L'essenziale L'eccellente "Dal sabato sera alla domenica sera" di Dick Ebersol

Il 30 novembre 1974 ho assistito alla mia prima partita di football del college. Era Notre Dame contro USC al Los Angeles Coliseum. Notre Dame era in vantaggio di 24-6 all'inizio, solo per l'USC che tornava indietro e schiacciava i Fighting Irish. Mentre la mente a volte ricorda ciò che vuole ricordare, la storia è inequivocabile che il punteggio finale sia stato 55-24. Ciò che non è chiaro è se la mia memoria è corretta sul fatto che il Colosseo sia stato uno degli stadi più rumorosi di sempre quel giorno. Quattro anni, ho implorato mio padre di portare me e mia sorella a casa così forte che era così forte, solo che il mio padre generalmente compassionevole ci facesse voltare mentre uscivamo dal tunnel. Non c'era modo che gli mancasse la batosta! Da allora, ho visto innumerevoli confronti tra le due scuole sia a Los Angeles che a South Bend.

Tutto questo mi è venuto in mente dopo il Ringraziamento del 2004, e in particolare il giorno dopo Notre Dame contro USC il 27 novembre 2004. Un aereo privato con a bordo la leggenda televisiva Dick Ebersol e altri membri della famiglia era partito da Los Angeles il giorno dopo la perché si schianti. Uno dei figli di Ebersol, Charlie, era uno studente di Notre Dame, mentre un altro, Willie, era una matricola alla USC. Quando ho letto dell'incidente in quel momento, sapevo che erano stati alla partita. Tragicamente, il fratello minore Teddy Ebersol è morto nell'incidente.

Quello che è successo in modo così orribile nel 2004 non è solo il motivo per cui ho acquistato il nuovo eccellente libro di memorie di Dick Ebersol, Da sabato sera a domenica sera: i miei quarant'anni di risate, lacrime e touchdown in TV, ma quello che è successo allora è stato nella mia mente per anni dopo. Non conoscevo e non conosco Ebersol, ma era difficile non pensarci. Oltre a ciò, Ebersol era ancora una volta una leggenda. Come i lettori capiranno presto, era impossibile non conoscerlo e apprezzarlo per gli appassionati di sport, ma anche per gli appassionati di spettacolo televisivo in genere. Ebersol ha modellato o prodotto gran parte della televisione che ho guardato parecchio da giovane. Dovevo saperne di più su di lui. Sono contento di averlo fatto. È molto convincente.

Allo stesso tempo, il libro inizia brutalmente per coloro che conoscono la storia di Ebersol, semplicemente perché inizia a Los Angeles. Hai letto della suite con due camere da letto al Century Plaza, di una serie di soste programmate nel loro Challenger CL-600, una a Telluride per lasciare la moglie di Ebersol, Susan, una a South Bend per lasciare Charlie e una al Gunnery ad Hartford per lasciare il quattordicenne Teddy, ma sai che non succederà come previsto. Il che è orribile in apparenza, ed è ancora più interessante se sei un genitore. Ebersol affronta ciò che è accaduto in modo più dettagliato verso la fine del libro, ed è straziante. Lo lascio lì.

Quindi, anche se c'è una tragedia nella vita di Dick Ebersol, rimane notevole. Uno straordinario produttore televisivo (ne parleremo tra poco), Ebersol è probabilmente il più famoso per aver gestito NBC Sports e averlo portato a livelli senza precedenti. In vari momenti mentre ero alla NBC, la divisione di Ebersol ha prodotto giochi olimpici invernali ed estivi, Wimbledon, Open di Francia, US Open di golf, Major League Baseball, basket NBA, NFL, oltre a vari Super Bowl tra cui uno a cui ho partecipato nel 1993 al Rose Bowl di Pasadena . C'è una storia forse legata a Ebersol, ed è in questa recensione.

