L'EPA deve iniziare ad autorizzare i pozzi per il sequestro dell'anidride carbonica

A tutti piace l'idea di catturare l'anidride carbonica e iniettarla nel terreno. Ma la nascente industria nota come CCS (cattura e sequestro del carbonio) non andrà da nessuna parte senza i permessi del governo per perforare i pozzi necessari per farlo.

L'Environmental Protection Agency, EPA, ha approvato zero permessi per pozzi di sequestro di anidride carbonica negli ultimi anni, anche se il Legge sull'energia del 2020, Legge sulle infrastrutture bipartisan e la Legge sulla riduzione dell'inflazione dare grandi incentivi per CCS. L'industria, i proprietari terrieri e il Congresso stanno mettendo in discussione la leadership dell'EPA.

I permessi a lungo ritardati sono attualmente in attesa di 41 pozzi CCS, pozzi di Classe VI come codificati da EPA. Il ritardo nelle approvazioni lascia perplessi le compagnie petrolifere e del gas che sponsorizzano alcuni di questi pozzi. Il supervisore dello sviluppo di petrolio e gas nelle terre federali, il Bureau of Land Management, BLM, approvato migliaia di pozzi di petrolio e gas lo scorso anno. Si pone la domanda sul perché qualcuno all'EPA non chiami il BLM per prendere in prestito un paio di geologi e specialisti del sottosuolo per portare a termine il lavoro.

Il Congresso e l'amministrazione Biden hanno finalmente iniziato la lotta per ridurre le emissioni di gas serra negli Stati Uniti Piuttosto che cambiare il comportamento dei consumatori con un prezzo del carbonio o una tassa sul carbonio, i leader eletti hanno deciso di premiare coloro che tentano di ripulire l'ambiente. Ad esempio, ci sono incentivi per i veicoli elettrici piuttosto che sanzioni per i camioncini ad alto consumo di carburante che sono i veicoli più popolari sulle strade americane. Esistono incentivi per la cattura del carbonio piuttosto che sanzioni per l'emissione di carbonio da parte di utenti industriali e centrali elettriche: entrambi i settori emettono approssimativamente 50% in più di CO₂ rispetto al settore dei trasporti Questi incentivi sono finanziati da agevolazioni fiscali federali e quindi i costi per gli elettori ei consumatori sono oscurati. I funzionari eletti fanno affidamento sul fatto che elettori, contribuenti e consumatori non si rendano conto di essere la stessa cosa.

In un studio guidata dall'ex segretario all'Energia Ernest Moniz, l'Energy Futures Initiative ha rilevato che i costi medi di cattura di CO₂ alla fonte puntuale di emissione a poco più di $ 90 per tonnellata.

Gli incentivi per CCS sono forti. L'Inflation Reduction Act ha aumentato il credito d'imposta di $ 45 per tonnellata metrica per CCS da inquinatori industriali e centrali elettriche a $ 85 per tonnellata metrica con benefici che dipendono dal contenuto domestico e dall'occupazione. Per CO₂ catturato dall'atmosfera, chiamato anche cattura diretta dell'aria, il credito sale a $ 180 per tonnellata metrica per il carbonio immagazzinato in modo permanente. È qui che entrano in gioco i pozzi di smaltimento. Per CO₂ utilizzato per un migliore recupero del petrolio, il credito è di $ 60 per tonnellata.

Una questione più ampia che l'EPA deve affrontare riguarda il controllo regolamentare dei pozzi di Classe VI. Per Wyoming e North Dakota, l'EPA concesso il primato o il controllo regolamentare dei pozzi di Classe VI anni fa. Nella maggior parte degli stati in cui CO₂ l'iniezione viene utilizzata per migliorare il recupero del petrolio le autorità di regolamentazione statali gestiscono le approvazioni di questi pozzi di iniezione di Classe II. L'EPA può facilmente delegare le approvazioni di Classe VI alle autorità di regolamentazione statali con personale migliore. Come minimo, l'EPA potrebbe chiamare la Railroad Commission of Texas, l'autorità di regolamentazione del petrolio e del gas dello stato, o la Colorado Oil and Gas Conservation Commission per chiedere aiuto per valutare i permessi di classe VI in stati diversi dal Texas o dal Colorado in modo che non vi siano conflitti di esistono interessi. Perché no?

Il ramo esecutivo deve risolvere il conflitto tra EPA e politica nazionale. Il Congresso ha imposto il percorso da seguire sul CCS e la burocrazia federale ha già gli strumenti necessari per attuare la politica. Facciamolo.