I Lakers dovrebbero considerare di scambiare LeBron James e Anthony Davis

A causa dell'implementazione del formato play-in, ora più che mai le squadre stanno intraprendendo la strada competitiva, credendo di avere la possibilità di un combattente di fare una corsa in finale, anche se sono al di sotto di un record di .500 con un margine significativo.

In effetti, è diventato molto più facile contare le squadre che stanno attualmente subendo una ricostruzione completa, di cui solo Orlando Magic, Oklahoma City Thunder, Detroit Pistons e Houston Rockets corrispondono a questa descrizione. Anche i Portland Trail Blazers si aspettano una rapida inversione di tendenza la prossima estate dopo una frenetica scadenza commerciale.

Certo, si potrebbe obiettare che più squadre trarrebbero vantaggio dal percorso di ricostruzione, ma al momento anche club come Sacramento Kings e New York Knicks stanno cercando di vincere. Bene, lo erano prima di non riuscire a raggiungere i playoff, ma la loro costruzione del roster suggerisce che un altro tentativo seguirà la prossima stagione.

In breve, il campionato è in un ottimo posto competitivo. Ed è per questo che i Los Angeles Lakers dovrebbero considerare di scambiare LeBron James e Anthony Davis.

Se la tua reazione è "Aspetta, cosa? La squadra NBA più famosa al mondo dovrebbe scambiare la superstar del basket più riconoscibile dai tempi di Michael Jordan? E il suo compagno superstar?", allora è del tutto giusto.

In apparenza, può suonare del tutto illogico. E per motivi di piena trasparenza, non accadrà. James è un nome quasi troppo grande per essere scambiato e il successo di pubbliche relazioni che l'organizzazione avrebbe assunto su scala globale sarebbe travolgente.

Con questo avvertimento fuori mano, tuttavia, c'è del merito nell'esplorare questo percorso di ciò che molti considererebbero follia, vista puramente dal punto di vista del basket.

Usare il campo competitivo per il proprio tornaconto

Con la stragrande maggioranza delle squadre del campionato in modalità vittoria adesso, ora è il momento perfetto per le squadre al di fuori del quadro dei playoff per incassare le loro più grandi risorse, poiché le squadre che cercano di raggiungere le finali pagherebbero sul naso per un vantaggio la competizione. E quale squadra là fuori può offrire stelle migliori o più influenti di Los Angeles?

I Lakers, vincitori di sole 33 partite in questa stagione, non si prevede esattamente di migliorare nella campagna 2022-2023, soprattutto con l'acquisizione principale della scorsa estate - Russell Westbrook - che probabilmente acquisterà la sua opzione giocatore vale $ 47 milioni questa estate.

Aggiungi questo all'età di James e all'incertezza sulla durabilità di Davis, ed è abbastanza un brutto mix a Tinseltown che qualcosa deve dare.

Scambiare Westbrook su quel contratto sarà una sfida epica in cui è molto più probabile che i beni vengano ceduti dalla parte dei Lakers, rispetto a un potenziale partner commerciale. Westbrook, nonostante tutti i suoi premi e il curriculum della Hall of Fame, è diventato una risorsa scadente, il che non aiuterà James e Davis a vincere un altro campionato prima che l'età diventi un fattore troppo importante per il primo. E anche rinunciare a beni per trasferirsi da Westbrook limita significativamente la loro posizione.

Pertanto, per una volta, i Lakers dovrebbero considerare di dare la priorità a due grandi giocatori di tutti i tempi, uno dei quali potrebbe essere considerato il migliore in assoluto, per iniziare una nuova era del basket dei Lakers. Un'era che inizia facendo un passo indietro di qualche anno per costruire da zero, utilizzando i beni acquisiti dal trasferimento dei due giocatori che li hanno aiutati a portare loro un campionato nel 2020.

Sarebbe il Miami Heat, attualmente proiettato come il quarto protagonista candidato per vincere il campionato, non sei interessato a reintrodurre James nella loro squadra e ad anticipare la competizione per i playoff del 2023? Che dire dei Philadelphia 76ers, proiettati come il settimo vincitore delle finali? Sicuramente, anche i Phoenix Suns avrebbero alcune considerazioni se non riuscissero a vincere ancora una volta un anello? Ai Lakers non mancherebbero le parti interessate.

Il prezzo, ovviamente, deve essere alto.

Le squadre che si sentono un giocatore lontano dal vincere tutto dovrebbero essere disposte a sacrificare un pesante tributo di giovani giocatori e scelte al draft per mettere James o Davis nell'ovile, con l'idea che James probabilmente abbia più valore grazie alla sua durabilità , nonostante la sua età avanzata.