Non meno di quanto l'ex presidente Bill Clinton una volta disse a Ebersol "Hai il miglior lavoro del mondo". Vedi sopra se dubiti di Clinton o della sua sincerità. Riguardo alla menzione di Clinton, uno dei tanti meriti del libro è che non diventa troppo politico, o cosa più importante, non diventa partigiano. Ci sono foto di Ebersol con Clinton nel libro, ma ce n'è anche una di lui con George W. Bush. Dopo la presidenza di Ronald Reagan, Ebersol si è assicurato un incontro con lui, solo per convincerlo a convocare alcuni inning dell'MLB All Star Game con Vin Scully. Reagan non poteva dire di no a Scully e alle sue interazioni con i 40^th presidente, Ebersol scrive che Reagan "non avrebbe potuto essere più affascinante".

E Jack Welch? Questo è il più brillante degli amministratori delegati che ha incarnato le infinite possibilità del capitalismo è stato recentemente attaccato in modo spregevole da sempre "ovvio" New York Times giornalista David Gelles, motivo per cui i ricordi di Welch di Ebersol sono una grande boccata d'aria fresca. Ebersol ammirava molto Welch e pensava al mondo di come assumeva i capi divisione di cui si fidava, solo per lasciare che facessero il loro lavoro. L'appassionato di sport di Welch una volta ha commentato a Ebersol che non era un fan dell'annunciatore di golf Johnny Miller, a cui Ebersol ha risposto che non era molto entusiasta del capo della divisione locomotive di GE. Welch ha capito il punto e, come sanno gli appassionati di golf, Miller è diventato uno dei grandi del golf in televisione.

Quando NBC Sports ha avuto l'opportunità di offrire $ 1.25 miliardi per le Olimpiadi di Sydney nel 2000 e per i giochi invernali di Salt Lake City nel 2002, Welch ha chiesto a Ebersol quale pensava fosse il massimo che la NBC potesse perdere. Ebersol ha risposto "cinquanta milioni a testa per ciascuno". Welch ha risposto con “Cinquanta milioni? Cinquanta milioni? È un brufolo sul culo di GE! Vai a farlo! Ebersol ce l'ha fatta e alla fine ha acquisito le Olimpiadi invernali ed estive fino al 2008 per $ 2.3 miliardi. Questa era una GRANDE notizia all'epoca. E spiega ulteriormente perché ero così interessato alla storia di Ebersol. Vedi, USA Today era davvero il "giornale americano" quando Ebersol era al vertice di NBC Sports, e l'editorialista dei media sportivi del giornale (Rudy Martzke) riferiva regolarmente sulle azioni di Ebersol.

Ancora su Welch, per quanto Ebersol lo ammirasse giustamente, va riconosciuto che non si trattava di agiografia. Welch ha notoriamente promosso Six Sigma in tutta GE. Ebersol lo descrive come "arcano" e che "non ha mai avuto senso per me". Welch una volta ha visto Ebersol seduto fuori da un rifugio per dirigenti mentre svolgeva un lavoro che trovava effettivamente utile. Cosa gli mancava? Un seminario su Six Sigma. La mia sensazione è che Ebersol abbia ragione sulla filosofia di gestione. Scommetto che il vero genio di Welch non era Six Sigma tanto quanto possedeva un'abilità incredibilmente rara di mettere le persone giuste nelle giuste posizioni per avere successo. Figura che Jeffrey Immelt ha seguito Welch nella sedia del CEO (Ebersol cita l'età pensionabile di GE di 65 anni - parla di arcano!), Sicuramente ha imparato Six Sigma dal maestro, ma ha presieduto a risultati completamente diversi. Riportandolo allo sport, Bill Belichick e Nick Saban hanno ex assistenti che gestiscono squadre in tutta la NFL e il football universitario. Finora solo l'allenatore della Georgia Kirby Smart (Saban) può puntare a un grande successo. Il genio non può essere insegnato o trasferito. Nel caso di Ebersol, nessuna persona ragionevole affermerebbe di aver imparato la gestione e la finanza a Yale, ma ovviamente le conosce entrambe molto bene.

