La squadra di casa - Gli aviatori di Las Vegas della Minor League Baseball creano una comunità

In una città con un milione di distrazioni, come si costruisce il supporto per qualcosa di diverso? I Las Vegas Aviators, una squadra di baseball della Triple A della Minor League, stanno riuscendo a replicare l'atmosfera della Major League Baseball contrapposta alla bonomia del sostegno di una piccola città alla loro squadra locale.

Gli Aviators hanno costruito un bellissimo e intimo campo da baseball a Summerlin, vicino al casinò Red Rocks e ai vicini centri commerciali sopraelevati. Questo pone la squadra a 15 minuti dal corridoio turistico e proprio nel cuore della ricca Las Vegas. Consente alla comunità di adottare una squadra locale, dove possono riunirsi e partecipare all'esperienza del baseball in un ambiente incontaminato con tutti i campanelli dei nuovi campi da baseball.

Las Vegas ha le principali squadre in residenza: The Golden Knights e Raiders entrambi in vista l'uno dell'altro, adiacenti alla Strip. Secondo quanto riferito, ci sono discussioni serie sul portare una squadra NBA, una squadra NHL e forse anche gli Oakland A's si trasferiranno. Ma quelle squadre sono nazionali e i loro fan vengono da ogni parte. È difficile essere appassionati di una squadra trapiantata, quando ci sono sempre decine di migliaia di persone da fuori città che potrebbero assistere a quelle partite. Lo spirito di squadra può essere lì, ma non l'amore per la città natale che scorre per una squadra che è "solo loro".

Le regole del baseball sono le stesse negli stadi di big league e nelle leghe minori: tre strike sei eliminato, nove inning, birra fresca e tante opzioni di cibo. Attualmente lo stadio sportivo professionistico che è andato più a lungo senza grandi lavori di ristrutturazione è quello dei Los Angeles Angels of Anaheim. Potrebbero avere un giocatore da 400 milioni di dollari in Mike Trout, ma la struttura dove ci sono i posti per i fan è stanca.

Gli aviatori giocano lo stesso gioco delle squadre della MLB, ma lì è una sensazione completamente diversa. Le famiglie possono permettersi i biglietti e mangiare qualcosa non rompe la banca. Il parcheggio è proprio dietro il campo e da lì a cinque minuti a piedi. I giocatori si stanno facendo strada fino allo "spettacolo", ma il livello di gioco è più che sufficiente per essere divertente. Inoltre, l'errore occasionale che si verifica a livello di MILB si aggiunge al divertimento. Dopotutto, l'eccitazione viene dal segnare o dal fare giocate.

Gli aviatori sono di proprietà degli Howard HughesHHC
Corporation, che offre al team l'accesso al capitale e ad altro supporto. Ciò consente al team di utilizzare una tecnologia costosa come StellarAlgo per perfezionare i propri database e indirizzare meglio i potenziali clienti che hanno acquistato a causa di promozioni specifiche o informazioni identificative simili.

Anche con il potere dell'organizzazione Hughes alle loro spalle, è difficile per gli Aviators ottenere tempo di trasmissione dalla televisione locale o da una copertura significativa sui giornali. Non ci sono abbastanza troupe televisive per coprire il baseball locale e il quotidiano Las Vegas Review Journal non ha un giornalista per MILB. Questa è una sfida continua per Jim Gemma, che si occupa delle relazioni con i media dell'Aviator. Le partite vengono trasmesse in streaming sulla rete MILB che offre ai fan più accaniti l'accesso per guardare la squadra da oltre lo stadio. Ma attirare un pubblico su MILB in televisione è difficile. È qualcosa che anche la Major League Baseball trova impegnativo.

Il team ottiene buoni risultati nella comunità locale con le sue promozioni dirette come la notte dei fuochi d'artificio, la notte della maglia, la notte del cane "abbaiare nel parco" o la notte della birra da $ 2. Usano anche la loro struttura per costruire relazioni con la comunità, dando accesso ai biglietti per le scuole locali per vendere e trattenere una parte dei proventi, o durante la bassa stagione consentendo lo svolgimento in loco di un Paese delle Meraviglie di Natale di 35 giorni.

