Gli Houston Rockets hanno un sacco di flessibilità con la scelta n. 3 del Draft NBA

Gli Houston Rockets è scivolato al terzo posto nel draft NBA 2022 durante la lotteria annuale del draft di martedì, con gli Orlando Magic e gli Oklahoma City Thunder che saltano in alto, selezionando rispettivamente il primo e il secondo.

Mentre i Rockets avrebbero ovviamente preferito vincere alla lotteria, il terzo draft ha alcuni vantaggi, il primo dei quali è una generale mancanza di pressione. La scelta numero uno viene sempre posta sotto il microscopio ad alto livello, fornendo ai Rockets la possibilità di volare sotto il radar con la loro selezione.

Questo ovviamente se i Rockets decidono di rimanere a tre, che non è necessariamente un blocco. Con questo in mente, ecco alcune considerazioni con cui i Rockets dovrebbero entrare nel draft.

Fare trading

Con l'attaccante Auburn e il centro di Jabari Smith e Gonzaga Chet Holmgren che dovrebbero essere selezionati come i primi due giocatori, i Rockets potrebbero sentire il bisogno di oscillare per il giocatore con il vantaggio più alto nel draft – Holmgren – e usare la loro terza selezione assoluta per costruire un pacchetto per Orlando o Oklahoma City.

Naturalmente, la scelta da sola non sarà sufficiente per uno scenario di scambio. È qui che i Rockets potrebbero espandere l'accordo e aggiungere Christian Wood al mix, fornendo una necessaria iniezione di talento nell'equazione per bilanciare il valore commerciale.

I Magic accetterebbero un pacchetto di n. 3 e Wood per n. 1 e Terrence Ross, ai fini della corrispondenza salariale? Vale la pena fare una telefonata per scoprirlo, e quel tipo di offerta potrebbe essere un punto di partenza per negoziati futuri, se Houston dovesse inseguire Holmgren in modo aggressivo ed essere aperto ad aggiungere più pezzi allo scambio.

Il trading up comporta dei rischi, come abbiamo visto indietro nel 2017 quando i Philadelphia 76ers sono passati dal n. 3 al n. 1 per selezionare Markelle Fultz. I Boston Celtics hanno vinto la lotteria e hanno accettato di scambiare, sapendo che c'era una forte possibilità che Jayson Tatum sarebbe stato disponibile due slot dopo. I Sixers hanno aggiunto un'altra scelta al draft del primo round come compensazione aggiuntiva, che si è trasformata in un'enorme paga in eccesso a causa di Fultz sviluppare un infortunio alla spalla, che gli ha portato a perdere il tocco sul suo tiro in sospensione. Tatum, nel frattempo, è diventato un candidato MVP.

Questo non vuol dire che la storia si ripeta, ma quando si fa trading al rialzo, c'è una maggiore pressione nel sapere per chi si sta scambiando. Se Holmgren è l'obiettivo, tutti i compiti devono essere fatti, più volte in effetti, per assicurare al meglio il front office che hanno effettivamente ottenuto un giocatore significativamente migliore fuori dal commercio. Ma senza punti dati NBA stabiliti da cui partire, ci sarà sempre un elemento importante del gioco d'azzardo coinvolto.

Scambio al ribasso

Mentre fare trading al ribasso significa in teoria rinunciare a prospettive migliori, la realtà spesso dipinge un quadro diverso. Giannis Antetokounmpo è arrivato 15° assoluto nel Draft NBA 2013, e 12 scelte dopo – al numero 27 – è stato scelto Rudy Gobert. Jimmy Butler, attualmente uno dei giocatori più produttivi nella postseason in corso, è stato selezionato 30° assoluto nel 2011e, naturalmente, l'attuale due volte MVP, Nikola Jokić, è stato selezionato 41° assoluto nel 2014.

Questo è un lungo modo per dire che la qualità è disponibile in tutto il draft, il che significa che può essere una strategia praticabile per scambiare, come ottenere due morsi alla mela, supponendo che i Rockets in questo scenario ricevano due selezioni in cambio. Una di queste scelte potrebbe essere sostituita da un giocatore di merce nota, consentendo ai Rockets di ottenere qualcosa di sicuro, pur avendo una scelta in base alla loro disponibilità per selezionare una potenziale stella.

Gli Hornets fanno il check-in con le selezioni 13 e 15 al primo turno. Anche se quelle scelte sono troppo basse per ottenere la terza selezione complessiva, Charlotte ridimensionerebbe aggiungendo James Bouknight allo scambio, supponendo che siano disposte a pagare fino a quel punto per una scelta tra i primi 3.

Un'altra opzione per Houston è acquisire una scelta in questa bozza del 2022 e quindi ricevere una selezione futura con una protezione limitata, consentendo al franchise di avere risorse future in entrata, che potrebbero essere utili se ricevessero una scelta decente in una classe draft caricata .

Scambiare per più scelte

Con Wood presumibilmente non sarà una parte importante del futuro a Houston a causa del presenza di Alperen Şengün, è lecito chiedersi se l'agile omone del punteggio sia ora disponibile per essere avuto in uno scambio. Wood sta guadagnando un modesto $ 14.3 milioni la prossima stagione e può essere segnato per almeno 18 punti e nove rimbalzi a partita. A 26 anni, Wood avrebbe più senso in una squadra che sta cercando di vincere ora, il che potrebbe consentire ai Rockets di recuperare il compenso al draft per Wood in uno scambio più ampio. Qui, le suddette scelte degli Hornets (n. 13 e n. 15) rientrano nell'immagine. I Rockets sarebbero disposti a sborsare Wood per due selezioni di livello intermedio nel primo round?

Dato che i Rockets hanno acquisito e utilizzato quattro scelte al primo turno l'anno scorso, sembra improbabile che torneranno ad essere così aggressivi, poiché hanno già diversi giocatori da sviluppare. Ma è qui che possono usare una scelta su un giocatore che non è ancora pronto per venire e riporre quel giocatore all'estero per creare un flusso continuo di talenti in arrivo nel corso di una serie di anni.

L'idea generale di scambiare Wood con talenti più adatti all'età ha molto merito dato il suo basso livello di compensazione finanziaria, che lo renderà attraente per diverse squadre che cercano di vincere ora. Sia che ciò significhi spostarlo per numerose selezioni o usarlo per scambiare, si tratta di ottimizzare un ritorno adeguato per lui poiché i Rockets sono nella loro fase di accumulo di risorse.

Quindi, mentre i Rockets possono apparire come perdenti della NBA Draft Lottery, potrebbero facilmente cambiare quella narrativa grazie alla flessibilità che hanno a loro disposizione.

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