Dal titolo del libro di Ebersol, i lettori possono probabilmente intuire che aveva qualcosa a che fare con ciò che è diventato Sabato Night Live. E sicuramente l'ha fatto. Ma in un certo senso stiamo superando noi stessi. Ebersol ha iniziato la sua carriera in televisione come studente universitario di Yale in un lavoro alla ABC sotto l'altrettanto leggendario Roone Arledge. Arledge ha proclamato che "aggiungeremo lo spettacolo allo sport". Ebersol ha lavorato nel ruolo di un ricercatore dato ABC Ampio mondo dello sport/ Le Olimpiadi ospitano il punto di vista di Jim McKay secondo cui le persone che non conoscevano gli sport olimpici sarebbero interessate a loro se conoscessero le storie degli atleti.

Altro su spettacolo e sport, "le lamentele hanno inondato il centralino" quando Howard Cosell era nella cabina dell'annunciatore per la ABC Lunedi Night Football. Ebersol riferisce che anche Henry Ford II, presidente di MNF il più grande inserzionista, voleva Cosell fuori dallo spettacolo. Arledge rimase fermo. Ha "capito che mentre milioni di persone odiavano Howard, amavano anche odiarlo - e non avrebbero spento tardi i giochi esplosivi, solo per sentirlo continuare a litigare con [Don] Meredith, scelto perfettamente come surrogato d'America". Ebersol ha imparato così tanto da Arledge, compreso il desiderio implacabile di Arledge di esporsi "a quante più buone idee e quanta più intelligenza possibile per allenare la sua mente". Sì! Non esiste una cattiva lettura, e sicuramente Arledge "è sempre stata la persona più colta e ben informata in ogni stanza".

Riguardo a ciò che hai letto finora, si suppone che alcuni siano interessati e alcuni siano sconcertati da nomi di cui non hanno mai sentito parlare. Vale la pena fare questa pausa semplicemente perché i nomi menzionati erano certamente del tipo "domestico" per coloro che sono venuti fuori negli anni '1970 e oltre. Per saperne di più su Arledge, Cosell, McKay e altri personaggi famosi di quell'epoca rende il libro di Ebersol una gioia. Eppure c'è di più.

In effetti, è così facile dimenticare che per gran parte degli anni '1980 la televisione via cavo è stata un oggetto distante per molti di noi. Nel mio caso, sono cresciuto a Pasadena, in California, dove il cavo non era ancora arrivato; è il mancato arrivo sicuramente frutto di un errore normativo. Entra Ebersol. Per l'80% del paese che non aveva MTV, Ebersol ha creato Video del venerdì sera. Per spiegare ai lettori più giovani quanto fosse diverso il mondo allora, lo spettacolo in un'era più monoculturale aveva qualità di evento. È difficile per i lettori immaginarlo oggi, ma la musica non può essere acquistata semplicemente con un clic. Video del venerdì sera video musicali letteralmente "in anteprima". L'ho guardato regolarmente. Ogni venerdì alle 12:30. Faceva parte della vita. Ebersol riferisce che è andato in onda fino ai primi anni 2000 su NBC. Mi ero trasferito da tempo, ma questa è stata una rivelazione. Una volta faceva così tanto parte della mia vita. Registrerei persino i video musicali dello show sul Betamax dei miei genitori. Attesa, Betamax? Guardalo.

