La lotta della FTC contro i non monopoli non aiuterà i consumatori

Il famoso editorialista di Bloomberg News Matt Levine ama fare un punto comico nel suo popolare Roba da soldi colonna per Bloomberg che dal punto di vista della SEC quasi tutto ciò che un'azienda fa (o i suoi dirigenti) che viola la legge può essere interpretato come frode sui titoli.

La Federal Trade Commission sotto Lina Khan ha abbracciato un simile appetito giurisdizionale onnivoro dichiarando che un'ampia gamma di pratiche commerciali finora comunemente accettate potrebbe potenzialmente essere interpretata come una violazione delle leggi antitrust. Abbandonare l'idea che la FTC dovrebbe preoccuparsi prima di tutto del benessere dei consumatori e dei prezzi ha dato a Khan la libertà di perseguire un'agenda apertamente politica, che un esame superficiale delle industrie nel suo mirino rende abbondantemente chiaro. Due questioni in particolare illustrano la misura in cui l'attuale FTC sta perseguendo un ristretto programma ideologico piuttosto che tentare di migliorare il benessere dei consumatori.

Per cominciare, l'anno scorso, la FTC reso esplicito la sua intenzione di esaminare - e ridurre - il ruolo svolto dai Pharmacy Benefit Managers nel mercato dei farmaci da prescrizione, e alcuni membri del Congresso sembrano ansiosi di fare il populista e favorire le azioni della Commissione. La prossima settimana, ad esempio, il comitato della Camera per la scienza, lo spazio e la tecnologia ha programmato un'audizione sui PBM.

L'annuncio investigativo della FTC ha etichettato le PBM con l'implicito peggiorativo di “intermediari” per indicare chiaramente il presunto ruolo “dubbio” svolto dall'industria.

L'obiezione della FTC sembra essere - oltre all'idea leninista dell'agenzia secondo cui gli intermediari non aggiungono nulla di valore - che le PBM accumulano un minimo di potere di mercato, il che è di per sé un motivo per cui questa FTC si rivolge a loro. Tuttavia, i PBM - che negoziano prezzi dei farmaci più bassi per conto di sindacati, grandi datori di lavoro, piani assicurativi e persino governi - hanno successo proprio perché accumulano potere di mercato. Invece delle aziende farmaceutiche monopolistiche (a forza dei loro brevetti) che dettano il prezzo migliore per loro, sono costrette a negoziare con una manciata di PBM che hanno abbastanza pazienti che le aziende farmaceutiche perderebbero un sacco di soldi se non potessero raggiungere un accordo per vendere a uno di loro. Senza il controllo del PBM sul loro potere, l'altra estremità del tavolo delle negoziazioni sui prezzi dei farmaci, nota come organizzazioni amministrative dei servizi farmaceutici (PSAO), che sono controllate dai primi tre grossisti di farmaci della nazione, apparentemente avrebbe libero sfogo per gonfiare i costi delle farmacie e il pubblico americano.

Inoltre, i PBM hanno spinto molto per implementare la consegna diretta di farmaci da prescrizione, che migliora notevolmente l'aderenza e, a sua volta, anche i risultati sulla salute, salvando vite umane e miliardi di dollari nel processo. L'idea che debbano essere vincolate per proteggere i consumatori è semplicemente incongrua con la realtà.

Un altro problema in cui la FTC ha ritenuto opportuno impegnarsi è stato il cosiddetto movimento "Diritto alla riparazione", che spinge per una legislazione che consenta ai consumatori di effettuare le riparazioni necessarie al proprio trattore, barca o vari altri prodotti di loro proprietà. La FTC allegazione è che i produttori impediscono ai consumatori di accedere al processore centrale che controlla il motore, il che significa che il produttore o un rivenditore devono apportare modifiche o correzioni se è la causa del problema. Ciò conferisce loro, affermano, potere di mercato sul mercato delle riparazioni.

Sebbene la FTC possa affermare che questo requisito offre al produttore una leva sui consumatori che può sfruttare, è anche vero che per i motori a benzina, il processore del computer regola le prestazioni del motore per garantire che sia conforme alle normative sulle emissioni EPA . Il motivo principale per cui molti consumatori desiderano accedere al processore è sconfiggere il regolatore delle emissioni per ottenere maggiore velocità o accelerazione.

Ad esempio, in a Indagine 2019 su 770 rivenditori di attrezzature, un terzo degli intervistati ha affermato di aver effettuato la manutenzione di apparecchiature che erano state modificate illegalmente in qualche modo e che quasi la metà di tali modifiche riguardava modifiche che compromettevano o disattivavano le apparecchiature di controllo delle emissioni.

Esistono anche prove evidenti del fatto che i proprietari di apparecchiature che modificano le proprie apparecchiature possono finire per compromettere la sicurezza, sempre nella ricerca di prestazioni migliori. NHTSA ha registrato le sue obiezioni a una proposta di iniziativa elettorale del 2019 che avrebbe richiesto ai produttori di fornire ai proprietari e alle strutture di riparazione di terze parti l'accesso ai sistemi del veicolo, affermando che tale requisito aumenterebbe il rischio di attacchi alla sicurezza informatica e potrebbe mettere a repentaglio la sicurezza pubblica.

L'economista di Harvard ed ex segretario al Tesoro Larry Summers osservato di recente che la spinta della FTC a ridurre le dimensioni e la portata delle grandi imprese semplicemente per il peccato percepito di essere grandi può far guadagnare a Lina Khan le lodi degli attivisti di sinistra nel suo partito, ma il probabile risultato se riuscirà nei suoi tentativi di tagliare queste società ridimensionare sarà l'aumento dei prezzi al consumo e un'ulteriore pressione inflazionistica sull'economia.

In effetti, la serie di dichiarazioni di Khan a difesa dei suoi sforzi per limitare le fusioni e assumere le grandi aziende tecnologiche è sempre più sconcertante: il suo commento del 2022 secondo cui più fusioni potrebbero portare a una maggiore prevalenza di mercati del lavoro monopsonistici suggerisce che non è preoccupata sia per la giurisdizione che per la realtà economica.

Ridurre il potere delle PBM semplicemente perché hanno accumulato potere di mercato non gioverà ai consumatori e acconsentire alle lamentele dei consumatori sul loro diritto di modificare le loro apparecchiature come vogliono è in contrasto con altre apparenti priorità della sua amministrazione per quanto riguarda le emissioni di carbonio.

Quando la FTC si preoccupa più della politica che dell'economia, ci sono pochi vincitori.

A partire da: Ike Brannon[email protected]>

Data: Domenica 5 febbraio 2023 alle 3:43

A: Tommy Behnke[email protected]>

Oggetto: bozza

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Mi sembra buono. Fantastico. Capito.

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riferimento: HPA 22-10

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