Il guanto di idrogeno viene lanciato

Nella mia recente conversazione con il management di Gaussin, Christophe Gaussin, CEO, era aperto a sfidare TeslaTSLA
per portare il suo camion elettrico a competere nella Dakar 2023 contro la sua squadra con un camion a idrogeno. Il Dakar Rally sfida i suoi concorrenti oltre i loro limiti e quello che possiamo dire un camion a idrogeno è arrivato fino in fondo e Gaussin è stato il primo al mondo a farlo. Non abbiamo ancora visto nessun altro concorrente a idrogeno o elettrico entrare nella tappa di Dakar. Ciò che è più sorprendente, l'attività quotidiana per il produttore industriale francese sono veicoli logistici elettrici e a idrogeno per porti, aeroporti e magazzini. Il mercato degli autocarri pesanti è solo qualcosa di nuovo che l'azienda sta solo cercando di esplorare. Naturalmente, la sfida principale riguarda qualsiasi camion diesel in competizione, al fine di dimostrare che l'idrogeno può creare un propulsore praticabile per le condizioni più difficili. Kamaz ha dominato la categoria degli autocarri diesel per molti anni. Mentre l'articolo era preparato, Kamaz ha ritirato la sua domanda alla Dakar a causa del conflitto in Ucraina.

Per saperne di più su come è andata la competizione della Dakar 2022 per il team Gaussin, mi sono seduto per un'intervista estesa con Simon Klein, l'EVP di Vehicle Engineering, che può essere trovata su Le celle a combustibile funzionano. La storia è davvero affascinante nel modo in cui il team è stato in grado di raggiungere questo risultato in tempi stretti e sfide di approvvigionamento Covid.

Il concetto di partecipazione alla competizione è nato dopo aver assistito al raduno nel 2021 con la decisione finale di andare avanti presa a marzo 2021, appena 8 mesi prima della data di inizio. Simon ha riunito un team internazionale di ingegneri e tecnici con alcuni in prestito da altre società. L'altra chiave del successo è stata l'utilizzo del maggior numero possibile di partner esistenti e con prodotti collaudati sul mercato. Il cuore di un camion a idrogeno è il suo sistema di celle a combustibile. La scelta è stata fatta per Hyundai come fornitore poiché i suoi sistemi a doppia cella a combustibile erano già alla base della linea di camion XCIENT schierata nel 2020 in Svizzera. XCIENT è alimentato da due celle a combustibile da 95 kW per una potenza combinata di 190 kW. Gaussin ha scelto di integrare due dei sistemi duali per un totale di 4 celle a combustibile con una potenza nominale combinata di 380 kW. Ogni sistema a doppia cella a combustibile alimenterebbe un motore elettrico corrispondente. Entrambi i motori elettrici si collegherebbero a un unico differenziale a trazione integrale. Il sistema è stato progettato per una ridondanza definitiva che se una delle due centrali elettriche parallele dovesse guastarsi, l'altra avrebbe comunque fornito propulsione.

Per affrontare le dune, il camion è stato dotato di un cambio a due velocità. Mentre la prima marcia è stata dimensionata per l'arrampicata sulle dune e la sabbia profonda, la seconda marcia sarebbe stata utilizzata per la guida veloce e limitata dalla concorrenza a 140 kmh. La polvere e il calore non hanno rappresentato un problema poiché i filtri sono stati gonfiati e il raffreddamento è stato progettato per gestire l'ambiente fino a 45 gradi C.

La sfida principale per la categoria dei combustibili alternativi è rifornire e ottenere idrogeno nel deserto non è stato così semplice. Il camion dispone di 14 serbatoi, 350 bar di stoccaggio che il team è stato in grado di riempire solo a metà poiché l'idrogeno era fornito da un rimorchio tubolare a 180 bar. Ciò consentirebbe di avere a bordo 40 kg di idrogeno con un'autonomia di 150-250 km a seconda delle condizioni.

L'azienda ha registrato parte della sua esperienza alla Dakar nel Docuserie da 4 minuti in 5 parti. Per il 2023, Gaussin sta lavorando a un veicolo di seconda generazione che integrerà i miglioramenti e migliorerà le prestazioni. Incrociamo le dita per l'idrogeno.