Sabato Night Live? Ebersol lo ha creato con Lorne Michaels nel 1975, dopo essere stato reclutato dalla ABC alla NBC. Aveva 27 anni, il che è davvero qualcosa. Alla fine una cattiva relazione con il capo della NBC Fred Silverman lo ha portato a essere espulso, e questo è rilevante per me semplicemente perché quando Ebersol è tornato nei primi anni '80 per sostituire un Michaels in partenza, ha prodotto le stagioni di SNL che ha davvero catturato la mia attenzione. Eddie Murphy era già lì, ma la cosa più importante fu "l'anno Steinbrenner" di Ebersol quando l'allora capo della NBC Brandon Tartikoff (il grande amico di tutti i tempi di Ebersol in televisione che purtroppo morì troppo presto) gli diede il via libera per fare un'offerta per la massima qualità talento per sopperire alla partenza di Murphy e Joe Piscopo. L'anno “Steinbrenner” era un classico. Avevi Billy Crystal che interpretava Fernando Lamas, Martin Short che interpretava Jackie Rogers, Short e Harry Shearer come nuotatori sincronizzati ("Ehi tu, ti conosco"), c'era Crystal che imitava Sammy Davis Jr., Howard Cosell, ecc. probabilmente l'anno migliore dello spettacolo in assoluto, e così tante scenette registrate sul Betamax sono state guardate più e più volte.

Notte fonda? Sebbene sia ancora un grosso problema, era un fenomeno. O si sentiva così. Ero una persona di David Letterman. Probabilmente Ebersol avrebbe potuto immaginarlo. Scrive che "mentre Dave sarebbe stato il favorito dei critici su entrambe le coste", Jay Leno era la scelta degli spettatori in "'tra Trenton e Reno'" di cui una volta Johnny Carson aveva detto a Ebersol che erano essenziali per conquistare gli occhi di uno spettacolo avere successo. Tutto questo è importante semplicemente perché il ritiro di Carson ha posto le basi per una battaglia tra Letterman e Leno per riempire il campo di Carson. Tonight Show posto a sedere. Un libro molto interessante (trasformato alla fine in un film della HBO) di Bill Carter è stato scritto su quello che è successo, e indicava che Leno aveva intercettato i dirigenti della NBC a Burbank per scoprire dove si trovava. Ebersol, anch'egli partigiano di Letterman, “non ha mai considerato plausibile la sua storia [di Leno]” sull'intercettazione, ma conclude che Leno è stata la scelta giusta. Leno era instancabile quando si trattava di visitare i 50 migliori mercati della NBC in tutto il paese, inoltre il suo umorismo era più adatto al pubblico tra Trenton e Reno.

Tutto ciò ci porta al Super Bowl XXVIII nel 1993 tra Dallas Cowboys e Buffalo Bills. Vivendo a Houston all'epoca, sono volato a Los Angeles il venerdì prima della partita, che come detto si è svolta al Rose Bowl di Pasadena. La NBC ha trasmesso la partita e quel venerdì mi stavo tagliando i capelli al golf club dei miei genitori. Il barbiere era nello spogliatoio degli uomini, solo per me vedere le personalità del calcio della NBC Bob Costas, Mike Ditka e OJ Simpson che si preparavano a giocare. Ora mi chiederò per sempre se Ebersol fosse con loro quel giorno a giocare a golf. Ma questa è una digressione. Il barbiere mi ha chiesto chi pensavo avrebbe vinto, e io ho risposto "Penso che Dallas vincerà, ma sento che Marv Levy non ha abbastanza credito per quello che ha realizzato". OJ Simpson mi ha sentito, solo per sbirciare e dirmi “Sono davvero d'accordo con te! Marv Levy non ha abbastanza credito. Ha a che fare con molti ego. Tieni presente che era il 1993. L'indicibile non era ancora accaduto. Avevo visto Simpson a Il barile di Troia di Julie una volta dopo una partita della USC, ma per farmi notare da lui. Per farlo parlare con me. Questo era qualcosa.

Come ricorda Ebersol, Simpson era "di gran lunga la persona più carismatica che abbia mai incontrato negli sport televisivi". Senza scusare nemmeno per un secondo gli atti orribili che credo abbia commesso Simpson, c'è una qualità generazionale nella sua tragica storia in quanto così tanti non sono consapevoli di quanto fosse popolare una volta. Ebersol è chiaro che la popolarità di Simpson si estendeva ben oltre gli uomini e i ragazzi che amavano lo sport. Ecco perché è così straziante leggere di Ebersol che ha visitato Simpson in prigione per fargli sapere che il suo contratto con la NBC sarebbe stato risolto, solo per guardarlo "attraverso una parete di vetro, le mani e gli avambracci ammanettati al tavolo". La visita è stata "l'ennesima dose di surreale". Tutto probabilmente aiuta a spiegare perché ci sono voluti così tanti (incluso me) così tanto tempo per credere che Simpson avrebbe potuto fare quello che ha fatto.

