L'idea del vantaggio dei Miami Heat per 3-0 in serie sui Boston Celtics è reale

Dopo lo smantellamento dei Boston Celtics da parte dei Miami Heat nel gioco 3 delle finali della Eastern Conference, sembrava essere una conclusione scontata che gli Heat sarebbero passati alle finali NBA.

La domanda non era if il Calore avanzerebbe. Le domande che invece circondavano la serie erano: i Celtics avrebbero licenziato l'allenatore del primo anno Joe Mazzulla? E Boston avrebbe finalmente rotto il loro nucleo di Jayson Tatum, Jaylen Brown e Marcus Smart dopo sei postseason consecutivi in ​​​​cui mancavano un titolo?

Non così in fretta: Boston non è ancora finita.

Dopo lo smantellamento degli Heat in Gara 5 da parte dei Celtics, Boston sta improvvisamente cercando di pareggiare la serie con una vittoria a Miami in Gara 6. Considerando che i Celtics hanno già completamente dominato gli Heat al Kaseya Center in Gara 4, 116-99, non è così inverosimile pensare che Boston possa tornare al TD Garden per una partita 7 lunedì sera.

"Uno dei nostri assistenti lo ha messo in ottima prospettiva", ha detto Mazzulla. “Le stagioni durano circa nove mesi e abbiamo appena avuto una brutta settimana. A volte hai una brutta settimana al lavoro. Ovviamente non abbiamo scelto il momento migliore per passare una brutta settimana, ma l'abbiamo fatto, e restiamo uniti e lottiamo come un dannato per mantenerlo in vita, e i ragazzi si stanno davvero unendo.

Brown ha offerto un severo avvertimento dopo la sculacciata 110-97 dei Celtics contro gli Heat in gara 5: non lasciarli vincere un altro.

"Ci hanno permesso di prenderne due, quindi non farci prendere un altro", ha detto Brown via TNT.

Per la seconda partita consecutiva, i Celtics sono usciti con più energia. E quando Boston esce come aggressore, sembra che gli Heat non abbiano una risposta per i giovani cannoni dei Celtics.

Quattro giocatori dei Celtics hanno segnato almeno 21 punti, seguiti dai 24 punti del giocatore di ruolo Derrick White. Nel frattempo, i "Big Three" di Boston di Tatum, Brown e Smart si sono combinati per tirare 24 su 46 (52.1%) segnando 65 punti.

La statistica più importante? Le 16 palle perse degli Heat, che hanno portato direttamente a 27 punti per i Celtics su palle perse. È stata la seconda partita consecutiva che Boston ha segnato 27 punti su palle perse, con Miami che ha commesso anche 16 palle perse nella sconfitta in gara 4.

Gli Heat hanno registrato una media di appena 10.5 palle perse nelle sconfitte in Gara 2 e 3.

"Il nostro attacco è stato un po' sconnesso", ha detto l'allenatore degli Heat Erik Spoelstra dopo la partita. "Non siamo stati in grado di iniziare il nostro attacco, portare la palla dove doveva andare nei punti in cui puoi operare".

L'incapacità dell'attacco di operare senza intoppi è stata una delle ragioni principali per cui la prestazione di Miami è stata così negativa sin dall'inizio. I Celtics hanno battuto gli Heat 15-5 per iniziare la partita prima di chiudere il primo quarto con un vantaggio di 35-20. Miami non si è mai ripresa - e non ha mai guidato - poiché è stata sottomessa a pugni.

L'assenza di Gabe Vincent, uno dei tanti eroi non selezionati degli Heat, si è fatta sentire durante il gioco quando Kyle Lowry è stato inserito nella formazione titolare. Non sorprende che il 37enne sembrava vecchio e lento, producendo più palle perse che assist - quattro a uno - e solo cinque punti.

In confronto, Vincent aveva una media di 17.5 punti a partita con il 57.9% dal campo e il 50.0% da oltre l'arco nei giochi da 1 a 4 prima della distorsione alla caviglia.

Ancora più importante, l'MVP dei playoff NBA del 2023 - Jimmy Butler - è stato per lo più un non fattore. Butler era fuori sincrono, producendo il suo punteggio più basso con 14 punti nella notte in cui gli Heat avevano bisogno di lui più che mai.

Mentre Butler ha segnato 29 punti in Gara 4, lo ha fatto con 9 su 21 tirando dal campo e 1 su 4 da oltre l'arco. In altre parole, è stata la terza partita consecutiva in cui Butler è stato semplicemente inefficace nel punteggio complessivo e nell'efficienza.

Nonostante la sua - e quella degli Heat - prestazioni irregolari per la seconda partita consecutiva, Butler rimarrà impassibile entrando in Gara 6.

"Rimarremo sempre positivi sapendo che possiamo e vinceremo questa serie", ha detto Butler. "Dovremo solo chiuderlo a casa."

Nessuna squadra nella storia dei playoff NBA è tornata da uno svantaggio di 3-0 in serie. È successo 150 volte e non prima la squadra ha vinto dopo essere stata in svantaggio di tre partite.

Mentre la storia indica che gli Heat alla fine lo chiuderanno, l'idea della storia che si sta facendo è a molto realistico: i Celtics possono tirarlo fuori e avanzare alle finali NBA per la seconda stagione consecutiva.

Miami è stata senza dubbio la squadra più calda della postseason. Ma ricorda che questa è una squadra che ha perso contro gli Atlanta Hawks nella partita di play-in e ha quasi perso del tutto la postseason quando hanno perso 40-42 Chicago Bulls di sei punti a metà del quarto quarto. Ci è voluto uno sforzo erculeo - Butler ha segnato 13 punti negli ultimi sette minuti - perché gli Heat vincessero.

Agli Heat mancano anche giocatori di ruolo chiave come Tyler Herro e Victor Oladipo e si sono affidati a Butler per portare il carico di punteggio insieme al punteggio chiave e al tiro da tre punti del quartetto non pescato - Vincent, Caleb Martin, Max Strus e Duncan Robinson - per avanzare fin qui.

Se Butler non è in grado di realizzare un punteggio tipico secondo i suoi standard - ha una media di 28.8 punti a partita con il 50.5% di tiri nei playoff - e i giocatori di ruolo degli Heat non sono in grado di prendersi cura della palla e scaldarsi dal profondo, i Celtics probabilmente vincerà Gara 6.

E se lo fanno?

Gli Heat avranno dei seri problemi ad entrare in una potenziale partita 7 al TD Garden.

La storia potrebbe guardare Miami dritto in faccia e questa volta, le probabilità no favorirli.