La vendita dei biglietti è la linfa vitale di MILB in quanto non ci sono davvero entrate televisive. Il vicepresidente della vendita dei biglietti di Aviator è Erik Eisenberg. Supervisiona il gruppo responsabile della vendita dell'equivalente di 3,500 o più abbonamenti più biglietti individuali per le 75 partite che si svolgono ogni anno. Il baseball si gioca solo in stagione, ma la vendita dei biglietti è un compito che dura tutto l'anno.

Il presidente della squadra è Don Logan, e ha la facile presenza di una mano esperta. Logan ha una grande conoscenza del gioco e della storia di questa squadra che giocava al campo Cashman sotto il nome di Las Vegas 51s. Logan è esattamente quello che immagineresti come l'uomo nell'ufficio pieno di cimeli, che prende le decisioni operative chiave per la squadra. Il suo principio fondamentale di fondo è che si tratta di baseball. È aperto alle idee su quasi qualsiasi cosa diversa dal compromettere il gioco.

Sebbene Logan sia concentrato sul gioco stesso, è abbastanza consapevole da sapere che sono gli spazi aperti e la capacità a 360 gradi di muoversi attraverso lo stadio che facilita l'atmosfera comune che attira i fan e le uscite di gruppo. C'è anche una piscina appena oltre la recinzione del campo sinistro che può essere affittata per un evento di team building aziendale per una festa di famiglia. L'idea è di avere qualcosa che piace a quasi tutti. Questa ampiezza di attrattiva dei fan è ciò che crea la comunità che si lega lentamente man mano che il gioco si evolve e i presenti trovano la loro comunità e i loro punti in comune.

Ho parlato a lungo con il management dell'Aviator: Don Logan, Erik Eisenberg e Jim Gemma. Ognuno di loro ha condiviso la propria esperienza e prospettiva sulla squadra, le proprie strategie e l'attività di gestione di una squadra di lega minore. È tutto molto interessante. Segui in formato podcast video o audio:

John Lennon e Paul McCartney hanno scritto uno dei più grandi testi di tutti i tempi per i Beatlesè Abbey Road album:

"e alla fine, l'amore che prendi è uguale all'amore che fai.” Quel sentimento si adatta ovunque in una vita ben ponderata. Curiosamente, vale anche per il baseball. Dopotutto, l'idea di passare una giornata a guardare uomini adulti che giocano è isolante. Tranne, però, quando si fa parte di una comunità che si riunisce a sostegno della propria squadra, e perché vogliono passare qualche ora tutti tirando per la stessa causa.

Gli aviatori di Las Vegas hanno costruito più di una clubhouse in cui i giocatori di baseball hanno l'esperienza per scalare la major league. Hanno costruito una casa per i cittadini di Las Vegas per riunirsi e condividere le gioie dello stare insieme, mentre sono intrattenuti dal gioco che si svolge davanti a loro. Il pensiero messo nella costruzione del campo da baseball e la varietà di cibo, bevande, posti a sedere e spazi di raccolta rafforza l'idea che questa non sia un'impresa passiva come guardare una partita in televisione. È interattivo. Sei lì con persone che la pensano allo stesso modo, e lì negli spalti, nei corridoi, nei distributori automatici e nei punti di raccolta è dove vedrai i tuoi vicini e i tuoi amici.

Potresti andartene dopo aver visto la tua squadra perdere, ma aver condiviso una birra con un vicino e incontrato un nuovo amico mentre camminavi per il campo da baseball. Non importa quale sia il punteggio finale del gioco, hai vinto stando fuori dal mondo e lontano dal divano per una notte. Nessuno tiene traccia delle statistiche su quel punteggio, ma il numero di fan ricorrenti conferma che si tratta tanto di un evento comune quanto di una partita da vincere o perdere.

Niente di tutto ciò accade senza esperienza e la squadra dietro gli Aviators continua a dimostrare la propria maestria su come essere dei buoni padroni di casa per i fan presenti, gestendo le infinite sfumature di una squadra di baseball. Per coloro che vengono a Las Vegas solo per un paio o giorni, è una buona tregua dal rumore e dal trambusto di un casinò. Per coloro che vivono lì, questo campo da baseball e la squadra sono il fulcro della tua comunità. I ricordi sono fatti di cose vissute, non solo guardate passivamente. Nessuno dimenticherà la prima impressione di aver visto gli aviatori giocare in casa. Vai a una partita e prendi tutto. Tutti sono i benvenuti nella casa dell'aviatore.