Il jazz si sta raffreddando, ma nessuno l'ha detto a Lauri Markkanen

Tutte le cose belle devono finire. Dopo aver perso cinque partite di fila, il caldo inizio che gli Utah Jazz hanno avuto in questa stagione sembra essersi completamente raffreddato.

Nonostante abbia riformato quasi interamente il loro prodotto in campo durante la scorsa offseason - incluso lo staff tecnico - e declassato il loro talento di gioco da due All-Star in carica a nessuno, i Jazz sono usciti dai cancelli con un'improbabile quantità di sinergia, e ottenuto 12 vittorie nelle prime 18 partite. Incluso in quel tratto c'era una vittoria sui migliori Phoenix Suns dell'Occidente e due vittorie sui Memphis Grizzlies. Erano notevolmente migliori di quanto tutti si aspettassero, compresi quelli che si aspettavano che fossero migliori di quanto si aspettassero tutti gli altri.

Gli stessi dolori crescenti che si pensava avrebbero inevitabilmente colpito, però, apparentemente sono finalmente arrivati. Abbandonare la partita inversa ai Suns era comprensibile, ma in quel tratto di cinque partite c'erano prestazioni relativamente fiacca nelle sconfitte contro gli umili Detroit Pistons e gli casuali Chicago Bulls. È stato tutto un po' meno divertente la scorsa settimana.

Tra i lati positivi, però, Lauri Markkanen non ha mostrato alcun segno di calmarsi.

Markkanen si è unito al Jazz come pezzo chiave del commercio che ha inviato Donovan Mitchell ai Cleveland Cavaliers. Tuttavia, non era scontato che lo fosse , il pezzo chiave. Incluso in un pacchetto insieme a Ochai Agbaji, un Collin Sexton firmato e scambiato, tre scelte al primo turno completamente non protette e altri due scambi di scelte al primo turno, i Cavaliers sembravano corteggiare il Jazz con l'enorme volume di risorse in arrivo tanto quanto i dettagli di ognuno di loro.

Tuttavia, Markkanen ha giocato più come Finlandia Lauri rispetto all'NBA Lauri. Vale a dire, i Jazz gli hanno dato un ruolo più ampio in fase offensiva, proprio come fa la nazionale finlandese. Markannen è di gran lunga il giocatore più talentuoso del basket finlandese, quindi quando gioca per la sua nazione ha il potere di fare più di quanto abbia fatto finora per lo più nell'NBA.

Presentato principalmente come tiratore in sospensione, le prime cinque stagioni NBA di Markkanen sono state trascorse facendo molto proprio questo. Inizialmente aggiungendo un sacco di mid-ranger a un alto volume di tre (prima misericordiosamente mettendolo a letto nel suo primo anno), ha ottenuto una media di quasi 15 punti a partita in quei cinque anni, con quasi il 36% di tiri da tre punti, con quasi il 500% di tiro da tre punti, con quasi . XNUMX tasso di tre punti. Non lo è mai stato ad appena un tiratore, ma soprattutto lo era.

Quest'anno, però, i Jazz hanno permesso a Lauri di fare di più. Gestire la palla in transizione e attaccare la corsia. Essere entrambe le metà del gioco pick-and-roll, e non solo la minaccia pop. Creare fuori dal rimbalzo ed essere più ricercato fuori dagli schermi. Vale a dire, i Jazz stanno consentendo a Markkanen di giocare più come un'ala tradizionale in attacco che come un semplice allungamento. E quando lo fa in un frame di 7'0, diventa il grande vantaggio del mismatch.

Nella stagione fino ad oggi, Markkanen ha una media di 22.2 punti, 8.4 rimbalzi e 2.2 assist a partita, tutti grandi miglioramenti rispetto alla media di 14.8/5.7/1.3 della sua unica stagione a Cleveland. Godendo chiaramente del suo nuovo stile e del suo nuovo livello di gioco, è diventato un punto di riferimento per il Jazz come non lo era mai stato a Cleveland (che lo ha usato come ala piccola per gran parte dell'anno, in un modo sub -ottimale per la sua prestazione individuale, che comunque la squadra ha fatto perché era un talento molto migliore rispetto alle altre opzioni) o a Chicago (che mai in quattro anni gli ha dato la costante fiducia di cui ora gode).

Certamente, Cleveland avrebbe tenuto Lauri se avesse potuto. Insieme a Evan Mobley e Jarrett Allen, Markkanen sarebbe stato il terzo big ideale per i Cavaliers, sostituendo l'astuto veterano Kevin Love nel ruolo di marcatore di spazio. Tuttavia, per ottenere giocatori della qualità di Donovan Mitchell – che non ha affatto deluso – una squadra deve rinunciare alla propria qualità. Markkanen è di qualità, che sta sfruttando le sue opportunità e il cui gioco fino ad oggi può lasciare entrambe le parti piuttosto fiduciose in questo frangente che lo scambio sia stato vantaggioso per tutti.