Le misure di inflazione che i leader aziendali dovrebbero seguire

I leader aziendali hanno due preoccupazioni sull'inflazione: i propri prezzi e costi di vendita particolari e la tendenza generale dell'inflazione. La tendenza generale è un'informazione importante nella strategia aziendale e aiuta anche i manager a capire la direzione in cui si stanno dirigendo i loro prezzi particolari.

Di seguito viene visualizzata una guida alle fonti di dati per le misure di inflazione specifiche dell'azienda. In primo luogo verrà una spiegazione delle misure di inflazione comuni e di come i leader aziendali dovrebbero usarle.

L'indice dei prezzi al consumo attira la maggior parte dell'attenzione, così come la maggior parte delle critiche. È utile fintanto che non viene preso troppo sul serio. Molte persone esprimono la convinzione in conversazioni casuali che l'inflazione effettiva superi l'aumento dell'IPC. C'è una piccola verità mescolata con qualche errore. La verità è che il CPI deriva da un “carrello della spesa” tipico dei consumatori urbani. Il paniere comprende non solo generi alimentari ma tutti i tipi di beni e servizi. Nei dettagli del CPI troverai le tasse universitarie, il costo dell'alloggio e del viaggio, nonché la benzina e il cibo. Ma le proporzioni di questo paniere non riflettono la spesa di tutti. Alcune persone spendono di più per i viaggi e meno per la televisione via cavo. I vegetariani non comprano molta carne anche se fa parte del CPI. È probabile che le proprie spese non corrispondano alle proporzioni del paniere CPI.

Eppure il CPI, in effetti, rappresenta la media. Le persone tendono a concentrarsi sui cartellini dei prezzi che vedono regolarmente, come benzina o latte. Le migliaia di altri prezzi che pagano ottengono molta meno attenzione.

Gli economisti ritengono che l'IPC tenda a sopravvalutare l'inflazione, contrariamente a quanto molti pensano. Il punto cruciale delle preoccupazioni degli economisti è il peso dato alle diverse componenti e il modo in cui le persone rispondono alle variazioni dei prezzi. Ecco un esempio. Supponiamo che il prezzo della carne bovina e del pollo sia stato relativamente stabile, ma poi succede qualcosa nei feedlot che fa salire il prezzo della carne bovina, senza influenzare i prezzi del pollo. I consumatori risponderanno all'aumento dei prezzi della carne bovina consumando meno carne bovina e sostituendo pollo e altre carni. Quale peso dovrebbe avere la carne bovina nell'indice generale dopo questo cambiamento comportamentale?

Il CPI mantiene i pesi gli stessi per due anni, quindi li aggiorna. Un'altra misura importante, l'Indice dei prezzi delle spese per consumi personali, regola continuamente i pesi. Gli economisti preferiscono questo approccio, che mostra un tasso di inflazione più basso.

Entrambe queste misure di inflazione sono calcolate con e senza cibo ed energia. L'esclusione di cibo ed energia in alcuni indici sembra sbagliata, perché tutti compriamo cibo ed energia. La logica dell'esclusione, tuttavia, è che variano in modo diverso dagli altri prezzi. I prezzi della benzina salgono e scendono con i prezzi del petrolio, ma l'IPC sale quasi sempre. Pertanto, il gas non indica sempre una pressione inflazionistica nell'economia. Allo stesso modo, una brutta annata per i raccolti può far salire i prezzi dei generi alimentari, ma è improbabile che ciò persista.

La misura che esaminiamo non è molto importante per la tendenza nel tempo. Al momento della stesura di questo articolo, tutti gli indici di inflazione stanno aumentando molto più rapidamente rispetto a qualche anno fa. Raccontano tutti la stessa storia. La Federal Reserve si concentra sull'Indice dei prezzi delle spese per consumi personali escludendo cibo ed energia, quindi è un buon punto da tenere d'occhio per i leader aziendali, ma l'IPC mostra un'accelerazione simile, ma compensata da una media più alta. I dati storici sono disponibili nel Banca dati FRED.

Le aziende dovrebbero anche monitorare l'inflazione nei prezzi e nei costi di vendita. I componenti dettagliati dell'indice dei prezzi al consumo sono disponibili presso il Bureau of Labor Statistics, così come i componenti dettagliati del Indice dei prezzi alla produzione. Alcune associazioni e aziende di settore forniscono dati specifici per le loro specialità.

Anche il costo del lavoro è importante per la maggior parte delle aziende. L'inflazione complessiva del lavoro è meglio misurata con il Indice dei costi dell'occupazione. Più ampiamente riportato è il salario orario medio, ma questa misura cambia con la composizione della forza lavoro. Ad esempio, nella fase di blocco della pandemia, molti dipendenti con salari più bassi hanno perso il lavoro. La media quindi rifletteva solo i dipendenti con salari più alti, suggerendo un'accelerazione salariale che non stava avvenendo. L'Employment Cost Index evita questo problema osservando le variazioni salariali per lo stesso lavoro. L'ECI misura anche i benefici, che possono salire più o meno dei salari..

Gli economisti preferiscono che l'economia abbia un'inflazione bassa e costante. Uno dei motivi è che l'inflazione elevata e variabile richiede ai manager aziendali di dedicare tempo prezioso e attenzione all'inflazione. Adesso è necessario, ma è una perdita di produttività per alcuni dei lavoratori più importanti dell'economia.