La banda è tutta qui al Chargers Camp di Los Angeles con Derwin James che accetta un ricco New Deal

La star dei Los Angeles Chargers Derwin James Jr. ha ottenuto ciò che voleva saltando la maggior parte degli allenamenti della squadra: diventare la sicurezza più pagata della NFL.

James, un All-Pro e la pietra angolare della secondaria di Los Angeles, ha firmato una proroga di quattro anni da 76.5 milioni di dollari mercoledì mattina. Include $ 29 milioni nel primo anno, che è anche un nuovo standard per le sicurezze, e $ 42 milioni sono garantiti.

Minkah Fitzpatrick dei Pittsburgh Steelers è stata la safety con il compenso più alto con un patto di 72.9 milioni di dollari e 36 milioni di dollari garantiti.

Si ipotizza che i Chargers siano stati motivati ​​​​a caricare in anticipo il contratto di James per dare loro maggiore flessibilità quando possibilmente firmare il quarterback di spicco Justin Herbert per un'estensione in futuro.

James, che ha assistito agli allenamenti dei Chargers ma non vi ha partecipato, è tornato in campo mercoledì pomeriggio facendo il lavoro individuale.

"Questo non è stato come tutti gli altri grandi contratti che vengono firmati", ha detto l'allenatore dei Chargers Brandon Staley. “Perché sai cosa ha dovuto affrontare per arrivare a questo punto della sua carriera da professionista. Ha superato molto per guadagnare questo contratto e ne ha guadagnato ogni centesimo.''

James era estasiato dal suo nuovo accordo e dalla squadra che i Chargers hanno costruito attorno a lui.

"Sono umiliato e sono grato per questo", ha detto James. “Non cerchiamo di metterci troppo su noi stessi, ma sappiamo cosa c'è in gioco. Sappiamo di avere un roster del calibro del Super Bowl.''

I Chargers hanno aggiunto due componenti chiave a una difesa che era anni luce indietro rispetto al loro attacco esplosivo la scorsa stagione. Il linebacker Khalil Mack e il cornerback JC Jackson fungeranno da costante complemento di James.

Ciò che ha complicato le trattative di James è che fa più di una tradizionale safety. La sua versatilità e atletismo consentono a Staley di schierare James in vari punti ed è produttivo indipendentemente dal suo posizionamento.

Non molti giocatori, osserva spesso Staley, possono giocare in entrambi i punti di sicurezza, essere un cornerback all'esterno e all'interno e colmare un vuoto al linebacker. Questo è James in poche parole.

"Non considero Derwin una sicurezza", ha detto Staley. “Considero Derwin un giocatore d'impatto.''

Quindi i Chargers e gli agenti di James hanno dovuto trovare una via di mezzo per un giocatore che ha pochi pari.

La sicurezza dei Seattle Seahawks Jamal Adams aveva il denaro più garantito a $ 38 milioni prima dell'accordo di James. Ma se espandi i confronti ai cornerback, Denzel Ward dei Cleveland Browns ha $ 71.2 milioni di garanzie.

James non ha lasciato la partita Ward, ma si è avvicinato quando i Chargers si avvicinano all'apertura della stagione contro i Las Vegas Raiders l'11 settembre.

Rimarrà in disparte per la partita di preseason di sabato contro i Dallas Cowboys. La prossima settimana si unirà alle esercitazioni di squadra, con l'ex scelta al primo turno desiderosa di dimostrare che vale l'investimento fatto dai Chargers.

"Dovremo trattenerlo e non sarà facile", ha detto Staley.

James ha 257 contrasti, 5.5 sack e cinque intercettazioni nelle sue 36 partite con i Chargers. È stato limitato a cinque partite nel 2019 e ha saltato la stagione 2020 per infortuni.

Tutte le indicazioni sono che è in forma dopo aver subito un intervento chirurgico alla spalla a febbraio, subito dopo aver fatto la sua seconda squadra di Pro Bowl.

Ora James è tornato come parte della banda dei Chargers.

"È nella forma migliore della sua vita", ha detto Staley. “Si sente benissimo.''

E grato.