Dal punto di vista gestionale, è interessante ed edificante leggere che Ebersol ha supervisionato una meritocrazia. È edificante semplicemente perché nei tempi moderni il certo genio della disuguaglianza è stato demonizzato. Ebersol non segue questa strada. Oltre a scrivere con gratitudine e rispetto su Jack Welch, Ebersol racconta come quando dirigeva NBC Sports, “i migliori produttori venivano pagati di più; Non ho mai creduto che tutti venissero pagati allo stesso modo. Amen.

Ancora meglio, Ebersol ha istituito una politica "Niente stronzi". Ciò ha costretto l'eliminazione di molti tipi di produttori volubili che avrebbero inutilmente lasciato che i giovani promettenti lo avessero. Avrebbe anche "vagato per le sale del dipartimento sportivo" per conoscere cosa stava succedendo nella sua divisione, cosa c'era nella mente dei dipendenti, quali erano le loro sfide, ecc. Questo merita una menzione importante data la convinzione popolare che all'indomani di gli orrendi lockdown, il lavoro sarà sempre più a distanza. Non per le aziende di successo. La cultura è così cruciale come allude chiaramente Ebersol, ed è un promemoria che i giorni di lavoro a distanza saranno di breve durata; almeno per i lavoratori che vogliono fare carriera nel mondo.

Molto interessante è stata la descrizione di Ebersol del business televisivo e di come "era sull'orlo di un enorme cambiamento" a metà degli anni '1990. È un promemoria della battuta di George Will sulla falsariga di "ieri è un altro paese". Nel caso di Ebersol, i box TV via cavo precedentemente nel 20% delle famiglie americane hanno gradualmente riempito la stragrande maggioranza. Ciò si è rivelato incredibilmente remunerativo per gli ESPN del mondo, solo per la NFL e la NBA che hanno cessato di essere buoni affari per la NBC. Mentre una perdita di $ 50 milioni era per Welch un brufolo sul culo di GE, Welch non era disposto a perdere denaro di proposito. Il denaro andrebbe perso su rischi che potrebbero, in caso di successo, superare di gran lunga le potenziali perdite. Pensaci. Una cosa è rischiare e perdere soldi, mentre un'altra è entrare in una situazione sapendo che i soldi andranno persi.

C'erano cavilli? Non molti, ma ci sono sempre piccole cose anche con i libri che ti piacciono davvero. Con questo sembrava che Ebersol avesse tirato molti pugni. Forse per il meglio, ma con la possibile eccezione di Steve Burke di Comcast e Fred Silverman della NBC, tutti sono usciti abbastanza bene in un settore noto per essere a gomito.

Per quanto riguarda il calcio, Ebersol alla fine ha riportato la NBC nella NFL con Calcio di domenica notturna. È stato un enorme successo, raggiungendo infine il numero 1. Ebersol ha fatto di tutto per ottenere il meglio del meglio dalla NBC, incluso il compianto John Madden. Lo ha definito "il ragazzo più intelligente e influente in ogni stanza in cui sia mai entrato". L'intelligenza di Madden dovrebbe prima essere ovvia semplicemente perché il calcio è incredibilmente cerebrale. discuto dentro La fine del lavoro che il calcio dovrebbe sicuramente essere una specializzazione universitaria. Inoltre, il defunto Ken Stabler ha indicato nel suo libro di memorie che Madden era il tipo di persona che si sedeva con i giocatori negli spogliatoi solo per parlare con loro di ogni sorta di problemi mondani. Il che significa che il mio cavillo non riguarda l'evidente intelligenza di Madden, o la sua bontà come persona. Ebersol chiaramente pensava il mondo di lui, così come sua moglie, Susan.

