Gli eventi festivi del giorno di rilascio di Silver Oak sono una delle chiavi del suo successo

Due volte all'anno, le folle si mettono in fila ansiosamente fuori dai cancelli delle Silver Oak Cellars, nel cuore della Napa Valley. Comprendendo un intero spettro di età, dai ventunenni appena coniati, alle famiglie di mezza età con bambini al seguito, ai boomer dai capelli grigi, sono un'istantanea del moderno amante del vino. Ognuno stringe con ansia il proprio biglietto d'ingresso, aspettando il momento in cui le porte si aprono e possono entrare.

È come un baccanale Willy Wonka Adventure, tranne che invece di cinque biglietti d'oro trovati all'interno di barrette di cioccolato, questi bevitori hanno pagato $ 200 per l'opportunità di assaggiare l'ultimo Cabernet rilasciato al pubblico da una leggenda di Napa. Gli eventi vanno avanti da decenni e vanno contro l'idea che la degustazione di vini sia una faccenda seria. Invece, ha contribuito a creare uno status di culto attorno a Silver Oak e ai suoi premiati Cabernet. Inoltre, ha creato un progetto per il rilascio di nuovi prodotti che è stato copiato in tutta la Napa Valley e oltre produttori di vino, distillatorie birrai artigianali.

“Nel corso degli anni, la nostra data di uscita semestrale si è trasformata e ha preso molte svolte. Quello che era iniziato come un piccolo e tranquillo affare alla fine degli anni Ottanta ha rapidamente preso vita da solo”, dice Davide Duncan, l'amministratore delegato di Silver Oak. “Il primo anno si sono presentate una trentina di persone, ma nel giro di pochi anni abbiamo avuto più di trecento persone alle nostre porte. Quindi, abbiamo appena deciso di correre con esso e renderlo un evento per premiare i nostri fan ".

Fondata nel 1972 da Ray Duncan (il padre di David Duncan) e Justin Meyer, Silver Oak ha seguito una missione singolare fin dai suoi primi giorni. Per rendere possibile il miglior Cabernet Sauvignon. Ispirandosi ai viticoltori europei, si sono concentrati solo su un vino, non su un ampio spettro come molti altri nella regione. Hanno anche preso la decisione radicale di invecchiare il loro succo esclusivamente in rovere americano per produrre un profilo aromatico tannico più morbido e di raccogliere le loro uve più tardi rispetto ad altri per conferire ai loro vini una rigogliosità non tipica della regione in quel momento.

Fin dall'inizio, i bevitori hanno notato. Il loro primo imbottigliamento, un Cabernet del 1972, vinse una medaglia d'oro alla California State Fair nel 1977, subito dopo la sua uscita. Mantenendo i loro vini per cinque anni, una tradizione che seguono ancora oggi, i loro Cabernet erano pieni di sapori delicati e hanno contribuito a presentare al pubblico americano le possibilità di vini più raffinati da casa.

Una miscela unica di scarsità e sapori impareggiabili ha fatto sì che gli amanti del vino si recassero in pellegrinaggio a Silver Oak per mettere le mani su una bottiglia nel momento in cui era disponibile quasi immediatamente. Man mano che gli anni passavano e la folla continuava a crescere, la cantina ha deciso di abbracciare l'atmosfera festosa che è scesa su di loro e ha intensificato l'evento. Il primo sabato di febbraio celebra l'uscita del loro Napa Cabernet e il primo sabato di agosto segna l'uscita del loro Alexander Valley Cabernet.

"Abbiamo un vecchio detto in cantina che dice 'Dobbiamo ancora produrre la nostra migliore bottiglia di vino', e credo che sia ciò che ci ha aiutato a mantenere sempre viva l'attenzione sui nostri vini", afferma Duncan. “Cerchiamo sempre di fare meglio e ogni anno siamo entusiasti quanto i nostri fan di aprire una bottiglia e vedere cosa abbiamo creato. Abbiamo molta gratitudine e abbiamo fatto molti grandi amici nel corso degli anni ai nostri eventi. Sono un interessante mix di persone che vanno dai vecchi clienti abituali ai ragazzi del college entusiasti di sorseggiare un po' del nostro vino. Otteniamo persino la stella occasionale mescolata con la folla. Tutti quelli che vengono lo fanno per amore del nostro vino e portano con sé quell'energia".

Ogni giorno di rilascio ha un trucco diverso. Alcuni sono più incentrati sulla musica, altri hanno una sana inclinazione educativa e tutti presentano una selezione in continua evoluzione di opzioni alimentari. La maggior parte degli anni, un mix di chef della Napa Valley offre le loro creazioni preferite, ma non sai mai esattamente cosa uscirà Silver Oak. L'ultima release party il 4 febbraio^th presentava un celebre pitmaster del Texas, Leonard Botello IV, il proprietario di Truth BBQ, in collaborazione con Burt Bakman, il proprietario di SLAB Barbeque di LA.

Dopo un pomeriggio di festa, i 1,200 partecipanti lasceranno Silver Oak e torneranno a casa. Molti avranno già in programma di tornare per la data di uscita di agosto. Le visite di ritorno sono la norma, dice Duncan, un signore ha viaggiato da Omaha, Nebraska, per tutti dalla metà degli anni novanta. Ha sessantasei anni e conta. È quel tipo di passione e connessione con i suoi consumatori che ha mantenuto Silver Oak al primo posto e l'ha aiutata a rimanere un marchio vivace in un mercato sempre più affollato.

Dicono che anche se il vino ha una ricca storia e una profonda cultura, il suo scopo principale è farlo porta gioia a chi lo consuma. Se Silver Oak ha fatto qualcosa, ha evidenziato quell'aspetto del bere vino e, lungo la strada, è diventato un marchio iconico.