I Lakers non dovrebbero accontentarsi di giovani giocatori non testati in cui il percorso di sviluppo è pieno di punti interrogativi. James Bouknight, ad esempio, sebbene sia una solida prospettiva, non è abbastanza conosciuto a causa dei suoi modesti 304 minuti di carriera.

Scottie Barnes, tuttavia, è una prospettiva nota e un vincitore del Rookie Of the Year, il che significa che l'organizzazione dei Lakers sa che tipo di giocatore è, e quindi dovrebbe essere il profilo che l'organizzazione cerca.

(Smettete di scrivere e-mail arrabbiate, fan dei Raptors. Era solo un esempio.)

Sopravvissuto dopo LeBron

Siamo onesti per un secondo. Scambiare Davis, che ha giocato 76 partite di stagione regolare nelle ultime due stagioni, è meno rischioso che abbandonare James. C'è del merito nell'allontanare un giocatore che lotta per arrivare a terra, e c'è una logica nel farlo ora, mentre è ancora abbastanza giovane per correggere la sua carriera.

Abbandonare James è la grande sfida. Per uno, i Lakers dovranno spiegare una tale decisione ai milioni e milioni di fan che hanno in tutto il mondo, così come alle decine di milioni di fan che James ha da solo. Dopotutto, i Lakers sono noti per aver vinto. Sono noti per mettere continuamente sul pavimento un prodotto che ha la possibilità di ritrovarsi nelle finali entro la fine della stagione.

Trading James dipinge un quadro di una divergenza di quel percorso, che è a breve termine, ma non a lungo termine. Detto questo, non molti fan affrontano il lungo termine, specialmente quelli che sono abituati ai campionati e alla gloria costante.

In quanto tale, i Lakers devono capire come vendere un piano di fare un passo indietro, per poi farne due avanti. Non è facile, indipendentemente dal senso che ha, e sottolinea la necessità di un'accettazione organizzativa da cima a fondo. Tutti devono essere sulla stessa pagina e pronti ad accettare almeno qualche anno di critiche e contraccolpi.

Inoltre, l'organizzazione deve essere pronta ad accettare le potenziali conseguenze di Klutch Sports che dirige la propria clientela altrove, se Davis e James non sono d'accordo con l'idea di trasferirsi in nuove squadre.

(La soluzione ottimale qui sarebbe la comunicazione costante, e sia James che Davis per essere aperti a nuove destinazioni. Ma questo è ovviamente completamente sconosciuto a questo punto.)

Evidentemente, questa non è una decisione facile. Né è da prendere alla leggera. Ha bisogno di pianificazione, ha bisogno di almeno qualche centinaio di riunioni interne per essere organizzata e tutto deve essere un concetto in cui l'organizzazione si appropria.

Detto questo, allo stato attuale delle cose, dopo una stagione di grande delusione, i Lakers potrebbero essere in grado di farcela e ottenere un bottino assoluto osando premere il grilletto.

James ha appena fatto una media 30 punti, otto rimbalzi e sei assist. Davis ha segnato 23 punti, 10 rimbalzi e oltre due stoppate quando sano.

Il fascino è ancora lì, e le squadre in fondo alla caccia sarebbero pazze a non prendere in considerazione l'idea di oscillare in grande per un immenso aggiornamento. Se eseguiti correttamente, i Lakers potrebbero andarsene con un vero tesoro di risorse, potenzialmente senza peggiorare significativamente la prossima stagione. Dopotutto, abbinare 33 vittorie non è la missione più difficile della NBA.

Per quanto riguarda Westbrook, rimane con un contratto in scadenza. Ha dato il via libera per un'intera stagione per fare quello che vuole e, dopo la conclusione della stagione 2022-2023, non è più una preoccupazione dei Lakers. Ottimisticamente, i Lakers potrebbero anche avere la possibilità di firmarlo e scambiarlo con una squadra che vuole pagarlo, ottenendo una risorsa minore in cambio di giocare a palla. In questo campionato sono successe cose più folli.

Scambiare LeBron James e Anthony Davis, tuttavia, potrebbe essere la cosa più folle che sia mai accaduta, se si considera la commerciabilità di entrambi.

Ma in termini di puro basket, che dopotutto è ancora l'attività principale in cui si trovano i Lakers, c'è una logica in questo approccio. Ha solo bisogno di essere gestito nel modo giusto.