L'industria della birra artigianale ha motivo di festeggiare secondo gli ultimi dati

Il fatto che finalmente il sole sia tornato a splendere è motivo di festa per l'industria della birra artigianale, anche se qualche nuvola è ancora in vista. Questa è la sensazione che si prova quando si esamina il recente rilascio dati dalla Brewers Association, la principale associazione di categoria del settore, evidenziando il forte rimbalzo del settore dalle perdite subite durante la pandemia. Potrebbero esserci ancora giorni bui davanti, ma almeno la tempesta è passata, si spera per sempre.

Dopo aver registrato il suo primo calo in assoluto del volume, in calo del -9% nel 2020, quando le chiusure di massa di bar, sale di degustazione e apparentemente qualsiasi luogo di ritrovo hanno inflitto una profonda ferita in un settore costruito sulle interazioni umane, il 2021 ha portato buone notizie. La crescita del volume è aumentata del 7.9%, con quasi 24.5 milioni di barili prodotti, sebbene fosse inferiore al numero del 2019 di 26.3 milioni di barili. I numeri di crescita della birra artigianale hanno superato l'intero americano mercato della birra crescita del 1.0%.

Questo è un segnale positivo per un settore che ha visto trentasei dei suoi primi cinquanta produttori di birra registrare perdite nel 2019. Anche prima della pandemia, ha visto un rallentamento della sua straordinaria corsa di crescita continua nell'ultimo decennio. Durante quel periodo, la birra artigianale riuscì finalmente a integrarsi in tutte le sfaccettature della scena birraria americana. Nel 2010 erano in funzione 1813 birrifici; entro il 2021, quel numero aveva raggiunto 9247.

La maggior parte di quei nuovi birrifici erano più piccoli che si concentravano sulle loro comunità immediate invece di quelli regionali più grandi i cui prodotti spesso attraversavano i confini statali. Anche se potrebbero non essere nomi familiari come molti dei nomi più importanti della birra artigianale, Sam Adams, Sierra Nevada e Yuengling, rappresentavano comunque gran parte delle vendite di birra artigianale. Nel 2021 i primi 50 birrifici artigianali rappresentavano il 50.3% di tutta la birra artigianale prodotta in America. Ma quei colossi hanno perso il 2.57% della loro quota a favore degli altri attori del mercato.

Secondo i dati della Brewers Association, i primi dieci produttori di birra hanno perso quote nel 2021, cosa che c'era da aspettarsi dal momento che sono stati in grado di portare i loro prodotti sugli scaffali dei generi alimentari durante le prime fasi della pandemia. Linee di confezionamento consolidate e le loro relazioni a lungo termine con le grandi catene di generi alimentari del paese hanno isolato la maggior parte dei birrifici più grandi del paese dalle difficoltà che hanno colpito l'industria nel suo insieme. Inoltre, molti grandi produttori di birra sono stati in grado di diversificare i loro portafogli e tuffarsi nell'emergente Oltre la birra categoria con i loro seltzer duri e altre bevande.

Ma mentre i numeri di crescita complessivi possono indicare tempi migliori, ci sono ancora molte sfide che la birra artigianale deve affrontare. I problemi della catena di approvvigionamento stanno riducendo i profitti, i programmi governativi che hanno aiutato molti produttori di birra a superare le parti più difficili delle chiusure sono terminati e il mercato dell'alcol sta diventando sempre più complesso con nuovi concorrenti in lizza per l'attenzione dei consumatori. Inoltre, il primo trimestre del 2022 sembra produrre un elenco continuo di birrifici che stanno cessando l'attività.

La Brewers Association rimane rialzista, però. La Coppa del mondo della birra recentemente conclusa e il Great American Beer Festival dello scorso autunno hanno visto un numero di registrazione di partecipanti, il che dimostra che la sete di birre creative non si è esaurita.

"Speriamo che quest'anno torneremo a numeri di produzione uguali o superiori a quelli del 2019", afferma Bart Watson, capo economista della Brewers Association. “Man mano che una parte maggiore del volume torna alle sale di degustazione e ai birrifici dal pacchetto in cui si è spostato durante la pandemia, vedrai migliorare la salute generale del settore. È una buona cosa."

Mentre il sole continua a splendere e la vita torna alla normalità, i birrai artigianali possono concentrarsi sul fare ciò che sanno fare meglio: preparare gustose schiume e servire sorrisi una pinta alla volta. Questa è una buona cosa per gli amanti della birra ovunque.