La difesa dei Green Bay Packers non vede l'ora di impennarsi

La domanda sembrava abbastanza innocua.

Darnell Savage si è lanciato su di esso, però, come se fosse una palla vagante nella endzone.

Savage, una safety del quarto anno per i Green Bay Packers, è stato interrogato sul potente attacco dei Minnesota Vikings la scorsa settimana. E quando si parla di Justin Jefferson, Dalvin Cook & Co., l'interrogante ha usato il termine "impilato".

«Anche noi siamo accatastati» disse Savage, fermandosi per avere effetto. “Quindi, la nostra mentalità è quella di essere i migliori. E per essere il migliore, devi battere il migliore. Quindi, andremo là fuori e competeremo al massimo livello possibile.

“Stiamo cercando di dimostrare a noi stessi che siamo i migliori. Non siamo preoccupati per nient'altro che è fuori o qualsiasi altra cosa che sta succedendo nel mondo. Quindi, sappiamo cosa abbiamo in questa stanza e in questo gruppo. Quindi, mettiti in fila ogni settimana, fai le nostre cose e penso che andrà tutto bene.

Questa sembra essere una convinzione molto comune in tutta la difesa di Green Bay in questi giorni.

I Packers sono arrivati ​​​​noni nella NFL in yard consentite la scorsa stagione (328.2), di cui 10^th- piazzamento in difesa di passaggio (219.1) e un 11^th posto che mostra nella difesa impetuosa (109.1). Green Bay era un 14 piuttosto mediocre^th in punti concessi a partita, ma stava raggiungendo il picco alla fine dell'anno e ha rinunciato a soli 13 punti in una sconfitta nei playoff contro San Francisco.

Ora, dopo un'offseason in gran parte dedicata al miglioramento della difesa, quell'unità dovrebbe essere migliore.

Molto meglio.

Green Bay ha firmato nuovamente il linebacker free agent De'Vondre Campbell e il cornerback Rasul Douglas. Campbell è stato nominato All-Pro della prima squadra la scorsa stagione e Douglas è stato un sostituto del Pro Bowl.

Jaire Alexander è tornato dopo aver saltato 13 partite la scorsa stagione a causa di un infortunio alla spalla la scorsa stagione. A giugno, Green Bay ha firmato con Alexander un contratto quadriennale da 84 milioni di dollari che lo ha reso il cornerback più pagato nella storia della NFL.

I Packers hanno utilizzato le scelte al draft del primo round sul linebacker interno Quay Walker e sul defensive end Davante Wyatt. Hanno anche firmato l'estremità difensiva Jarran Reed in free agency.

La difesa di Green Bay ha battuto l'attacco - e il quarto quarterback MVP Aaron Rodgers - per la maggior parte dei giorni durante il training camp. Ora, sono entusiasti di provare a spegnere qualcuno con un'uniforme diversa.

"Finalmente riusciamo a mettere insieme ciò che abbiamo visto su nastro affinché tutti nel mondo possano vederlo", ha detto il linebacker esterno Rashan Gary. “E' una bella sensazione. Siamo impazienti e pronti per questo".

Quando i Packers scenderanno in campo nella settimana 1, avranno sei scelte al draft del primo round nella formazione difensiva iniziale: il nose tackle Kenny Clark, il cornerback Eric Stokes, Alexander, Savage, Gary e Walker. Quando includi Wyatt, che ora opererà in un ruolo di riserva, ci sono sette first rounder nel roster.

Con così tanto talento, non c'è da meravigliarsi se Alexander e altri hanno dichiarato pubblicamente di voler diventare la difesa numero 1 della NFL nel 2022.

"Abbiamo tutti i pezzi", ha detto Alexander.

Sicurezza Adrian Amos, ora alla sua ottava stagione e uno dei capitani di Green Bay, sta cercando di pompare i freni – per ora, comunque.

"Una cosa è il talento e un'altra è l'esecuzione", ha detto Amos. “Per me, sono un ragazzo del quinto round. Non mi interessa niente dei ragazzi al primo turno, dove vieni scelto. Conosco molti first rounders che non funzionano. Ho visto ragazzi senza bozze farlo. Non importa.

“Una volta che sei nella NFL, i round non significano nulla. Potrebbe essere importante per i media o per le persone del front office. Ma come per me, in che giro sei andato, non significa molto per me. Ma quello che dirò è che abbiamo un buon mix di veterinari e ragazzi giovani. Abbiamo la velocità e il talento. Ma se non si uniscono, niente di tutto ciò ha importanza".

Non c'è dubbio, i Packers hanno la loro migliore collezione di talenti in difesa da quando hanno vinto i 45^th Super Bowl nella stagione 2010.

Clark è stato a due Pro Bowl e, a soli 26 anni, rimane al culmine dei suoi poteri, guiderà una linea difensiva profonda e dotata.

Gary è stato il secondo in campionato con 81 pressioni la scorsa stagione e sembra pronto per una stagione enorme. Campbell e Walker sono entrambi alti 6 piedi e 4, corrono come il vento e potrebbero diventare uno dei migliori duetti di linebacking nel calcio.

E il secondario, guidato da Amos e Alexander, sembra essere il migliore di Green Bay da quando Charles Woodson e Nick Collins vagavano liberi.

È facile capire perché le aspettative sono alle stelle. Ora, i Packers sono entusiasti di provare a consegnare.

"Adoriamo il clamore", ha detto Clark. “Questa difesa, rimarremo uniti per tutto il tempo. Penso che questo sia un gruppo di difensori molto affiatato e abbiamo molto talento. Sono entusiasta di vedere come ci riuniamo tutti la settimana 1".

Gary acconsentì.

"Tutti in questa difesa quest'anno sono vicini, amico", ha detto Gary. “Abbiamo tutti un obiettivo e tutti nel mondo esterno conoscono il nostro unico obiettivo, ed è quello per cui tutti stiamo spingendo.

“Lo adoro perché ogni giorno che entriamo in questo edificio, c'è uno standard che devi rispettare, specialmente quando inizi con la prima corda. Ci sono ragazzi che sai che non puoi deludere. È solo lo standard".

Ed è uno che i Packers sono entusiasti di provare a sostenere a partire da domenica.