I Green Bay Packers sperano che Christian Watson possa essere il loro prossimo sensazionale secondo round wideout

Greg Jennings. Jord Nelson.

Randall Cobb. Dante Adams.

I Green Bay Packers hanno riscosso un notevole successo dal 2006 conquistando ricevitori larghi al secondo round. Hanno arruolato Jennings nel 2006, Nelson nel 2008, Cobb nel 2011 e Adams nel 2014, e tutti e quattro si classificano tra i primi 10 nella storia della franchigia in varie categorie.

Ora, sperano di avere lo stesso tipo di fortuna con Christian Watson.

Venerdì, Green Bay ha scambiato due scelte del secondo round - n. 53 e 59 - con la scelta n. 34 e ha selezionato Watson, una piccola scuola grezza dello stato del North Dakota. Se la carriera di Watson si avvicina alla concorrenza degli altri quattro ricevitori che Green Bay ha preso nel Round 2 negli ultimi anni, i Packers saranno decisamente storditi.

"È grande e veloce ed è un bravo ragazzo", ha detto Milt Hendrickson, direttore delle operazioni di calcio dei Packers. “Penso solo che sarà perfetto per noi.

“È stato un ragazzo che attraverso il processo che sai, solo collettivamente, guardi alle sue dimensioni, alla sua velocità, ha giocato a un programma fenomenale ed è abituato a vincere. Quindi ci sono un sacco di cose che sono andate in questo, alla fine.

Il Watson da 6 piedi-4 e 208 libbre ha corso una corsa di 4.32 yarde di 40 secondi alla NFL Combine. Ha anche pubblicato un fantastico punteggio di 38 nel test Wonderlic da 50 domande.

Entrambi questi numeri si sono classificati in cima o vicino alla parte superiore del gruppo di ricevitori larghi.

Ha avuto numeri fantastici nel salto verticale (38-1/2”), nel salto in largo (11-4) e ha mani grandi (10 1/8”). Ma la sua produzione al North Dakota State non corrisponde alle sue straordinarie doti fisiche.

Parte di ciò è perché Watson rimane crudo. In parte era il Bison è un primo reato di corsa.

"NDSU lo fa in modo diverso", ha detto Watson. “Indipendentemente dal fatto che tu riceva 10 catture all'anno o 100 catture all'anno, tutti hanno un ruolo e impari presto a ricoprire il tuo ruolo ea definirlo.

“Spara, NDSU ti prepara solo a vincere, ti prepara ad avere successo. Indipendentemente da cosa fosse, avrei lavorato il più possibile per essere il miglior giocatore possibile e le opportunità arriveranno”.

A volte, Watson ha avuto la sua parte di opportunità alla NDSU. In altri, ha dovuto aspettare pazientemente.

Watson è stato un po' giocatore da vera matricola nel 2018 quando il Bison ha vinto un titolo nazionale. Nel 2019, tuttavia, ha ricevuto 34 passaggi per 732 yard, un'incredibile media di 21.5 yard per cattura. Watson ha avuto anche sei ricezioni di touchdown e una media di 12.5 yard per punt restituito.

Watson ha ricevuto 19 passaggi per 442 yard (23.3) in 10 partite nel 2020. È stato anche un eccezionale kick returner che ha avuto due touchdown e una media di 33.8 yard per ritorno.

La scorsa stagione, Watson è stata nominata seconda squadra dell'Associated Press FCS All-American dopo aver ricevuto 43 passaggi per 801 yard (18.6) e aver segnato sette TD. Ha saltato le prime tre partite della postseason dei Bison, ma è tornato per la vittoria della partita per il titolo nazionale dell'NDSU sul Montana State.

"Come ho detto, 100 catture o 10, alla fine della giornata lavorerò altrettanto duramente, indipendentemente da quante volte tocco la palla", ha detto Watson. “Spara, NDSU è il posto dove crescere. Impari molto. Ho imparato molto durante la mia carriera e penso che sicuramente, ovviamente, mi abbia preparato per questo prossimo salto”.

Oltre alla velocità di Watson, all'NDSU spiccava la sua capacità di tracciare palle profonde. Ha un raggio di cattura notevole, è un saltatore in alto impressionante e ha mani forti.

Watson è un corridore creativo che crea molta separazione e può superare i difensori più piccoli fisici. È anche sfuggente dopo la presa e difficile da affrontare per i difensori più piccoli.

Ma ha lottato con le gocce e deve sviluppare un albero di percorso molto più raffinato.

"A suo merito e parlando con gli allenatori lì, lavora ogni giorno sulla macchina JUGS", ha detto Hendrickson delle gocce di Watson. "Lavora tutto il tempo, non solo con le mani, ma anche per la corsa e per diventare un giocatore migliore".

Mentre molti scout avevano i loro dubbi su Watson quando è iniziato il processo di draft, è stato uno dei migliori al Senior Bowl. Ciò ha contribuito ad alleviare alcuni dubbi sulla capacità di Watson di giocare contro la concorrenza di alto livello.

"Sono andato al Senior Bowl con la certezza che dovevo essere lì e che ero uno dei migliori tra i migliori e avevo tutto il diritto di esserci", ha detto Watson. “Quindi la fiducia c'era. Per me è stato più che altro eliminare quel punto interrogativo sul livello di concorrenza.

“So che l'NDSU mi ha preparato a giocare al massimo livello possibile e mentre ero lì ho giocato contro molti giocatori di talento. Quindi per me è stata solo un'altra opportunità per mostrare il giocatore che ero e, ovviamente, continuare a eliminare quel punto interrogativo e competere".

Watson avrà tutte le possibilità di competere per il tempo di gioco immediato a Green Bay, dove i Packers attualmente hanno una raccolta di riff di wideout. Ma se Watson può avvicinarsi all'impatto che hanno avuto gli ex secondi come Jennings, Nelson, Cobb e Adams, Packer Nation sarà estasiato.

"Mi sono detto che un'opportunità è tutto ciò di cui ho bisogno, indipendentemente da quando è, che si tratti del primo o del settimo round", ha detto Watson. “Un'opportunità è tutto ciò di cui ho bisogno. Quindi voglio dire, è stato un vortice di emozioni. Alla fine della giornata ho solo cercato di rimanere calmo, calmo e raccolto e di aspettare quella telefonata, aspettare quell'opportunità e finalmente è arrivata.