Il curioso caso della scomparsa degli elettori del Bahrain

I bahreiniti si recano oggi alle urne per il secondo turno delle elezioni generali del Paese per il Consiglio dei Rappresentanti composto da 40 seggi.

Il Medio Oriente non è esattamente rinomato per la responsabilità democratica dei suoi governi, ma i poteri al potere a volte cercano di fornire una parvenza di legittimità organizzando elezioni. Tuttavia, anche quando le votazioni hanno luogo, i partiti politici sono spesso banditi e la gamma di candidati autorizzati a candidarsi è spesso strettamente ristretta.

In Bahrain, entrambi questi elementi sono presenti, ma c'è un altro aspetto curioso le elezioni di questo mese è il numero di cittadini a cui è stato permesso di votare.

L'ultima volta che il paese si è recato alle urne, nel novembre 2018, hanno potuto votare circa 365,000 bahreiniti. Nel novembre di quest'anno, invece, il numero era poco meno di 345,000, circa il 6% in meno. Dato che non c'è stato un grande calo della popolazione locale, è una statistica curiosa.

I dati del censimento del 2020, il più recente nel Paese, suggeriscono certamente che il numero di elettori dovrebbe essere molto più alto. La popolazione totale del paese quell'anno era di 1.5 milioni, di cui 712,362 bahreiniti. Il numero di cittadini locali di età pari o superiore a 20 anni (la soglia per il voto) quell'anno era di 431,352. La popolazione è probabilmente cresciuta un po' da allora, ma anche se non fosse cambiata, quest'anno avrebbero dovuto esserci circa 86,000 persone in più nelle liste elettorali.

Le autorità non hanno fornito alcuna spiegazione del motivo per cui il numero di elettori è molto inferiore a quanto ci si potrebbe aspettare. Una richiesta all'ambasciata del Bahrain a Londra per una spiegazione per questo articolo è rimasta senza risposta.

I critici del governo hanno però una spiegazione.

Attraverso una rete di leggi e decreti emanati nell'ultimo decennio, la famiglia Al-Khalifa al potere ha costantemente eroso la dimensione della popolazione votante, in modo che decine di migliaia possano ora essere escluse dal voto.

Rabab Khaddaj, autore di a relazione altamente critica sulle elezioni pubblicate dal Bahrain Institute for Rights and Democracy (BIRD), ha affermato che "secondo i nostri calcoli, tra 94,000 e 105,000 persone sono state escluse dal blocco elettorale".

Esaminando l'affluenza

Le autorità hanno riferito di un'affluenza alle urne del 73% nel primo turno di votazioni del 12 novembre, ma se il numero di elettori viene confrontato con la probabile popolazione adulta totale, piuttosto che con il ristretto gruppo di persone autorizzate dalle autorità a votare, allora l'affluenza alle urne sarebbe probabilmente essere più vicino al 58%.

Mentre le principali associazioni politiche di opposizione sono state sciolte dalle autorità, molti gruppi continuano ad operare ai margini e quest'anno hanno esortato i loro sostenitori a boicottare le urne. Il successo di quella chiamata è difficile da valutare, ma l'affluenza alle urne sembrava essere molto inferiore nel governatorato settentrionale, che storicamente è stato visto come dominato dagli sciiti, rispetto al governatorato meridionale dove i sunniti sono stati più dominanti. La maggior parte della popolazione del Bahrain è sciita, ma l'élite al potere proviene principalmente dalla minoranza Shunni, inclusa la famiglia Al-Khalifa.

L'affluenza è stata tale che, in alcuni collegi, i candidati sono passati al secondo turno dopo aver ottenuto solo poche centinaia di voti, come Salman Al-Hooti che è arrivato al ballottaggio dopo aver ricevuto solo 371 voti per il secondo seggio in il governatorato della capitale. Nel secondo seggio del governatorato del nord, Jalal Kadhem ha richiesto solo 835 voti per raggiungere il primo posto con il 38% dei voti.

Notevole anche il numero di balletti viziati, o falsi voti come li chiamano le autorità del Bahrein. Hanno totalizzato 15,707, ovvero il 6.2% di tutti i voti espressi, una percentuale molto più alta rispetto alla norma in altri paesi.

Dibattito criminalizzato

Le elezioni hanno suscitato alcuni commenti critici da parte di alcuni spettatori internazionali. A Londra, il deputato del partito liberaldemocratico Alistair Carmichael ha affermato in un evento a Westminster il 16 novembre che “elezioni libere ed eque sono molto più che mettere semplicemente un voto in una scatola. Devi avere un ambiente politico in cui il dibattito sia consentito e non criminalizzato. Senza un dibattito come fanno le persone a prendere una decisione?

I critici dicono che l'esito delle elezioni è comunque poco importante, visti i limiti dei poteri della Camera. Non ha voce in capitolo sull'identità del primo ministro o dei membri del gabinetto: sono tutti nominati dal re Hamad Bin Isa Al-Khalifa. E mentre può emendare, approvare o respingere proposte legislative, può essere facilmente ostacolato dalla camera alta, il Consiglio consultivo, anch'esso interamente nominato dal governante.

Nel frattempo, molti dei critici più ardenti del governo rimangono in carcere, tra cui Abdul-Hadi Al-Khawaja, cittadino con doppia cittadinanza danese-bahreinita, nonché Hassan Mushaima, Abdulwahab Husain, Sheikh Ali Salman, Sheikh Abduljalil Al-Muqdad e il dottor Abduljalil Al-Singace.

Nei giorni scorsi, l'attivista per i diritti umani Al-Khawaja ha affrontato ulteriori accuse penali legate alle proteste che ha organizzato dopo che gli è stato negato il diritto di chiamare le sue figlie dalla prigione di Jau, dove è detenuto. Le autorità lo hanno anche accusato di reati come insulto a una guardia carceraria e insulto a uno stato straniero, vale a dire Israele.