Il mio respingimento è con Madden come commentatore. Lo trovavo difficile da ascoltare. Qui quest'uomo straordinariamente intelligente ha trascorso un tempo infinito in onda parlando del vapore che esce dalle teste dei giocatori e di altre cose roboanti. Ovviamente sono in minoranza, ma il suo commento ("sai" dopo "sai" dopo "sai") non è stato né divertente né molto istruttivo. Notevole riguardo alla mia opinione di minoranza è che Cris Collinsworth ha seguito Madden sulla sedia del commentatore. Per me è sempre stato il migliore. E rimane il migliore. L'opposto di ampolloso, Collinsworth trasmette inesorabilmente conoscenza. Chiamalo non un cavillo, ma un disaccordo su una persona a cui Ebersol chiaramente teneva molto.

E poi la Cina. Ebersol è stato uno dei primi a incontrare Xi Jinping, ma c'era poco sulle loro interazioni. Ebersol può leggere chiaramente la proverbiale stanza, quindi qual era il suo profondo senso di lui? Il cinese persone sicuramente hanno un'affinità per il popolo americano, ma per quanto riguarda i superiori? In difesa di Ebersol, non stava scrivendo un libro di politica estera, ma più conoscenza è meglio è. Era un pugno tirato? Quanto è affascinante apprendere quali sono state le sue prime impressioni da quando l'ha incontrato quando non aveva ancora il controllo.

Questi sono i cavilli. Non molto, ma ce n'erano alcuni.

Ancora sulla Cina, Ebersol riferisce che quando ha visitato per la prima volta nel 1990 le persone erano in moto, mentre negli anni 2000 c'erano concessionarie Rolls Royce e Maserati. La trasformazione è molto importante. È un promemoria del fatto che la Cina non è più comunista nel senso collettivista. La gente ha bisogno di leggerlo semplicemente perché c'è una percezione della Cina che non regge la sua realtà moderna. Ebersol comprende chiaramente questa percezione fallita intimamente, il che significa che sarebbe interessante leggere molti altri capitoli solo sulle sue esperienze in Cina.

Da notare che nei primi anni 2000, quando la Cina era ancora in fase di gara per le Olimpiadi estive del 2008, Ebersol ricorda di aver saputo che alcuni membri della delegazione cinese temevano che la NBC preferisse Toronto a Pechino, dati i maggiori rating statunitensi che si potevano ottenere quando il i grandi eventi sono in diretta in prima serata. Ebersol è molto schietto su quest'ultimo in tutto il libro, ma sottolinea che GE (l'allora capogruppo della NBC) avrebbe probabilmente preferito la Cina con un occhio a un maggiore accesso a un mercato in rapida crescita. Anche questo è molto importante. Senza ignorare per un secondo le evidenti violazioni dei diritti umani in Cina (Ebersol le riconosce), c'è ancora una volta un problema di percezione della Cina negli Stati Uniti. Non è più comunista. Grazie al cielo non lo è. Il che significa che c'è un'opportunità. Mentre Ebersol, come accennato in precedenza, è felicemente non politico Da sabato sera a domenica sera, il tuo revisore lo è. L'opinione qui è che gli Stati Uniti dovrebbero rimanere impegnati con la Cina per motivi politici ed motivi economici. Come chiunque abbia visitato lì vedrà, le persone stanno conducendo un'appassionata storia d'amore con tutto ciò che è americano. Non creiamo cunei tra i persone in ogni paese. Le persone sono per sempre, Xi Jinping fortunatamente no.

Come sempre, le mie recensioni sono troppo lunghe. Ma questo è di progettazione. Le persone che scrivono libri valutano gli sguardi più profondi di 1,000 parole. L'indiscutibile libro di memorie di Ebersol è certamente una lettura profonda. I lettori troveranno le sue memorie esplosive, ma anche molto istruttive sugli affari in generale.