e che nessuna delle due società stava finanziando il centro di formazione. (Le altre società e persone in questo elenco non hanno risposto a una richiesta di commento). Quindi questi 60 milioni di dollari andranno alla struttura di addestramento o altrove? L'Atlanta Police Foundation non ha risposto a una richiesta di commento. Infine, un altro documento presentava un grafico a torta che indicava che 30 milioni di dollari della campagna erano destinati alla struttura di addestramento, ma ciò avrebbe implicato la necessità di raccogliere anche altri 30 milioni di dollari.

Chiaro come il fango? In genere, le principali campagne di raccolta fondi prevedono grandi annunci pubblici e celebrazioni dei progressi compiuti. Ma forse la controversia ha portato a una comunicazione meno diretta su quali società e individui siano effettivamente coinvolti.

I membri della comunità con il movimento "Stop Cop City", hanno presentato una richiesta di documenti aperti alla Atlanta Police Foundation per ottenere maggiori informazioni su quanti soldi sono stati confermati specificamente per il campo di addestramento (al contrario di progetti accessori). In quanto organizzazione senza scopo di lucro con requisiti di trasparenza imposti dall'IRS, si spera in una maggiore chiarezza in tali rapporti e, per le società che non vogliono essere implicate nella controversia sulla città della polizia, una comunicazione più chiara al pubblico per garantire che non lo siano falsamente implicato.

Sicurezza pubblica o sicurezza aziendale?

Le donazioni di beneficenza sono in genere progettate per affrontare i fallimenti del mercato (come la svalutazione della natura) o per colmare dove i governi si sono dimostrati inefficaci (come risolvere la fame e i senzatetto). Le organizzazioni di beneficenza ricevono lo status di agevolazione fiscale perché hanno una missione sociale positiva approvata dall'IRS, ad esempio proteggere le foreste.

Idealmente, queste missioni sono relativamente non controverse, il che è molto più complicato con le fondazioni della polizia. Come ha osservato l'organizzazione di ricerca Little Sis, “Nel 2011, JPMorgan ha donato alla New York City Police Foundation 4.6 milioni di dollari, trasformando il NYPD in una presenza militarizzata durante Occupy Wall Street. Heidi Boghosian della National Lawyers Guild ha affermato che ha creato l'apparenza di 'la polizia che protegge gli interessi aziendali piuttosto che proteggere i diritti del popolo del Primo Emendamento'”. raggiunto attraverso più servizi per la salute mentale e le dipendenze piuttosto che una maggiore formazione in tattiche pesanti.

Anche le migliori organizzazioni non profit sono fondamentalmente antidemocratiche, poiché consentono alle persone con denaro (in tutto lo spettro politico) di dare priorità alla loro prospettiva su come risolvere un problema invece di lasciare che la leadership provenga dalle comunità che sono maggiormente colpite da una particolare decisione o decisione sociale politica. Ed è per questo che i governi eletti democraticamente sono, idealmente, adatti a prendere decisioni collettive sulle risorse (ovvero, i nostri dollari delle tasse) e cercare di affrontare il bene pubblico. C'è un motivo per cui la chiamano sicurezza “pubblica”, non sicurezza privata.

Se le aziende vogliono fare del bene, fantastico. Come tutti noi, non saranno mai perfetti nell'individuare il percorso migliore verso il cambiamento sociale. Ma per lo meno possono onorare la loro parola e, più recentemente, le loro parole più forti hanno riguardato la giustizia razziale.

Ed è forse per questo che l'apparente finanziamento aziendale di Cop City è una tale sorpresa, dato che Tony Ressler, Chick-fil-A, UPS, Coca-Cola e Norfolk Southern hanno tutti assunto precedenti impegni di equità razziale sulla scia di George Floyd omicidio. Ad esempio, UPS parla di "creare un impatto sociale, promuovere la diversità, l'equità e l'inclusione" e "costruire comunità più forti". Tony Ressler, proprietario degli Atlanta Hawks e fondatore di Apollo Global ManagementAPO
, ha precedentemente impegnato decine di milioni per l'equità razziale. La Coca-Cola di Atlanta (e del sud) ha promesso di dare uno sguardo approfondito a cosa potrebbe fare per "porre fine al ciclo del razzismo sistemico". L'ingiustizia razziale e il razzismo ambientale non sono problemi facili da risolvere. Ma se questi sono problemi, le aziende sono veramente interessate ad affrontarli, è comprensibile il motivo per cui le persone si chiedono se abbattere 85 acri di foresta per incoraggiare probabilmente tattiche di polizia più aggressive non sia il miglior punto di partenza. C'è un consenso ampiamente osservato sul fatto che questo tipo di progetti sottraggono denaro a programmi come l'istruzione, il sostegno alla comunità e l'assistenza sanitaria che effettivamente migliorano le comunità.

Gli investitori hanno preso atto: una coalizione di investitori e sostenitori guidata da Justice Capital ha contattato diverse società come UPS, Chick-fil-A e Coca Cola mettendo in discussione le loro relazioni generali con la Atlanta Police Foundation e il potenziale coinvolgimento nella Copy City Progetto. Eric Glass di Justice Capital ha affermato: “Le società devono essere coerenti nelle parole e nei fatti. E noi, il pubblico, dovremmo ritenerli responsabili di quelle parole e azioni! Qualcuno nella C-Suite deve porre la domanda: "Contribuire a una fondazione di polizia e/o a una struttura di addestramento" militarizzata "' è in linea con i nostri proclami e dichiarazioni sulla giustizia razziale, nonché sulla diversità, l'equità e l'inclusione?"

"Le aziende devono rispondere ai propri clienti e al pubblico in modo ampio quando non riescono a camminare e parlare con i discorsi".