Le compagnie energetiche stanno mostrando entusiasmo per il litio, spesso indicato come oro bianco, proprio come hanno mostrato grande entusiasmo per il petrolio nel suo periodo di massimo splendore, ben consapevoli che farà parte della rivoluzione automobilistica del futuro. L'Argentina sta improvvisamente attirando l'attenzione mondiale per le sue risorse di litio, necessarie per soddisfare la crescente domanda globale di produzione di batterie mentre il consumo di veicoli elettrici (EV) è in aumento.
Si prevede che la domanda globale di litio e di altre risorse vitali per la produzione di veicoli elettrici continuerà ad aumentare nel prossimo decennio, poiché i governi interromperanno la vendita di veicoli con motori a combustione interna e incoraggeranno il passaggio ai veicoli elettrici attraverso sussidi e tagli fiscali. Tuttavia, il prezzo del metallo molto ricercato è aumentato di circa il 500 percento nell'ultimo anno, il che significa che la disponibilità del litio è in ritardo rispetto alla produzione di batterie ed EV. Gli analisti di Macquarie Group Ltd. suggeriscono ora la possibilità di “un perpetuo disavanzo. "
L'enorme spinta dei governi a passare ai veicoli elettrici, così come l'aumento della domanda pubblica, ha portato le case automobilistiche di tutto il mondo a investire pesantemente nello sviluppo di una pletora di modelli di veicoli elettrici per soddisfare tutte le esigenze. Il mercato dei veicoli elettrici ha visto negli ultimi anni investimenti maggiori persino rispetto all'energia eolica e solare, considerata un importante contributo alla riduzione delle emissioni globali di carbonio.
Tuttavia, l'aumento dei prezzi del litio significa che il metallo utilizzato nella produzione di batterie per veicoli elettrici potrebbe far salire i prezzi fino a $ 1,000 per veicolo. Ciò avviene in un momento in cui le case automobilistiche stanno cercando di ridurre i costi dei veicoli elettrici per renderli più commerciabili. Se non c'è un rapido aumento dell'estrazione di litio, potrebbe ostacolare in modo significativo gli obiettivi del governo per una transizione energetica pulita.
Questo mese si è tenuto a Buenos Aires un incontro per 400 dirigenti minerari e rappresentanti politici per discutere del futuro del litio argentino. Le major del settore come Elon Musk hanno mostrato interesse per l'estrazione di litio per le batterie Tesla. Nel frattempo, le aziende cinesi e americane sono entrate in una guerra di offerte, mentre il gruppo anglo-australiano Rio Tinto e la cinese Zijin Mining Group Co. hanno impegnato 1 miliardo di dollari nell'industria argentina.
L'importanza strategica dell'Argentina sta diventando evidente, come uno dei pochi luoghi al mondo con una fornitura così abbondante di litio disponibile, con una stima 19 milioni di tonnellate di riserve. Al momento, l'Argentina ha in corso 13 progetti al litio, rispetto ai 10 negli Stati Uniti. E con il crescente interesse per il mercato, è probabile che seguiranno molti altri progetti. Michael Widmer, capo della ricerca sui metalli presso la Bank of America, ha dichiarato "Se l'Argentina non riuscisse a farcela, sarebbe quasi impossibile per il mercato del litio rimanere ben fornito".
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L'industria mineraria del rame dell'Argentina potrebbe anche contribuire a rendere il paese un hub per l'estrazione di risorse e, potenzialmente, la produzione di batterie. La miniera di rame Bajo de la Alumbrera nella provincia di Catamarca è stata aperta nel 1997 e da quando è stata esaurita nel 2018 cinque nuove miniere di rame sono stati sviluppati. Il governo ora ci sta provando favorire maggiori investimenti sia nell'estrazione di litio che di rame mentre sviluppa il suo ruolo nell'industria mineraria globale.
Altri paesi, come il Cile e l'Australia, stanno attualmente fornendo gran parte del litio mondiale. Ma questo è destinato a cambiare man mano che le scorte si esauriscono negli attuali progetti minerari, spostando l'attenzione su nuove zone di litio come l'Argentina. Si prevede che la produzione di litio del paese supererà il Cile, la principale città di litio, entro il 2027. E le aziende sono pronte a investire, con il principale produttore di acciaio Posco Holdings Inc. che fornisce 830 milioni di dollari di finanziamenti per un impianto di idrossido di litio in Argentina.
Argentina, Cile e Bolivia formano il "triangolo di litio", che contiene circa la metà delle risorse globali di litio tra di loro. I tre paesi sudamericani stanno ora cercando di stringere una relazione per aumentare il loro ruolo nella catena di approvvigionamento dei veicoli elettrici man mano che la domanda delle loro risorse naturali cresce. Al momento, nessuno dei paesi ha una partecipazione significativa in prodotti al litio di alto valore, ma è intenzionato a trarre maggior profitto dalle loro vaste risorse.
Il sottosegretario all'industria mineraria argentina Fernanda Avila ha dichiarato, "i tre paesi hanno prospettive diverse su come produrre il litio, ma abbiamo una prospettiva condivisa su cosa fare dopo con esso... Stiamo lavorando insieme per sviluppare nuove tecnologie e tecniche per andare oltre nella catena del valore". Ha anche commentato che l'Argentina spera di sviluppare eventualmente un'industria manifatturiera di batterie.
E anche il Messico sembra volere un pezzo dell'azione, stabilendo potenzialmente l'America Latina come una centrale elettrica al litio. Il presidente Andrés Manuel López Obrador (AMLO) ha recentemente annunciato la nazionalizzazione dell'industria messicana del litio – insieme a molti altri combustibili fossili e risorse rinnovabili. AMLO ha segnalato una potenziale cooperazione congiunta con Argentina, Cile e Bolivia, per condividere esperienze per migliorare l'estrazione del litio in tutti i paesi.
Con il crescente interesse internazionale per il settore minerario argentino, in particolare per il litio, il paese sudamericano sta dimostrando la sua capacità di sviluppare rapidamente la sua industria mineraria. Tuttavia, il suo interesse non si ferma qui, stringendo una relazione con Bolivia e Cile, così come con altre potenze latinoamericane, potrebbe espandere il suo ruolo nei minerali per entrare a far parte della catena di approvvigionamento di alto valore.
Di Felicity Bradstock per Oil”
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Fonte: https://finance.yahoo.com/news/electric-vehicle-boom-turned-argentina-170000275.html